Блондин внимательно посмотрел на нее и наверное заметил, что руки у нее дрожат.

— Вот что, а давай я тебя провожу, чаем напою, идет, на тебе лица нет, на мне наверняка тоже, вот чудеса-то демон, посреди Москвы, будем спасать друг друга от обморока.

Он ловко взял ее под локоть и повел прочь из переулка.

— Так ты сам — маг?

— Я-то нет, я хожу понемножку, свои дела делаю, меня Май зовут, — ответил он. У него была странная манера говорить подряд, потоком сознания, много жестикулируя. Благодаря тому, что и одет он был как попугай, выглядело это как маленькое обаятельное шоу.

— Я Женя, — представилась она. В этот момент они вышли на дорогу и она стала оглядываться по сторонам, чтобы не попасть под машину. Поэтому Женя и не увидела выражения промелькнувшего, всего на секунду, на лице Мая: узнавание, догадка, сожаление. Он очень быстро овладел собой.

— Приятно познакомиться, — искренне сказал он, сжав ее ладонь в своей.

— Удивительно, я всю жизнь прожила, и не подозревая о существовании демонов, и магов, а сейчас, на меня второй день сыпятся всякие чудеса, — сказала Женя, чувствуя потребность выговориться, — у меня скоро возникнет что-то вроде паранои. Волшебный мир меня преследует.

— Наверняка, ты кажешься безумно интересной, я могу это понять, если честно, ты бы видела себя в сражении, загляденье, — он восхищенно покачал головой, — ума не приложу сколько боевых воплощений нужно поднять, чтобы с таким мастерством расправляться с демоном, ты действовала, зная все повадки твари, словно провела немало лет, шинкуя скорпионов!

— Это мой первый. И первый, которого я видела, разве они попадаются вот так посреди города?

— Нет, никогда, вот в астральных мирах их пруд пруди, но чтобы вот так в среднем мире появился демон во плоти, я о таком не слышал даже, кто-то немало сил на это потратил, — нахмурился Май.

— Среднем мире? — переспросила Женя. От слова веяло сказками. Возможно она слышала это слово от Васа.

— Средний мир, Мидгард, физический мир, как только не называют, все цивилизации по своему названию придумали, — пожал плечами Май, — если коротко, то это тот мир где находится твое физическое тело, самое плотное и тяжелое из всех тел, плоть и кровь красного цвета, как и частотный диапазон этого местечка, самый низкий по частотам, самый первый из цветов радуги.

Женя слушала его болтовню вполуха. Демон посреди улицы… Может ли это касаться тех дел, о которых говорил Н? Выходит он не зря беспокоился. Может статься, что и ее невероятное "везение" сегодня было неспроста. Будто бы в подтверждение ее слов, она услышал громкий треск. Задрав голову она увидела, как со стены дома под самой крышей отваливается здоровенный кусок плитки и, рассыпаясь в полете в смертоносный дождь осколков, падает на нее.

Май схватил ее за локоть и дернул на себя, убирая ее из зоны поражения. Она услышала звон бьющихся осколков за спиной.

— Спасибо, — пробормотала она. — сегодня у меня невероятно везучий день.

— Бывает, — ответил Май с широкой улыбкой. Женя испытала странное чувство дежа вю, словно уже видела лицо очень похожее, в похожем ракурсе… но ощущение пропало так же быстро как и появилось. У Жени зазвонил телефон. На экране высветился номер Васа. Должно быть он беспокоился, куда она пропала.

Но голос в трубке был совсем не Васа.

— У тебя есть кое-что, нужное нам, а у нас есть твой брат. Если ты будешь делать все, как я скажу, ты увидишь его целым и невредимым.

Женя остолбенела, не веря своим ушам. Это что, шутка такая?

Она не успела ничего толком ответить. Май вдруг досадливо нахмурился и вытащил телефон из ее рук.

— Привет, — сказал он, широко улыбаясь, — А кто говорит? А, очень приятно, а я Май, так зачем же девушку пугать так, брось какие условия, что ты там надумал, стоп, стоп, глупостей не делай, сейчас договоримся.

Он нажал на кнопку отбоя и повертел телефон в руках.

— И что все это значит? — очень спокойно спросила Женя. Она слишком растерялась и расслабилась от встречи со скорпионом и теперь ругала себя за неосмотрительность. У демона блондин оказался не просто так, и, может, он же его и послал, доверять ему нельзя.

