— Вовремя подсуетилась, — вдруг услышала Женя шипение в свою сторону, — Раз и уже свое дело получила, да?

Женя повернулась пораженно уставилась на Оксану.

— Ты сама ведь предложила подменить тебя.

— А ты и рада согласиться! — рявкнула она и отвернулась, давая понять что разговор для нее окончен. Женю такой конец не удовлетворил. Она подошла к столу Оксаны.

— Ты хочешь это дело — забирай, я на него не напрашивалась. Иди к Жукину и попроси.

— Не нужно оно ей, хватит врать! Как раз премии пора выписывать, скажешь не помнила об этом?

— Что, мне снова сходить за тебя? — спросила Женя, чувствуя что начинает заводиться.

— Предложила так предложила! Идти к нему чтобы он снова меня обложил и послал, ясно же что вы с ним уже сговорились.

Женя выпрямилась.

— Это не так. — твердо сказала она и вернулась к своему столу.

— Еще и беленькой казаться хочет, будто ни при чем! — вякнула Оксана и снова показательно отвернулась.

Женя какое-то время молча смотрела на экран компьютера, пытаясь унять напряжение. Жукин нашел способ подложить ей свинью, сделав работу еще более невыносимой. День не задался с самого начала.

***

"Утро не задалось", — решил Н. Скудный серый свет, означавший наступление утра, не поднял ему настроения: он не спал больше суток.

Труп с места преступления уже увезли и Н мучительно думал что ему не хватает информации — снова. И теперь умер человек. Н винил себя.

Может, если бы он проигнорировал Эмиссара и поехал сам… он бы конечно не успел. А побег от Эмиссара был бы воспринят как оскорбление, и кто знает, какие бы жертвы повлекли дальнейшие действия Содружества. Нет, у него не было другого выхода, человек умирал в любом случае.

Но он узнал о происшествии вечером второго дня. Если бы он знал раньше…

"Нужно избегать сослагательного наклонения", — оборвал он сам себя. Этими "если" делу не поможешь. Нужно перестать мазать сопли по лицу и вернуться в здесь и сейчас, думать о том как скорее поймать эту тварь.

Запах крови — вот он. Пролитой крови. Значит, создание было не слишком аккуратно. Опытные кровососы редко допускают такие траты впустую.

Остаточное настроение создания, слабый отпечаток тоже висел здесь, и такого отпечатка было бы достаточно, если бы Н искал человека, но с этим созданием это не работало. Как Н ни пытался, он не мог его найти.

— Такое впечатление, что оно наелось и крепко спит, — сказал Н Владу. — и когда оно спит, его нигде нет.

Владимир, до этого хмуро косящийся на светлеющее небо из-под черного зонта, посмотрел на него. Он ожидал услышать от Н чуть больше, после того как он промедетировал с открытыми глазами пару часов подряд.

— Значит, его не удастся выследить?

Н покачал головой и развел руками:

— Я не смогу.

— Значит, мы будем ждать пока оно снова не нападет на кого-то, — мрачно сказал Владимир.

— Достаточно будет дождаться его пробуждения. — возразил Н, надеясь что это правда так.

Н мог отнестись с юмором к чему угодно, но не к смерти. Смерть это конец, точка, допущенная смерть это всегда проигрыш, ее невозможно отменить. Не важно был у него выход или нет — это была его территория и его дело. Оправдания для слабаков и Н собирался в лепешку расшибиться, но не допустить еще одной смерти.

— Тогда я останусь здесь. А тебе нужно отдохнуть. — сказал Влад.

— Солнце встает. — заметил Н. Он намекал, что Владимир не сможет долго находится на улице днем. По этой же причине Н уже отпустил Ульрика.

— Да. Я все равно останусь здесь. Мне есть где спрятаться. А ты должен отдохнуть, чтобы почувствовать, когда эта тварь снова проснется.

Н согласно кивнул. Если бы только знать где это существо снова объявится. Где оно прячется. Если бы только был под рукой хороший сновидец.

— Поезжай, — напомнил Владимир.

Н кивнул и зашагал в сторону шоссе, чувствуя что проигрывает эту партию. Если бы он знал откуда эта тварь выползла… Появившаяся у него идея попахивала безумием, однако он не мог ее не использовать. Н набрал телефон Жени.

