— Оставайся, — снова сказал Н и Владимир решился.

— Хорошо, останусь. Присмотри за мальчиком. Он необычный, я за него беспокоюсь.

— Заметано! — ответил Н и положил трубку. Задумчиво повертел телефон в руках и набрал еще один номер.

— Кому ты звонишь теперь? — спросил Вас, тревожно следящий за каждым его действием.

— Жене, конечно, — ответил он, — ты ведь наверняка не догадался ей сказать?

Вас аж привстал на диване, взгляд моментально прояснился.

— Не надо! Она будет волноваться!

— А если дома тебя не найдет тоже будет волноваться. Ты о чем меня просишь, чтобы я добровольно от нее скрыл что ты пришел просить о помощи? Я похож на самоубийцу?

Василий упал обратно на диван, бессильно сжимая кулаки.

— Привет! — сказал Н, услышав голос Жени в трубке, — У меня сегодня необычный гость…

***

Женя влетела в бар в начале двенадцатого. С работы разошлись только в одиннадцать, и она уже ехала домой, когда позвонил Н. От его звонка, у нее сразу прояснилась голова.

— Где он? — прорычала Женя едва увидев Н, — где мой брат?

— В безопасном месте, и ему ничего не угрожает. — преувеличенно спокойно ответил Н, ненавязчиво загораживая ей дорогу.

— Это не он! — сказала она, — он не мог такого сделать!

— Я и не думаю, что это он, Жень. — сказал Н, глядя ей в глаза, — его кто-то очень тонко подставляет.

Женя перевела дух. Она успела порядком разозлиться пока шла сюда и не так-то просто было свернуть с этих рельс. То что говорил Н пока совершенно не укладывалось у нее в голове.

— Отличный способ заставить меня тебе помогать, — ядовито сказала она, — просто сделать меня заинтересованной, правда?

— Нет! — Н поморщился и замотал головой, — знаешь, это тут вообще ни при чем. Хорошенького же ты обо мне мнения!

— А какого же мне еще быть о тебе мнения? Ты ничего не сделал, чтобы оно стало лучше.

— Я сделал и делаю. Я хочу помочь, — перебил ее Н, — Его никто ни в чем не обвинял. Он просто побудет какое-то время здесь, подлечится, пока мы не отыщем того, кто на самом деле это делает.

— Что с ним? От чего ему надо лечится? — насторожилась Женя и сразу потребовала: — Отведи меня к нему.

— В основном от желания кусаться, — сказал Н, провожая ее в подвал. Он открыл одну из тяжелых дверей, за которой, после короткого перешейка оказалась еще одна дверь толстая и с окошком, как в тюрьме. За ней Женя увидела маленькую, неожиданно уютную комнату, похожую на библиотеку — кроме дюжины книжных шкафов и диванов тут ничего не было. Вас с ногами забрался на диван в другом конце комнаты. Он уткнулся в какую-то книжку, читая кажется больше из упрямства, чем из интереса.

Как Женя не успела заметить, что он так осунулся и похудел? Он выглядел еще более уставшим, а во взгляде, который он бросил на нее, почему-то явственно проскользнул испуг.

— Ну ты как? — спросила Женя, делая шаг вперед, и осеклась — Вас быстро отодвинулся от нее, прикрывая рукой рот и нос, и бросил умоляющий взгляд на Н.

— Не надо, — его голос прозвучал очень глухо из-под ладони. — Не подходи… уходи.

Женя замерла, как будто он ее ударил. Он никогда не просил ее уйти, когда ему было плохо. А ему было плохо, она ведь видела, она лучше всех знала, как он себя чувствует! Н положил руку на плечо Жени.

— Он просто не хочет тебе навредить.

Женя быстро все поняла.

— Жажда ведь это миф, — сказала она, глядя на брата, старательно прячущего глаза, — Вампиры цивилизованные существа. Так почему мой брат не может даже смотреть на меня? — резко спросила она, поворачиваясь к Н.

— Он не простой вампир. И кому-то это выгодно.

— Почему, стоит тебе появится, все начинает лететь в тартарары?

— Ну, жизнь становится очень интересной, — возразил Н. Женя подошла к нему вплотную и отчеканила:

— Мой брат болен и считает себя убийцей. Это по-твоему интересно?

— Ну, если смотреть на проблемы так же беспросветно как ты…

— Женя, пожалуйста не надо обвинять его. Это все началось раньше и по моей вине, — вмешался Вас, — Н помогает мне. Уже тем, что верит, что я невиновен, когда я сам в это… не очень верю.

