– Да, правда, – ответила я, выдержав осуждающий взгляд Тая. – Это было давно. Десять лет назад.

– Так значит Зак…

– Да, – выдохнула я. – Но это сейчас не имеет значения. Я сказала, что моего, – бросила взгляд на Рона, – нашего. Нашего сына похитили, и мы должны его спасти. Скажем так, мне отдадут Зака, если я приведу его отца.

– Меня, – вставил Рон. – Я отец.

Придурок. Ну почему мужчины при других мужчинах начинают вести себя, как петухи? Почему нельзя хотя бы притвориться взрослыми людьми и нормально поговорить?!

– Спасибо, что повторил очевидное, Рон, – язвительно сказала я и посмотрела на Тая. – Я понимаю, что слишком многого от тебя прошу, но, пожалуйста, просто закрой глаза на то, что встретил нас сегодня. На кону жизнь Зака. Я не могу рисковать Заком. Потому что… это же мой сын.

К глазам подступали слезы. Я представила сына на кухне. Зак бы уплетал овсяное печенье и болтал с набитым ртом, размахивая руками. Сглотнула и попыталась прогнать мысли прочь… Не выходило. Нет-нет, они не должны видеть меня такой, со слезами на глазах.

– Сейчас вернусь, – пробормотала я и вышла с кухни.

Голова стучала, а щеки стали мокрыми от слез. Надо отвлечься. Все, что угодно… И я вернулась в комнату, чтобы все-таки отыскать карту. Бумаги, еще бумаги. Все в бумагах… Да во что превратилась моя жизнь?

– Он отпустит нас, – послышалось за спиной.

– Рон, зачем ты пришел?

– Чтобы сказать и…

Рон присел рядом и обнял, а я совсем расплакалась.

– Ну тише, – шептал он. – Мы спасем Зака. Обещаю тебе.

– Ты много всего обещал…

– Вот увидишь.

– Ох, Рон…

Слезы текли, и я не стала их вытирать.

– Прости, – прошептал Рон мне в волосы. – Я переборщил. Не надо было бить того парня.

– Не надо.

– Но он поцеловал тебя, и я не выдержал.

– Тот поцелуй ничего не значил.

– Знаю.

Мы встретились взглядами и оба вдохнули поглубже. Слезы остановились. Рон был так близко, опасно близко. Мы почти касались носами друг друга, и Рон ласково приглаживал мои волосы.

– Снова короткие, – сказал он с легкой улыбкой, – как раньше. Будто все стало, как раньше.

– Только теперь у нас есть сын, – я чуть отстранилась. – И мы за него в ответе. Вот карта, нам пора уходить.

Рон даже не взглянул на карту, он видел лишь меня. Сумасшедший мир! Как же он смотрел на меня! А потом неожиданно перевел взгляд куда-то за мою спину.

– Зоя, кто этот парень? – спросил Рон серьезно.

– О ком ты…

Рон увидел за моей спиной фотографию с работы. Обычно я не делала фотографий и не лезла на снимки, но это было какое-то деловое мероприятие и сфотографировали весь наш отдел.

– Этот парень, – Рон ткнул пальцем на мужчину с забавными рыжими усиками.

– Это Кип, – откликнулась я. – Мой помощник. Хороший парень, когда не лезет в чужие дела.

– Это был он!

– Не понимаю тебя.

– Это он должен был передать письмо.

До меня не сразу дошло, о каком письме речь… Но, когда дошло, я ахнула. Как Кип может быть тем самым посыльным, который не передал мне послание от Рона тогда, десять лет?

– Уверен? – спросила я. – Прошло много времени.

– У меня очень хорошая память на лица. Это он.

– Ничего не понимаю. Зачем Кипу скрывать то письмо от меня? Мы же тогда даже не были знакомы и…

– В чем дело? – в комнате появился Тай. Он недовольно посмотрел на Рона, потом на меня, а после присел на кровать. – Зоя, я могу чем-то тебе помочь?

