Легкое прикосновение чьей-то руки заставило его вздрогнуть от неожиданности. Обернувшись, он увидел перед собой спокойное и бледное лицо жены.

— Ты не можешь заснуть, Джо? — спросила она ласково. — Пойдем, я дам тебе успокоительного.

— Все в порядке, Рут, — пробормотал он в ответ, поспешно вытирая слезы, скопившиеся в уголках глаз. — Я просто думал… скажи, как ты отнесешься к тому, что я оставлю все дела и мы поселимся в спокойном, тихом месте, например, в Саутгемптоне?

Глаза Рут от изумления округлились. Она не могла припомнить, чтобы Джо с ней советовался по какому-либо поводу.

— Я отнесусь к этому положительно. Мне понятны твои чувства, Джо, но зная тебя… — она мягко улыбнулась, — я могу с уверенностью сказать, что ты поддался минутному настроению. Ты устал и расстроен. Завтра, когда ты отдохнешь, мир будет казаться тебе не таким уж мрачным. Но в любом случае я разделю твою судьбу.

Джо пристально посмотрел на жену. Он не ожидал от нее такого тонкого и разумного ответа. Разумеется, она права — ему необходим отдых. Четыре ночи, проведенные в машине у подъезда «Квадранта», подточили его силы.

— Ну ладно, посмотрим, — сказал он. — Не пойти ли тебе поспать немного?

— Последние несколько недель я только и делаю, что сплю. Я лучше приготовлю кофе, если ты не собираешься ложиться. Мне чашечка тоже не повредит.

Хрупкая фигура в сером халате неслышно выскользнула за дверь, и Джо вдруг почувствовал, как спокойно и хорошо ему, когда рядом Рут. Он задернул шторы, зажег люстру, и в кабинете стало уютно и тепло. Джо сел в свое любимое кресло, закурил и задумался в ожидании кофе.

Завтра — вернее, уже сегодня — он отправится к Хэнку и выяснит наконец всю подноготную Сига. Он не может ждать целых два дня, пока кто-то отпечатает на машинке отчет о махинациях компаньона, в котором он, скорее всего, никогда не разберется!

Тиффани бродила из угла в угол по гостиничному номеру и томилась без сна. Мысль о том, что Хант не имеет никакого отношения к ее приглашению в Голливуд, приводила ее в ярость. Она уже неделю здесь, а от него ни слуху ни духу. Как он смеет игнорировать ее присутствие в Лос-Анджелесе, если они работают на одну компанию! Мог бы в конце концов если не позвонить, то хотя бы прислать записку! Тиффани достала из холодильника бутылку минеральной воды и решила выпить снотворное. Она поднялась засветло накануне и нуждалась в отдыхе.

Следующие несколько дней прошли в такой напряженной работе, что у Тиффани едва хватало сил доползти до постели и рухнуть на нее замертво. Случалось, что она забывала поесть. Никогда прежде работа не требовала от нее такой погруженности и спешности. Делая костюмы для театральных постановок, она понимала, что хоть умри, но к премьере подготовь все так, чтобы комар носа не подточил. Зато потом появлялась возможность расслабиться и вознаградить себя за труды полноценным отдыхом. Здесь же Тиффани почувствовала себя втянутой в бесконечную череду премьер. Она делала эскизы купальников, бальных платьев, спортивных костюмов и пеньюаров одновременно.

Если бы не постоянное ощущение каши в голове и невероятная усталость, конца и краю которой не виделось, Тиффани, наверное, прокляла бы этот марафон, а так ей каждый день приходилось преодолевать себя. Убивала не только изнуряющая работа. Что-то еще подтачивало ее силы: вероятнее всего, непреодолимая злость на Ханта наряду с глубоким разочарованием. Надо же так возомнить о себе, чтобы предположить, будто Хант постарался раздобыть для нее эту работу, желая оказаться рядом! Как можно быть такой наивной дурой! Он ведь открыто заявил ей в последний раз: «Как жаль, что ты не дождалась меня совсем немного…» Она имела глупость подумать, что эти слова принадлежат человеку, который по-прежнему влюблен в нее. Выходит, она ошиблась? Иначе что же заставляет его так долго избегать ее?

