Н конечно, заинтересован в том, чтобы она ушла с работы, но она надеялась на его честность.

— Я буду очень рад тебе помочь, — лучезарно улыбнулся он. — но не бесплатно.

Женя опустила взгляд в чашку. Ожидаемо было что он так скажет, но она почему-то не ожидала. Конечно, специалисты его уровня не работают бесплатно. Женя помнила что он сделал с тем мальчиком — Мотыльком, вытащив его из наркотической комы. Помнила и как он голыми руками извлек из нее самой спрятанный в ней артефакт, оставив только крохотный шрам. Понятно что он где-то всему этому научился, и скорее всего этим он и зарабатывает.

— И сколько ты хочешь? — спросила она.

Он наклонился вперед:

— Свидание?

Улыбался он при этом так лукаво, что Женя поняла — ее мысли для него не были секретом, но почему-то совсем не рассердилась.

"А почему бы собственно и нет?" — подумала вдруг она.

— А рядом с тобой всегда будут происходить всякие странности?

— Ну я вообще странный. Взять хотя бы цвет моих глаз, — ответил он, — но мне не показалось что тебя это очень беспокоит.

— Нет, не очень… так они настоящие? — не выдержала Женя.

— Кто? А, глаза? Ну да.

— Надо же, — Женя придвинулась ближе, разглядывая совершенно черные глаза без намека на белок, — как тебя угораздило?

— Мистическим и непостижимым образом. Мне их подарили. Во сне. — ответил Н безо всякого сарказма, так буднично как говорят "Купил на распродаже", или "Обменял у друга на "найки""

— Какая у людей жизнь интересная! — саркастически восхитилась Женя. — Чувствую себя очень скучной.

— Я так не думаю, — ответил Н, пристально глядя на нее. Прочитать выражение черных глаз было сложно и Женя смутилась.

— Ты обещал мне помочь, — напомнила она.

— Я весь внимание, — Н поставил чашку на кофейный столик и откинулся на спинку кресла, молитвенно сложив ладони вместе, всем видом показывая готовность слушать.

Женя описала ему всю историю, подробно пересказав свою встречу с Дмитриевой и последовавший разговор с начальником. Н слушал очень внимательно, не перебивая, задав только пару уточняющих вопросов.

Когда она закончила, Н с минуту молчал, продолжая смотреть куда-то в пространство, затем спросил, подбирая слова:

— И теперь ты хочешь знать правильно ли ты поступаешь?

Женя покачала головой. Она много думала об этом.

— Я хочу узнать кто из них мне врет или скрывает что-то. Из этого я сама могу сделать вывод правильно я поступаю или нет.

Н кивнул, наклонился вперед и залпом допил остывший чай.

— Они оба тебе врут, — сказал он и посмотрел на нее. — И в этом нет ничего удивительного. Твой начальник имеет личный денежный интерес. Думаю, клиент хорошо ему заплатил за быстроту развода и пообещал хорошую рекламу его услуг. Женщина лжет, потому что явно прекрасно знала о готовящемся разводе. Не самый удачный для нее вариант, но и не самый худший, она готовилась и к такому развитию событий. Ею движет жадность. В суде они оба постараются отгрызть друг от друга побольше, победит тот кто будет лучше готов. Я прорицаю ничью.

— Вот как, — сказала Женя. Услышанное не должно было стать для нее новостью и все же ей было неприятно. Не было никакого правосудия, не было пострадавшей стороны. Были две пираньи, старающиеся вырвать у противницы кусок побольше. Были взаимовыгодные соглашения сторон. Был Жукин, который получил деньги за это дело, в то время, как работу за него делали другие.

Ей стало противно.

— Выходит, эта ситуация всем выгодна.

— Совершенно точно, — пробубнил Н, прикуривая сигарету, — За что я люблю свою работу — так это за то, что я совершенно уверен, что так я делаю мир лучше. Делаю что-то важное.

— Работу, за которую тебе не платят, — прокомментировала Женя и в голову ей пришла каверзная мысль, — но ты ведь на что-то живешь и еще и содержишь бар?

Н пожал плечами:

— Вот именно, бар. Почему ты думаешь что он не приносит доход?