— Значит то, что я знаю где твой брат, и к несчастью, люди, которые его держат, настроены весьма… — Май цыкнул, покачал головой и с жалостью посмотрел на Женю. — Я их знаю, я по делам многих знаю, так уж вышло, знаешь, мне жаль, очень жаль, я не хочу, чтобы Вас пострадал, давай так, я попробую с ними поговорить, а через час, позвоню тебе, ладненько?

— Что они от меня хотят? Кто они вообще такие? — вспылила Женя.

— Отрыжка околомагическая, пренеприятные личности, действуют очень грязно.

Фантазия услужливо нарисовала Жене что они могут сделать с Василием. Тут здравый смысл отказывался ей подчиняться — над ней брал верх инстинкт, подсказывающий защищать брата.

— Мне лучше сразу поехать к ним.

— Нет-нет, — Май замахал руками, — позволь мне помочь, правда, я знаю как с ними говорить, иначе вы оба пострадаете.

— А тебе что за выгода? Не говори, что просто так оказался рядом!

Он вздохнул, снял желтые очки и в упор посмотрел на нее, снова вызвав у нее чувство что она где-то видела точь в точь такой же взгляд. Глаза у него были гипнотические, изумрудные, с золотистой коронкой вокруг зрачка.

— Я оказался там случайно, и это правда, — сказал он необыкновенно короткую для себя фразу, и Женя поверила. Почувствовала, что он не врет, — И я хочу помочь тебе, потому что ты не виновата в том, что происходит вокруг тебя, и да, я не скрою что извлеку из этого выгоду, если отыщу этих придурков, у меня появится возможность выслужить себе кое-какие плюсы и не только это.

Он широко улыбнулся.

— На будущее — я вообще никогда не вру, никогда, ты иди домой, Женя, никуда не сворачивай, дома тебе пока еще безопасно.

Она хотела возразить, но под неожиданно твердым, тяжелым взгляд Мая она почувствовала, что попала в ловушку, и не владеет собой, как ни хотелось выплюнуть ему в лицо ядовитую, горькую злость. Гипноз это был или иной вид промывки мозгов, но он манипулировал ею и не скрывал этого. Женя развернулась и пошла прочь. С каждым шагом внутри разгоралась бессильная ярость, но ослушаться не получалось. Чертовы маги. Нет, она не собирается сдаваться.

В ответ на ее злость, в правом полушарии, что-то ощутимо запульсировало. Точно такое же чувство у нее было, когда она пыталась связать со своим воплощением, но у нее не получалось. Теперь оно само пыталось достучаться до нее.

"Н" — прорвалась одна-единственная мысль и Женя почувствовала, что морок спадает, она снова управляет своим телом. Злость никуда не делась. Она не позволит вертеть собой, как марионеткой, не позволит решать за себя, что ей делать и уж точно никому не позволит угрожать Васу!

***

Когда Женя дошла до увитого розами крыльца, успело стемнеть. Никого не было, даже слепой Никто не сидел у входа. Женя беспрепятственно распахнула дверь и удивилась стоящей тишине. Она увидела Н — он сидел за барной стойкой, вместе с Ульриком. Увидев Женю, Н нахмурился и встал.

— Почему никого нет? — спросила Женя.

— Привет! У нас среда, по средам здесь всегда тихо. — ответил он, не отрывая от нее пристального взгляда.

Чернота в его глазах разлилась, золотая искорка же почти исчезла, сияя крохотной точкой. Н посмотрел в воздух над ее головой и цокнул языком.

— Так-так, — тихо сказал он, — неприятный день был, верно?

— Ты просто себе не представляешь насколько.

— Примерно представляю. На меня как-то повесили похожее. Давно это было.

— Что повесили? — спросила Женя, изо всех сил стараясь держать себя в руках, не позволяя клокочущим внутри эмоциям взять верх.

— Это проклятье. Механизм простой как пробка, собственно это пробка и есть. Она закрывает тебя, скажем так, от Мира, обрывает твою связь с ним. И все на свете, начинает воспринимать тебя чужеродным элементом, чуждым самой планете. Планета начинает пытаться тебя уничтожить, час от часу все старательней. Напряжение над тобой растет такими темпами, что через пару часов, и крыша моего бара вполне может обвалиться на твою голову, а она куда как прочна.