— Они уехали. Случилось новое нападение.

Сердце упало у Жени в груди. Она с такой силой сжала трубку, что пальцам стало больно.

— Жертва пострадала, но не погибла, Владимир успел помешать созданию.

— Его не поймали?

— Нет, насколько я понял, оно сбежало.

"Чтобы снова охотится? Нет, не выйдет". Женя приняла решение и стала одной рукой кидать самые необходимые вещи в сумку.

— Ты знаешь куда они поехали?

— В больницу в Красногорске. Пострадавшую отвезли туда.

— Тогда я поеду, поговорю с Н сама. Спасибо тебе!

— Поторопись, — сказал вдруг Никто, — Боюсь дело дойдет до драки.

Женя не поняла о чем он, но медлить не стала. Интуиции слепого следовало доверять.

Н точно знал что теперь нужно делать. Поговорить с пострадавшим, снять с воспоминания отпечаток чудовища и, по свежим следам, отыскать его. Проще простого, но все это нужно было сделать как можно быстрее и он точно знал что такая схема сработает, если не медлить, это был единственный реальный шанс сейчас выследить создание, не дожидаясь его следующей охоты, и не подвергая риску невинных людей.

Но в этом простом и реальном плане перед ним выросло совершенно неожиданное препятствие в виде Владимира.

Пострадавшую девочку только что перевели из приемного отделения в травматологическое. Владимир, переставший отвечать на звонки сразу после того как сообщил о нападении, нашелся рядом со входом в палату. Н сразу заметил что выглядел он препаршиво, и мертвецкое освещение в коридорах виновато в этом было лишь отчасти. Но Н торопился и едва обратил на это внимание.

— Привет, — поздоровался он, — цела?

— Она ранена. Но прогноз хороший. — глухо ответил Влад, глядя прямо перед собой.

— Тогда мне нужно с ней поговорить. — сказал Н и шагнул к приоткрытой двери в палату.

Владимир встал, преграждая ему дорогу.

— Нет, — просто сказал он, по-прежнему не глядя на него.

Н сначала даже не понял смысла слова, а потом не поверил своим ушам.

— В чем дело? У тебя шок? Как у вампира может быть шок, чушь выходит. Влад, давай ты подвинешься, я быстро сниму отпечаток и мы пойдем искать эту тварь, пока кому-то не повезло меньше, чем этой девушке.

— Девочке. Она совсем ребенок. И ей нужно отдохнуть.

Н почувствовал что начинает терять терпение ресурсы которого и без того были на пределе.

— Влад, отойди в сторону.

— С места не сдвинусь, — ответил Владимир и поднял глаза. Н понял что ошибся, когда решил будто он в шоке. В глазах бессмертного плескалась совершенно осознанная, дикая злость.

В ответ на это у Н включилась естественная мужская реакция — ему нужен был свидетель. Владимир ему мешал.

— Не знаю, что за муха тебя укусила, — обманчиво-спокойно сказал он, — но мне нужно поймать эту тварь. Для этого мне нужен свидетель. Если понадобится, я пройду через тебя.

— Я тоже свидетель, — неожиданно сказал Владимир, — Я видел эту тварь. Используй меня вместо нее! А с нее хватит всего этого.

— Я не могу использовать тебя, мне нужна жертва, то, чего оно хочет! И ты прекрасно это, черт побери знаешь, и тянешь мое время попусту, тогда как я должен выследить это, пока не пострадал кто-то еще!

— Мне плевать на остальных, — сказал Владимир, — тебя я к ней не подпущу.

Н почувствовал что слова у него кончаются, а время, между тем, уходит. У него осталось не более двух-трех минут, чтобы снять отпечаток.

Владимир это знал. И все равно стоял, упрямо опустив подбородок, готовый к драке и Н ни черта не понимал, почему он так поступает, но у него не оставалось выбора.

— Прости, но мне придется тебя подвинуть. — сказал Н, хоть устраивать побоище хотелось меньше всего на свете.

— Попробуй. Ты же драться ни хрена не умеешь. — ответил Влад почти дружелюбно.

— Ну, этого ты еще не знаешь, — сказал Н, очень не любящий, когда его берут на слабо.

