Мурашки по коже от наслаждения. Глубокий вдох. Выход. Я смывала с себя запахи копоти и дорожной пыли, запах пота в конце концов… Жизнь хороша. Как мало порой человеку нужно для счастья.

– Ладно, я согласен! – послышался голос Рона. – Постою в защите.

Я вздрогнула и уже было испуганно обернулась, но сдержалась. Оборачиваться нельзя. Он увидит грудь. И я опустилась ниже под воду, оставляя на поверхности только лицо. Нет уж, мою спину от рассматривать тоже не должен.

– Отлично, – бросила я, медленно перемещаясь в воде подальше от Рона.

– Ты чего, кудрявый?

– Я стесняюсь.

– Ведешь себя, как девчонка! – Рон стал выглядывать, ища меня.

Представь себе – я и есть девчонка! Откашлялась и постаралась сделать голос как можно более расслабленным.

– Рон, я же не смотрю, когда моешься ты, – возмущалась я.

– Смотри, если хочешь.

– Это бы выглядело странно и вызывало вопросы, – ухмыльнулась. – Да и твое поведение сейчас вызывает вопросы.

Какая я молодец. Перешла в нападение. Я гордилась собой. Честное слово, гордилась!

– Я понял, что ты согласен, – сказала я, – а теперь иди, если тебе больше нечего сказать!

Рон опустился на камни, рядом с водоемом. О сумасшедший мир! Что он творит?! Лучше бы ушел и лег!

– Наверное, ты прав, – пробормотал Рон. – Я немного одичал, кудрявый.

– Одичал-одичал, а теперь иди!

– Что ж ты меня все гонишь?

– Потому что это неприлично!

– Да брось, ты же в Долине Драконов вырос, – Рон выдохнул. – Голова раскалывается. Невозможно.

– Тебе надо поспать. Иди и поспи.

– Не спится, кудрявый. Может, хоть вода…

Позади послышался всплеск, и я, не сдержавшись, обернулась и с ужасом замерла. Мысли летели. Все бы ничего, да вот только кольцо, меняющее мою внешность, я оставила на берегу, вместе с одеждой.

– Зоя… – прошептал пораженный Рон.

Я не дышала. Нет! Пожалуйста, нет! Все рушилось. Зак! Мой сын! Я должна спасти его! Я должна…

Рон смотрел на меня, не отрываясь. Сделал неловкий шаг ближе. Прямо в воду. Мысли летели. Надо что-то сделать, что-то сказать. Но Рон заговорил первым.

– Ты здесь, – сказал он тихо. – Проклятая женщина, почему ты здесь?

Он схватился за голову и застонал от боли. Внутри меня все переворачивалось. Рон… ему больно. Надо помочь. Он сел в воду, намочив всю свою одежду. Еще немного и упадет, потеряв сознание. Он сжимал челюсти и рвано дышал. Все-таки сильно я ударила его. Видать, сотрясение Рон себе заработал. Проклятье… И я пошла к нему.

– Зоя, – шептал он, – нет, не приближайся…

Брызги во все стороны, и абсолютно пустая голова. Что творю? Что делаю? Я подошла совсем близко, опустилась рядом и обняла, прижала Рона к себе крепко-крепко. Погладила по спутанным волосам.

– Все пройдет, – прошептала я, – боль пройдет.

Рон вцепился в меня. Тяжелое дыхание. Дрожь по коже. Звездное небо. Горящая луна. И мы сидим в воде прижимаясь друг к другу. Это не могло быть правдой.

– Голова, – выдохнул Рон, – так болит…

– Знаю, я знаю, – говорила я, еле сдерживая дрожь в голосе, – все пройдет. Скоро станет легче.

– Зоя…

– Я здесь. Рядом.

По моим щекам текли слезы. О сумасшедший мир! Я ведь на самом деле плакала. Из-за Рона, из-за всего. Без одежды в воде я обнимала его, и ни капли не стыдилась этого. Даже не думала стыдится. Потому что это Рон…

– Все пройдет, – шептала я.

Рон отстранился и посмотрел на меня. Взгляд уставший и отчаянный. Мне вдруг стало стыдно за все, что я собиралась сделать. Стыдно за то, что я отдам его Белым Змеям. Голова стучала.

Рон рвано вдохнул и печально улыбнулся. Погладил большим пальцем меня по щеке, а потом поцеловал. И я ответила на этот поцелуй. Мы целовались страстно и отчаянно, как обезумевшие, как оголодавшие. Все исчезло. Пропало и прошлое, и будущее, остался лишь этот самый миг. Миг, когда мы оба отчаянно нуждались друг в друге.

