– Здесь Проклятые горы.

– Проклятый горы – миф, отец!

Мы с Роном переглянулись. Да, он тоже услышал разговор.

– О чем они говорят? – спросила я. – Что за горы?

– Проклятые горы существуют, – ответил Рон.

– Прекрасно, но почему они говорят так, словно там скрываются Драконы?

– Потому что так оно и есть.

– Объяснись.

– Там прячутся драконы – изгнанники, такие как ты, – начал Рон.

– Такие, как я…

Точно! Я же притворяюсь мальчишкой. Я же придумала себе легенду об изгнании.

– Драконы, которым отрезали крылья, объединились и создали собственное пристанище, – продолжал Рон, – так и появились Проклятые Горы.

– Рон, – позвала я, – а не там ли ты припрятал свою драконью силу?

– Разумеется, там. В зачарованном ущелье.

– Зачарованном, как же!

– Нет, оно правда зачарованно.

– И в чем же проявляются чары?

– Когда доберешься – поймешь!

– Как ты вообще нашел это место?

– О, это потребовало больших усилий и смекался, еле удалось получить допуск.

– Какой еще допуск?

– Тише…

И мы вернулись к чужому разговору.

– Ты уверен, что они захотят тебя видеть? – спрашивал женский голос. – Все-таки, никто не любит новеньких!

– Они примут меня, нас. Мы с ними одной крови.

– Отец, это такой бред, я не понимаю, как мы можем ставить кровь выше здравого смысла?

– В крайнем случае, у меня имеется допуск.

– А у нас есть этот допуск? – забеспокоилась я.

– Теперь есть, – откликнулся Рон.

– Как это?

– Вот так.

Мой сумасшедший муж вышел из убежища и уверенно направился к мужчине с девушкой. Они стояли в хлопковой одежде в заплатках. Беленькая миниатюрная девушка с напуганными глазами и такой же белый старик с жиденькой бородкой. Они уставились на нас.

– Мы друзья! – заверил Рон своим хриплым голосом.

Я ухмыльнулась. Возможно, когда-то нас и можно было счесть безобидными, но не сейчас, сейчас мы выглядим, как два дикаря и точно не располагаем к общению.

– Проклятье! – выругался Рон, видать, тоже это понял. – Мы знаем, как попасть к Проклятым Горам, а вы имеете допуск, мы пригодимся друг другу.

Седобородый мужчина шагнул ближе, закрывая собой дочь.

– Идите по своим делам! – крикнула девушка из-за его спины. – Знать вас не желаем.

И она посмотрела на отца, ища поддержку в его взгляде, но отец лишь покачал головой.

– Почему мы должны вам верить? – спросил старик нас.

– Потому что я сделал логичное предложение, – оскалился Рон, – потому что вам нужен путь, нам– пропуск. Потому что мы нужны друг другу.

– Моя дочь права, – ответил старик, – нам не нужна помощь и не нужны проблемы, так что в самом деле идите своим путем.

Я ухмыльнулась. Раньше Рону легко давалось такое. Раньше он был обаятельным и очаровательным, всеобщим любимцем. Он умел договариваться и улыбаться, а теперь… Словно его подменили.

– А знаете, к драконам все! – оскалился Рон и в один прыжок оказался рядом со стариком.

Пара ударов под ребра, и несчастный повалился на колени, его дочь вскрикнула.

– Где допуск? – спросил Рон спокойно.– Говори, где допуск!

Ударил снова. В живот. Я смотрела на него и не верила. Разве этот человек может быть Роном? Мы смогли бы договориться, но сейчас… сейчас вряд ли сможем. А Рон был спокоен и холоден. Он словно отключил эмоции.

– Где допуск? – повторил он старику на ухо. – Или ты скажешь, или я сделаю больно твоей дочери. Она будет кричать и просить о помощи…

А я видела то, что упускал Рон. Глаза старика белели. Он дракон. Изгнанный дракон из рода Белых Драконов. Да, ему подрезали крылья, но не лишили возможности обращаться гигантской ящерицей. Ящерицей, способное извергать пламя.

Я знала, что каким бы супер-бойцом ни был Рон, сражение против огнедышащей ящерицы нам не выиграть. Надо было спасать положение. Я осмотрелась. Взяла с земли камень побольше. Нас учили этому приему в Управлении. Подкрадись бесшумно и ударь со спины. Подло, но действенно.