Владимир схватил Н за грудки и швырнул через весь коридор. Вышедшая из палаты девочки медсестра взвизгнула и спряталась обратно. Владимир пошел на Н, собираясь вырубить его одним ударом по голове, но он оказался намного быстрее и снизу вверх, наискось ударил его кулаком в грудь.

Владимир ударился спиной о стену с такой силой, что у него искры посыпались из глаз. Во рту он почувствовал металлический вкус крови и солоноватая струйка резво побежала по подбородку. Вздохнув, он почувствовал резкую боль в сломанных ребрах.

Взревев он схватил Н за горло и всем своим весом ударил о противоположную стену. Н и глазом не моргнул, даже дыхание не сбилось. Только поморщился, когда голова ударилась о стену. Владимир почувствовал потрескивание быстро сгущающейся энергии рядом со своим виском, и понял что попался. Чтобы спустить ударное заклинание, Н понадобится меньше секунды и тогда битва будет проиграна. Но Влад еще успеет сжать руку со всей силы и разорвать ему горло.

Только это был грань, последняя грань, за которую он не хотел переходить. Но девочка должна была быть в безопасности. Н был угрозой. Контролирующие Влада чувства были слишком древними и сильными. Древнее его личности, сильнее его собственных принципов и морали.

И эта последняя грань не стала бы для них препятствием надолго.

— Стойте! — крикнул кто-то, непереносимо звонко в этой замершей тишине. Н скосил глаза и Владимир тоже повернулся, намеренно упуская искушение воспользоваться тем что Н отвлекся.

Посреди коридора появилось новое лицо: высокая темноволосая девушка, не знакомая Владимиру. Ее взгляд метал молнии.

— Вы что, сдурели? Это больница! Н!

— Он первый начал! — прохрипел Н и сам рассмеялся от того, как по-детски прозвучали его слова. Наверняка он сказал это специально так. Владимир почувствовал что потрескивание у виска пропало. Угрозы больше не было и он выпустил горло Н и отступил на шаг. Ему не хотелось драться, но в крови все еще бурлил адреналин. Сделай Н хоть шаг в сторону палаты — он возобновил бы драку без предупреждения.

— Отойдите друг от друга, — велела незнакомка, сложив руки на груди и посмотрела на одного, потом на другого. От ее взгляда не укрылась кровь на лице и футболке Владимира — одно из сломанных ребер все-таки прорвало себе путь наружу. Он чувствовал это всякий раз, делая вдох и силясь не морщиться от слепящей боли.

— Вам нужен врач, — сказала она. В ее глазах он увидел искреннюю тревогу и это его немного отрезвило. Кровавая пелена ярости стала отступать.

— Это подождет. Бессмертные так быстро не умирают. — он бросил взгляд на Н, — ты все еще не можешь пройти.

— Черт бы тебя побрал! — зло выругался Н, — Сколько раз тебя еще стукнуть головой об стену? Мне нужно знать где оно сидит, я не буду дожидаться еще одного убийства!

— Не вздумай даже близко к ней подойти. — устало повторил Влад.

— Женя, отойди, я его сейчас придушу, — попросил Н, холодно, — время почти ушло.

— Попробуй. — угрюмо ответил Владимир.

— Н, — Женя положила ладонь ему на грудь, и он остановился, глядя на нее с сердитым недоумением, — Я знаю где найти чудовище. Не нужно драться.

Он моргнул, потом поднял брови.

— Ты знаешь? У тебя получилось? Так чего же мы ждем, поехали!

— Оно никуда не денется. — неожиданно сказала она, — Ты покалечил человека.

Н умолк. Владимир посмотрел на них с растущим удивлением, забыв про боль в груди.

Между Н и Женей будто бы шел молчаливый диалог — они просто смотрели друг на друга, но как маг воды Владимир ощутил связь. Связь явно старше их обоих.

— Влад? — позвал его Н, переводя взгляд на него, — Почему ты мне мешал?

Он ответил правдиво. Ни смысла, ни желания врать не было. Н больше не претендовал на безопасность его девочки:

— Я должен ее защищать. Она, моя… связь. Очень древняя связь. Я не могу позволить еще чему-то плохому с ней случится. Я очень испугался, когда оно на нее напало и потерял голову от страха. Сейчас она только-только стала вставать на место.