Как назло Тиффани повсюду преследовали сплетни о Ханте. Куда бы она ни пошла, везде только о нем и говорили. То его видели в ресторане с очаровательными спутницами, то еще что-нибудь, но большей частью все склонялись к тому, что Хант с головой ушел в работу и знать ничего не желает, кроме своего фильма. Его талант в обращении со звездами и страстная любовь к делу снискали ему репутацию одного из самых преуспевающих продюсеров Голливуда.

Тиффани не могла не радоваться за Ханта и в то же время мысленно посылала его к черту. Она разрывалась между обидой и предвкушением встречи с Хантом, которая рано или поздно состоится — в этом сомнений не возникало. Как правильнее держаться с ним, когда эта встреча все же произойдет?

Что касается прочих мужчин, с которыми приходилось соприкасаться на студии, Тиффани выработала по отношению к ним дружескую и деловую манеру общения, открыто заявляя, что приехала работать, а не флиртовать. Абе Гросс был одним из тех, кто отказывался признавать установленную самой Тиффани дистанцию. Он не скрывал, что восхищен ею, но всякий раз, когда предлагал поужинать вместе, получал вежливый, однако решительный отказ. Такая же участь ждала любого претендента на ее благосклонность. Тиффани встречала подобные предложения неизменной дружеской улыбкой, равнодушным взглядом и тоном, который явственно говорил: «Вы очень добры, но меня это не интересует».

— У тебя остался дружок в Нью-Йорке? — спросил ее как-то Абе.

— Нет, — ответила Тиффани, не отнимая карандаша от эскиза.

— Тогда, наверное, муж?

— Тоже нет, — с оттенком раздражения в голосе сказала она.

— Почему же ты сторонишься мужчин? — не унимался Абе, в душе которого снова затеплилась искорка надежды.

— Сторонюсь мужчин? — Тиффани бросила на него удивленный взгляд. — Тебе показалось.

— Отнюдь. Такая красивая женщина не может отвергать без видимой причины знаки внимания всех поголовно мужчин. А чтобы ты увлекалась женщинами, я тоже не замечал. Или я ошибаюсь?

Тиффани расхохоталась.

— О Боже! Разве все, кто оказывается здесь и не ведет беспорядочную половую жизнь, попадает в категорию людей с отклонениями? Уверяю, что женщины меня вовсе не интересуют. Скажи, Абе, а тебе не приходила в голову такая элементарная мысль, что я просто не встретила еще здесь мужчину, который бы меня заинтересовал?

— Тогда все понятно. Ты напоминаешь мою сестру, которая вела себя точно так же, когда ее приятель сбежал к другой девчонке. Она так боялась снова обмануться в мужчинах, что не глядела в их сторону несколько лет.

— Я не твоя сестра, Абе. Есть важная причина, по которой я не могу себе позволить пуститься в разгул. Я отношусь к «Связям», как к редкому шансу доказать всем, что могу делать костюмы не только для театра, но и для кино. Мне приходится много работать и беречь энергию для дела. О каких свиданиях можно вести речь, если я каждый день так выматываюсь на студии, что возвращаюсь домой еле живая!

— Очень жаль, — печально заметил Абе. — Тем более что у тебя роскошные ноги!

— За их сохранность можешь не беспокоиться, — ответила Тиффани с улыбкой и вышла из съемочного павильона.

Однако на следующий день Абе вернулся к прерванному разговору.

— Тифф, не упрямься! Не надо относиться к моему предложению, как к любовному свиданию. Назовем это короткой передышкой в работе. Она тебе не повредит, вот увидишь. Я предлагаю всего лишь скромный ужин в дружеской компании.

— Хорошо, — поддалась уговорам Тиффани, рассудив, что эта уступка предотвратит дальнейшие домогательства. Кроме того, она не исключала возможности столкнуться в ресторане с Хантом. Стоит посмотреть на выражение его лица, когда она заявится в «Ма Мэйсон» с Абе!

Однако Абе выбрал для ужина с Тиффани небольшой мексиканский ресторанчик и весь вечер неутомимо тянул руку под столом к ее коленкам. Тиффани вначале восприняла его действия как неудачную попытку пошутить, потом рассердилась и наконец впала в настоящую ярость.

— Ради Бога, Абе, прекрати немедленно! — воскликнула она, в очередной раз убирая со своего бедра его потную руку. — Я же сказала, что ты меня не интересуешь, и готова разделить с тобой только обычный дружеский ужин.