Я подкралась и ударила камнем его по затылку. Рон повалился на землю, теряя сознание. Успела. Успела. Даже ухмыльнулась от того, как все вышло просто. А все потому, что он не ожидал такого от меня, не ожидал со спины и потерял драконий слух. Из его головы текла кровь. Я же не убила его? Нет, конечно, нет. Это Рон. И он дышал.

– Зачем ты это сделал, парень? – спросил Белый Дракон меня.

Каждый раз, когда меня звали парнем, требовалась пара секунд на то, чтобы вспомнить, что сейчас я играю роль.

– Вы начали обращаться, – ответила я честно. – Если бы я не вырубил моего приятеля, Вы бы обратились Драконом и спалили его.

Мужчина ухмыльнулся и наклонился над Роном.

– Он же простой человек, – ахнул Белый Дракон. – Куда полез?

– Он немного дурачок, не рассчитал сил.

Старик подошел ко мне ближе.

– В отличие от тебя, – сказал он. – В тебе течет драконья кровь. Ты такой же, как я? Ты изгнанный?

Ладно. Если уж придумала легенду, то придется придерживаться ее до конца.

– Да, изгнанный, – солгала я, – и тоже ищу Проклятые горы. Пожалуйста, мой приятель не хотел быть грубым, он немного…

Надо выдумать ему оправдание. Но что может оправдать такое? Смотрела на Рона. Видок у него был больно злодейский. Таких, как он на улицах обходят сторонкой, и таких как он рисуют на плакатах, чтобы показывать детям, как выглядит опасный дяденька.

– Он болен, – придумала я. – Мой приятель больной.

– Больной?

Прости, Рон.

– Да, он такой с детства, с тех самых пор, как были убиты его родители, – я сделала самое жалостливое лицо, на которое только была способна. – С тех пор он стал очень агрессивен. А ведь, поверьте, он безобиден. Видите все эти раны? Это потому, что его частенько бьют на улицах. Он нарывается, а драться не умеет.

– Меня парень бил уверенно, – нахмурился старик.

– И это все, на что он был способен, – пожала плечами я, – сделать пару ударов. Но вы бы видели, как он неловок в настоящем бою.

– Неловок? Он?

Я снова посмотрела на Рона. На его серьезное волевое лицо.

– Слушайте, я понимаю, как все это выглядит, – продолжала я, – мы вышли на вас ночью в лесу. Потом мой приятель повел себя крайне грубо. Но мы бы на самом деле могли пригодиться друг другу. Как я понимаю, Вы странствуете уже долгое время и не можете найти горы, а Рон все здесь знает. Глупо было бы пренебрегать помощью. Подумайте о дочери.

– Мое имя Мия, – улыбнулась дочь Белого Дракона, – и я рада, что вы присоединились к нам.

– Помниться, ты выступала против, – заметил ее отец.

– Я передумала, – она смущенно заправила волосы за уши и посмотрела на меня. – Знаете ли, девушки бывают такими переменчивыми.

Нет! Она что флиртует со мной? Со мной! Ох… Все-таки лучше бы я притворялась другой девушкой, а не парнем. Кто знает, какие еще могут всплыть проблемы из-за моей маскировки?!

– Вы умеете играть в Яйцо Дракона? – спросил старик.

Что? Я сморгнула, полагая, что ослышалась. Но старик говорил серьезно. Яйцо Дракона… Ох как давно я не слышала об этой игре!

– Так умеете? – повторил он.

О, еще бы… Сердце забилось чаще. Засосало под ложечкой. Когда-то давно, в моем прошлом… во времена счастливой жизни в Долине мы частенько играли в эту игру. Правила просты – передать огромное яйцо и донести его до гнезда, не дав упасть и не позволив захватить яйцо команде противника.

– Умеем, – ответила я гордо. – Очень хорошо умеем.

Или умели когда-то… Все – таки я не играла в Яйцо Дракона с детства.

– А в чем дело? – спросила я, – При чем здесь эта игра?

– Мы сыграем. Вы двое против нас с дочкой. И, если вы победите, тогда идите с нами.

Я не сдержалась и широко улыбнулась.

– Вы ведь не всерьез? – спросила я. – Это же детские глупости.