Звонок Н среди утра удивил Женю. Она вышла из общего зала в кухню для сотрудников, крохотное помещение, как всегда уставленное разномастными грязными чашками, и ответила.

— Привет?

— Мне очень-очень сильно нужна твоя помощь. Пожалуйста.

Женя нахмурилась. Чашка с логотипом чайной компании, оставленная кем-то на самом краю стола, отправилась в раковину.

— Слушай, я ведь просила тебя больше не просить…

— Один раз! Только на один раз!

Женя молчала. Пятно от пролитого чего-то на столешнице раздражало ее, но вокруг не было влажной тряпки чтобы вытереть его.

— Я ничего не умею, Н.

Его голос в трубке звучал как-то серо и безжизненно. Но в следующей фразе прорезалась надежда.

— Не страшно если ничего не получится. Мне нужно только чтобы ты попыталась, ладно?

Женя молчала. За компьютерным столом ее ждала куча работы.

— Хорошо, в чем дело?

— На севере Москвы охотится какое-то создание. Полуразумное, дикое, очень голодное. Оно ищет крови. Сначала оно охотилось на домашних животных, вчера оно распробовало человека. Я не могу его отыскать — когда оно сыто, оно спит и пропадает со всех моих радаров. Мне нужен твой талант.

— Оно напало на человека? — Жене стало не по себе. Вот так и узнаешь, что мир, про который ты полагал что знаешь все, может оказаться совсем незнакомым. А казалось, только в фильмах по Москве может ходить чудовищный голодный вампир.

— И нападет еще.

— А чего ты хочешь от меня? — Жене всерьез показалось что Н хватается за последнюю соломинку, прося помощи у нее. Чем она может помочь? На чаинках погадать? Ну да, ей снились иногда необычные сны, но и их она не могла заставить сниться чаще, как бы ей не хотелось помочь!

— Чтобы ты попробовала. Закрой глаза, расслабься. Подумай о том что я рассказал, подумай о том, как найти это создание. Пошли этот вопрос в пустоту и просто отпусти мысли, дай подсознанию самому сделать всю работу. Здорово, если ты увидишь экран, или книгу с ответом, что угодно. Если ответ есть, он к тебе придет.

Женя попробовала. Правда попробовала. Закрыла глаза, попыталась расслабится, но ей никак не удавалось выкинуть из головы что она находится на работе. В любой момент кто-то может зайти. Женя попыталась отвлечься, но поняла что так ничего толкового не выйдет.

— Сейчас я не могу этого сделать. Я попробую дома.

— Спасибо, — тепло в голосе Н неожиданно смутило ее. — спасибо, что согласилась.

— Что ты будешь делать если у меня ничего не выйдет? — ведь у него должен быть какой-то запасной план, верно? Женя всерьез надеялась что он есть. Быть единственной надеждой на спасение человеческой жизни — такую ответственность она на себя брать была не готова и очень надеялась что Н не станет сбрасывать такое на ее плечи.

— То же что и сейчас. Ждать и надеяться что удастся поймать создание до того как оно сожрет кого-то еще. — ответил Н, но жизнерадостность в его тоне показалась какой-то фальшивой.

— Я постараюсь, — Женя услышала шаги и быстро сказала, поняв что задержалась, — Мне пора, пока.

Она положила трубку как раз в тот момент, когда в кухню зашел Жукин. Он смерил презрительным взглядом ее и телефон в ее руке и сказал:

— Вернись на рабочее место, Евгения.

Он последовал за ней, и, когда она села, заговорил:

— Только что звонил Андрей Васильевич. К несчастью, наш дорогой директор снова неважно себя чувствует. Он думает он не сможет присутствовать на слушании дела, которое, как вы знаете было назначено в понедельник.

Все тяжело вздохнули: Андрей Васильевич был хороший мужик и отличный оратор, но, к несчастью, тяга к алкоголю часто сводила на нет все его положительные качества. Контора держалась только благодаря тому, что каждый сотрудник взваливал на себя работу троих, чтобы удержать корабль на плаву. Очередной запой директора сейчас, когда рассматривалось дело, которое "может вывести контору на новый уровень", был очень некстати.