Четверых мужчин, которые ее ждали, Тиффани узнала сразу же. Они сидели за столиком в углу, пили и разговаривали. Четверо взрослых, уверенных в себе мужчин, привыкших к победам над слабым полом и исполненных решимости доказать всему свету, что невероятно талантливы. Они познакомились, и Тиффани невольно отметила, как в их оценивающих взглядах промелькнуло удовольствие.

— Что будете пить? — спросил Лоу.

— «Маргариту», — ответила Тиффани, усаживаясь между ним и Доном.

Разговор вяло тянулся, касаясь лишь общих тем, но Тиффани понимала, что к ней внимательно приглядываются. Наконец Дон приступил к делу с ленивой и притворно равнодушной улыбкой:

— Что вам известно о фильме?

— Я знаю, что дело происходит в Майами, сюжет раскручивается вокруг влиятельного консорциума, — начала Тиффани, которой было что сказать благодаря собственным изысканиям, проведенным еще в Нью-Йорке. — Наряду с интригами вокруг сделок с недвижимостью в каждой серии присутствует сильный личностный элемент. Люди, которые покупают и продают собственность, в то же время женятся, разводятся, попадают в тюрьму и так далее, то есть получается как бы цепь эпизодов в рамках основного сюжета. Еще я слышала, что планируется показать жизнь верхушки консорциума, в частности то, как жены коррумпированных членов правления тратят сотни тысяч долларов на наряды и украшения. Это меня, как вы сами понимаете, интересует профессионально.

— Да, все верно! — воскликнул Дон, не скрывая своего изумления осведомленностью Тиффани. — Основную концепцию вы уловили правильно. Могу добавить, что костяк труппы составляют пятнадцать человек, кроме того, в каждой серии будет приглашенная знаменитость, и это не считая эпизодических ролей — шоферов, секретарей, слуг и тому подобное. Массовки от пятидесяти до ста пятидесяти человек. Наша задача достоверно показать богатство, успех, власть и тех, кто всем этим обладает.

— Наши герои должны быть одеты лучше, чем в «Далласе», — вмешался Лоу.

— Но совсем не так, не по-киношному, — вставил Абе. — Мы хотим показать настоящее высшее общество. В первую очередь это касается женщин. Они должны быть одеты роскошно, но правдоподобно. Никаких бриллиантовых колье на пляже и соболей в тропиках! Вы понимаете, что я имею в виду?

Тиффани улыбнулась и вспомнила Морган. Она понимала Абе лучше, чем тот предполагал.

Разговор перешел на обсуждение технических деталей съемок, и Тиффани вслушивалась в него с неподдельным интересом. На столике тем временем как по волшебству возникли новые порции коктейлей. Тиффани с удивлением обнаружила, что съемки телефильма совсем не похожи на работу над кинокартиной и тем более на постановку спектакля в театре. Она поняла, что ей придется многому научиться, и в самые краткие сроки.

— Вы не откажетесь с нами пообедать? — спросил Лоу. — Я заказал столик в итальянском ресторане. Надеюсь, вам понравится.

— С удовольствием, — ответила она, предположив, что Хант, видимо, придет туда.

Может, он уже ждет их в ресторане? Сердце у нее в груди екнуло от нетерпения, и она поспешно последовала за Лоу к его машине.

В ресторане было не протолкнуться, но их провели к лучшему столику. Тиффани разочарованно пересчитала приборы — ровно пять. Значит, Хант не придет!

— Мне очень понравилась ваша работа в «Глитце», — сказал Дон. — И еще я слышал, что вы получили премию Тони за «Герти».

— Да.

— Как только я узнал об этом, сразу же пошел к нашему президенту Элмеру Уинклеру и прямо заявил: «Делайте что хотите, но заманите к нам эту даму!» — Джо оглушительно расхохотался. Три двойных мартини сделали свое дело.

Тиффани кивнула, пораженная догадкой: так, значит, Хант здесь ни при чем, и ее пригласили в Лос-Анджелес вовсе не из-за него. Это просто счастливая случайность!

Она вполуха слушала своих новых коллег, вяло отвечала, когда к ней обращались: мысли ее были заняты другим. Горькая обида на Ханта и разочарование наполнили ее сердце. С того момента, когда она получила это предложение, Тиффани была уверена, что Хант с нетерпением ждет ее приезда в Голливуд, готовый предложить ей свою любовь и поддержку, чтобы помочь освоиться в незнакомом мире. Она втайне надеялась, что им удастся начать все заново. Оказалось, что это лишь ее мечты, которые мгновенно развеялись от соприкосновения с реальностью. Ей снова не на кого рассчитывать, кроме как на себя саму. Черт бы побрал этого Ханта Келлермана, который не дает ей спокойно жить!