— Почему мне кажется что ты водишь меня за нос? — тихо сказала Женя.

Н посмотрел на нее. На его лице не было ни намека на раскаяние.

— Потому что если уж бросаться в неизвестность, так бросаться. Не получится сделать так, чтобы заранее убедится что в неизвестности есть все для твоего комфорта. Я не могу тебе этого обещать, хоть мне и очень нужна твоя помощь. Но обещать я ничего не буду все равно. Я не чувствую это правильным.

— Нет, ты сделаешь все, чтобы выбор был Максимально сложным для меня, — сказала Женя, чувствуя что начинает злиться.

Н взял короткую паузу, делая затяжку и стряхивая в пепельницу маленький столбик пепла.

— Хорошо. Тогда начистоту — он наклонился вперед:

— Я предлагаю тебе интересную, хорошо оплачиваемую работу, к которой у тебя имеется грандиозный талант. Гарантирую что эта работа изменит твое отношение к жизни. Изменит вектор твоей жизни в принципе.

Очень хотелось сначала ему отказать.

Н еще не закончил:

— Но ни я, ни кто-то другой не может дать тебе гарантии что с тобой всегда будет все хорошо. Это будет опасно и иногда очень страшно. Если ты пойдешь со мной я не могу обещать что через год ты не обнаружишь что человек, которым ты когда-то была, имеет к тебе едва ли не меньше отношения, чем прохожий на улице. Я не могу обещать что это никак не скажется на твоем брате также. Но я обещаю тебе — что бы не случилось, ты будешь делать то, для чего ты создана, и никогда не почувствуешь себя лишней деталью в мире.

У него был взгляд человека, который знает о чем говорит. Жене подумалось, что наверное, если бы Н мог вернуться в прошлое, он бы сказал тоже самое самому себе тогда.

И вряд ли изменил бы свое решение. Ведь на самом деле оно было совсем простым. Женя услышала то, что хотела.

— Хорошо, — сказала она. — Но не прямо сейчас.

Н, приподнявшийся в кресле, услышав ее согласие, нахмурился, затем кивнул.

— Я поеду домой, — Женя поднялась с кресла со смутным сожалением. В нем было удобно. Усталость разом навалилась на нее и показалось, что она может уснуть прямо здесь. — Вас…

— За ним приглядят, здесь он в безопасности, — сказал Н, тоже поднимаясь с места. — Я тебя провожу? Ввиду ситуации в городе мне так будет спокойнее.

Женя не стала возражать. По дороге они молчали, но это молчание не было ни напряженным, ни полным ожидания, хотя Женя все время чувствовала его присутствие рядом. Интуиция это была или что-то еще, но спокойно рядом с ним Жене не было.

Пока они молчали, ей удалось сформулировать это чувство. Находится рядом с Н было похоже на хождение по краю бездны с закрытыми глазами. Ты не видишь края, но чувствуешь что падать будет очень и очень высоко.

— Спокойной ночи, — сказал он у самого ее подъезда и слегка поклонился — старомодный, классический жест, в его исполнении выглядел очень органично, словно он и вправду шагнул из другого времени.

Женя кивнула. Глаза закрывались прямо на ходу. Женя открыла дверь подьезда, оглянулась на Н. Пройдя несколько шагов он оглянулся посмотреть как она зайдет в дом.

Она успела совсем забыть о фигуре, которая померещилась ей недавно, но теперь снова увидела ее, очень ясно. Она стояла теперь совсем близко к Н, и тянула к нему свою руку. Невесомые полы плаща сотканные из паутины развивались на неощутимом ветру. Голову скрывал капюшон, сквозь темноту внутри которого она почувствовала взгляд. И не сомневалась что он исходит из пустых глазниц мертвого черепа.

Как и в прошлый раз, видение рассеялось, стоило ей моргнуть и она уже сомневалась, не примерещилось ли ей это от усталости.

Владимир провел весь день в одной из пустующих квартир на первом этаже. Он забрался в "темную комнату" без окон, и весь превратился в слух, улавливая разговоры и передвижения людей в радиусе нескольких километров. Если бы кто-то из них закричал или даже чуть пискнул бы, Владимир немедленно обратил бы на это внимание.