– Мне не хватает тебя… – разорвал поцелуй Рон.

Мы тяжело задышали, не отрывая друг от друга жаждущего взгляда. Теперь поцеловала я. Ночь – волшебное время, оно стирает все на свете. Ночью ты можешь притвориться кем-то другим. Кем-то из прошлого. Его колючее лицо и холодные руки. Я чувствовала Рона рядом и все остальное было неважным. Мы были поглощены друг другом, и исцеляли израненные души.

– Ты сам ушел, – прошептала я Рону в губы.

– Я вернулся, но ты уже работала в Управлении.

Его слова протрезвили и заставили меня немного отстраниться. Все, что только что произошло, это ошибка… Момент слабости, не более.

– И что с того? – спросила я твердо.

– Ты предала нас всех. Предала…

– Нет, это ты предал!

Тут Рон устало повалился прямо на меня. Мы оба упали в воду, намокнув с головой.

– Рон? – я подняла его голову. – Рон? Придурок, ты живой?

Вытащила его на берег. Сердце колотилось. Меня всю трясло. Сделала глубокий вдох. Выдох. И стала слушать его сердце. Бьется. Хорошо, бьется.

Я села на песок. Вода стекала с волос и попадала в глаза. Тело дрожало. Но мне нужна пара секунд на то, чтобы прийти в себя.

– Я думала, ты умер, – шепнула я, – думала, что убила тебя.

Он не отвечал, был без сознания. Я убрала волосы с его лица и погладила по щеке.

– Больше не пугай меня так, ладно? Никогда не пугай!

И я заплакала. Я ведь собираюсь отдать его Белым Змеям, а они наверняка убьют Рона. И я не знала, как смогу с этим жить.

Быстро переоделась, вернула кольцо на палец. В воде снова отражался кудрявый мальчишка.

– За что мне все это? – шепнула я своему отражению. – Ответь, что мне делать?

Но отражение не отвечало, и я пнула в водную гладь песок. Утром разберусь с этим.

Дотащила Рона до костра, уложила спать на лапник. Мия с отцом уже спали. Теперь спал и Рон. Лишь я продолжала смотреть в догорающее пламя, прогоняя непрошенные мысли о поцелуе, о завтрашнем дне и о том, как объясню произошедшее Рону.

– Кудрявый, что вчера случилось?

Я открыла глаза и пораженно уставилась на Рона.

– Говори, у меня каша в голове, – выдохнул он.

Выглядел немного помятым, но лучше, намного лучше, чем вчера. Я проморгалась, солнце уже встало. Сколько же я проспала?

– Ты совсем ничего не помнишь? – аккуратно спросила я низким мальчишеским голосом.

– Просто скажи. Никто вчера не приходил к нам? Девушка, например…

– Нет, конечно, нет, – поспешила я. – Ты потерял сознание у реки, и я дотащил тебя до костра.

– Проклятье! Точно никого не было? Девушки. Голой девушки…

Я не смогла сдержать смешок:

– Голую девушку я бы точно заметил.

– Быть не может, чтобы я так… снова…

Снова? Неужели я периодически являюсь ему во снах?

– Как голова? – спросила я, переводя тему.

– Тяжелая, но нормально. Лучше.

– Может, еще поспишь?

Рон тряхнул головой и внимательно посмотрел на меня.

– А я ничего такого не говорил в бреду? – спросил он негромко.

– Нет, молчал, как рыба.

– Ну ладно… Просто привиделось или приснилось.

Рон невесело усмехнулся и отстраненным взглядом уставился на свои ботинки. Я тоже усмехнулась. В глубине души. Слишком глубоко, так глубоко, куда никто не в силах забраться, я хотела, чтобы он помнил вчерашнюю ночь. Но Рон не помнил. А если и помнил, то счел грезой.

К нам подошла Мия, присела рядом со мной и подала плошку с похлебкой.

– Это тебе, – сказала она неловко улыбаясь.

Похлебка? Я пока еще не успела вспомнить о еде, но все же приятно.

– Спасибо, – улыбнулась я. – А моему другу?

– Мы здесь не занимаемся благотворительностью. Особенно по отношению к тем, кто угрожал моему отцу.

Справедливо. Я бросила взгляд на Рона, казалось, мыслями он был далеко, очень далеко. Возможно, вспоминал вчерашнюю ночь.