— Конечно ты невиновен! Подумай только, кому ты можешь навредить? — воскликнула Женя. Ситуация казалась ей чистейшим абсурдом.

— Судя по тому, что я сейчас чувствую — кому угодно, — глухо сказал Вас. — Выйдите пожалуйста, оба. Ваш запах с ума меня сводит.

— Давно мне не делали таких комплиментов, — сказал Н, пропуская Женю вперед. Она хотела ответить ему что-то колкое, но промолчала, заметив, что Вас, его фразе улыбнулся.

— Это не займет дольше дня, обещаю, — сказал Н, — потом мы тебя отсюда извлечем и внимательно изучим. Мы умные ребята, мы найдем способ кормить тебя, не принося в жертву юных дев.

— Спасибо, — сказал Вас, выглядя чуть-чуть повеселее. — Жень, я ему верю.

Она кивнула в ответ.

— Поправляйся.

Когда дверь закрылась и Н задумчиво покрутил в руках ключи, Женя не выдержала:

— Извини.

— Ты беспокоишься за него. Это здорово, когда люди заботятся друг о друге. — сказал Н. Напряжение, повисшее было между ними стало стремительно таять, — Я тоже должен извиниться, это было грубо.

— Нет, бесцеремонно. Я не люблю, когда несерьезно относятся к серьезной для меня ситуации. Это не внушает доверия.

— Может в это и сложно поверить, но я серьезен всегда. — усмехнулся он, — Внутри себя я даже слишком серьезен, уж поверь. Моя кажущаяся безалаберность это способ снять напряжение, иначе я бы уже давно чокнулся.

— А ты еще не? — пошутила Женя. Она ему поверила, потому что он не врал. Его стиль лучше подходил Васу. Легкое поведение Н не давало ему ставить крест на себе и на ситуации. В интерпретации Н даже самые непростые проблемы звучали как вполне решаемые.

— Да, действительно, сходить с ума мне уже некуда, — согласился Н и резко сменил тему:

— Ты была чем-то обеспокоена, когда пришла сюда. Чем-то еще кроме брата.

Женя медленно кивнула.

— Я сейчас побуду наглым и приглашу тебя на ужин, пока упрятал твоего брата в свой подвал, — заговорщическим голосом сказал Н, — в конце концов у меня свой бар!

— А ты смел! — ответила она, — что будешь делать если я откажусь?

— Встану на колени, конечно. Тогда тебе будет лучше видно мои щенячьи глаза и ты точно не устоишь!

— Нет уж, не нужно. — улыбнулась Женя, ценя его попытки поднять ей настроение.

Его кабинет Жене понравился — это была уютная круглая комната. Стены были обшиты ореховыми панелями и сукном изумительного изумрудного цвета. Здесь стояли цветы в кадках с широкими зелеными листьями. Стол у дальней стены выглядел почти необжитым — вряд ли Н часто за ним сидел. Зато пара зеленых кресел и кожаный диван каштанового цвета явно были выбраны со знанием дела — диван выглядел мягким, а роскошные кресла с резными ножками оказались очень уютными.

Несмотря на то что Н объявил себя владельцем бара, ужин все равно принесли из ближайшего ресторана. Зато чай у Н был свой и заваривал он его со знанием дела.

— Ты здесь и живешь? — спросила Женя, удобно устраиваясь в кресле с чашкой в руках. Она легко могла бы представить его спящим на диване.

— Иногда. В последнее время да, — ответил он, пожимая плечами. — Но вообще у меня есть и другой дом, кроме работы, хотя я уже почти забыл как он выглядит.

Женя понимала о чем он. Она и сама в последнее время бывала дома только для сна, а наутро сразу бежала обратно на работу.

— Да, ты мне напомнил. Я не могу задержаться надолго, я работаю завтра.

— Кажется завтра суббота? Выходной для всех офисных рабов? — приподнял бровь Н.

— Это совершенно меня не касается, — ответила Женя, обнимая пальцами горячую чашку с чаем. — Мы все равно будем работать, если понадобится до ночи.

— Работа, — кивнул Н, — этим ты обеспокоена.

Женя помолчала — в голову ей пришла занятная мысль.

— Наверное ты можешь мне помочь, — сказала она медленно, — есть ситуация которая действительно меня беспокоит. Ты можешь как-то взглянуть на нее со стороны, и сказать, как там все устроено на самом деле?