В три часа утра четверо мужчин в одинаковых неприметных серых костюмах тихо вышли из подъезда «Квадранта» в дождевую мглу Уолл-стрит. Каждый держал в руке небольшой кейс. Они хранили полное молчание. Один из них огляделся и, убедившись, что вокруг ни души, направился к машине, припаркованной поодаль у тротуара. Остальные последовали за ним. Через несколько минут машина сорвалась с места, скрипя шинами по мокрому асфальту и разбрызгивая лужи.

— Все наконец с этим или нет? — раздался с заднего сиденья голос Джо.

— Все, — отозвался Хэнк Краусс, выруливая на Мэйденлейн в сторону Парк-роу.

Дрожащими руками Джо зажег сигару и почувствовал, как по его телу теплой волной растекается долгожданное облегчение.

— Слава Богу! Ни за какие блага не хотел бы пройти через это еще раз! — воскликнул он.

Четыре ночи подряд Джо пробирался в «Квадрант» под покровом темноты, когда не только работники, но и обслуживающий персонал корпорации расходился по домам и в здании не оставалось ни единой души, отключал сигнализацию и отпирал замки своим ключом, чтобы Хэнк и его подручные могли проникнуть в бухгалтерию. Там при свете карманных фонариков, чтобы их никто не заметил с улицы, они штудировали бесконечные гроссбухи, сертификаты, ценные бумаги — словом, все, что могли отыскать. К слову сказать, о существовании и предназначении многих документов Джо даже не догадывался.

— Теперь он у нас в руках! Мы нашли то, что искали. Через пару дней, Джо, у тебя на столе будет лежать полный финансовый отчет.

— Метод, каким он действовал, оказался проще, чем мы предполагали, — уставшим голосом заметил один из бухгалтеров Хэнка.

Джо взглянул в их серые изможденные лица с покрасневшими от постоянного напряжения глазами. Каждый из троицы в одинаковых костюмах прикрывал грудь кейсом, как щитом. Джо восхищался этими людьми и проникался к ним искренней завистью: если бы он обладал их способностью разбираться в бесконечных колонках цифр, Сигу не удалось бы так его подставить.

Оказавшись дома, Джо первым делом направился в кабинет и налил себе виски. Часы показывали 3.45 утра. Ни о каком сне не могло быть и речи. К тому же, откровенно говоря, в последние дни Джо вообще предпочитал обходиться без сна, поскольку вместо забвения тот неизменно приносил ему кошмары, связанные с Закери, заставлял просыпаться среди ночи в холодном поту и с чудовищным сердцебиением. Теперь Джо совсем не хотелось спать, и он решил хорошенько обдумать ситуацию с Сигом. Разумеется, закон накажет его за преступные финансовые махинации, но как быть с остальным? Ведь прочие злодеяния также не должны сойти ему с рук!

Джо подошел к окну, раздвинул шторы и выглянул на улицу. Ночь близилась к концу, и шпили небоскребов Манхэттена готовились порозоветь под первыми лучами восходящего солнца. Джо вдруг с отчетливостью понял, как дорог ему этот город — здесь он родился, здесь ему и умирать.

В Нью-Йорке заключалась вся его жизнь. Не так уж плохо! Огорчало лишь то, что этот город больших денег населяли лицемерные, готовые на любую подлость люди. Как угораздило его выбрать из их числа новых сотрудников для бухгалтерии «Квадранта», а главное, нового вице-президента на место Сига? Никому нельзя доверять! Мысли Джо невольно обратились к Закери, в котором он видел своего преемника. Теперь он покоится в ящике черного дерева, заваленный тяжелой землей.

Джо прижался лбом к холодному стеклу и всмотрелся в черную пропасть, разверзшуюся за окном. Впервые в жизни его потянуло вниз, чтобы одним махом разрешить все проблемы. Вялость и равнодушие вперемешку с глубокой печалью неумолимыми тисками сжали его тело и душу. Джо смотрел на мириады больших и малых огней в бесконечном пространстве и удивлялся тому, что еще совсем недавно считал жизнь прекрасной и радостной. Теперь ему с трудом в это верилось.