Какой же Тай хороший человек. Сердце ныло. Я поступаю с ним плохо! Всегда поступала плохо. Честное слово, если бы я могла приказывать своему сердцу, я бы приказала влюбиться в Тая. Но я не могла…

– Кип, – вырвалось у меня. – Ты знаешь что-нибудь про моего помощника? Давно он работает в Управлении?

– Не очень, – ответил Тай. – Пришел незадолго до тебя. Кстати, он не появлялся на работе в тот день, когда ты исчезла.

Сердце забилось быстрее.

– Я даже думал, что ты взяла Кипа с собой, – продолжал Тай, – чтобы помогал, может. Но потом он снова пришел на работу, так что…

Мы с Роном переглянулись, и в его взгляде я увидела подтверждение своей догадки. Нет…

– Это он, – выдохнула я. – В тот день Кип как раз узнал, что у меня есть сын. Потом это треклятое письмо… Все сходится!

В тот день за Заком пришли двое. Белый Змей и человек в капюшоне. И именно человек выпустил в меня дротик со снотворным. Сейчас до меня дошло, что это был за дротик… Дротик из Управления.

– Ты знал? – спросила я Тая дрожащим голосом.

– О чем?..

– Не притворяйся, что не знаешь! – я кричала. – Ты знал, что Кип собирался украсть моего сына?! Это был твой приказ? Ты все знал?

– Да о чем ты…

Мне сорвало крышу. В мыслях был лишь Кип. Он во всем виноват! Он не передал письмо. Он похитил моего сына. Все наши несчастья из-за моего проклятого помощника! Он находился так близко, а я доверяла…

– Зоя, Тай правда не знал, – послышался спокойный голос Рона.

– Ты защищаешь его? – зарычала я на Рона. – Да что с тобой не так?!

Рон взял меня за плечи и посмотрел строго.

– Вдохни, – сказал он. – Теперь выдохни.

– Что ты творишь?!

– Вдохни. Выдохни.

Я сделала, как он сказал.

– Еще раз. Давай, Зоя. Просто дыши.

И я дышала. С каждым выдохом становилось спокойнее.

– Что происходит? – послышался за спиной озадаченный голос Тая. – Что все это значит?

Объяснять сил не было, вся моя выдержка испарилась. Кип! Осталась лишь ненависть к этому парню! Я была готова прибить и его, и любого, кто встанет на моем пути! К счастью, Рон ответил за меня.

– Это значит, что нам придется немного задержаться в городе, – сказал он спокойно. – Задержаться, чтобы отомстить.

Самые опасные женщины – это матери, чей ребенок попал в беду. Матери без тормозов и готовы на все ради своего чада. Им сносит крышу, они безумны и страстны. Они отчаянны и сильны. Я впервые шла на работу настолько злой и решительной. Месть… Какое сладкое слово. Ну берегись, Кип.

– Мы не убьем его, – послышался тихий, но твердый голос Рона за спиной.

– Почему нет?! Это из-за него мы расстались десять лет назад! Из-за него я не получила то треклятое письмо! – глубокий вдох. – Это он украл нашего сына!

– Ты не в своем уме, Зоя.

– Я в своем уме!

Вышло слишком громко, слишком резко, слишком нервно. Проклятье…

– Нельзя убивать на эмоциях, – сказал Рон. – Это неправильно. Ты не убийца. Не стоит такой становится.

– Он похитил Зака!

Рон сжал мою ладонь. Мурашки по коже. Я вздрогнула.

– Я не дам тебе его убить, – сказал Рон медленно. – Ты не станешь убийцей.

– Кто бы говорил! Сам-то что? Ты сжег заживо убийц наших родителей? Ты разрывал глотки на арене?

Рон молчал, лишь сильнее сжимал мою ладонь. Я закрыла глаза и постаралась вдохнуть поглубже. Эмоции переполняли. Проклятый Кип! Как же я ненавидела его!

Мы подошли ко входу в Управление.

– Пропускайте, – сказала я сторожу.

– А Вы, собственно, кто такая?

– Не узнали меня? – я шагнула ближе и оскалилась. – Присмотритесь внимательнее, я здесь работаю!

Глаза сторожа распахнулись.

– Госпожа Зоя, – пробормотал он. – Не признал Вас сразу, Вы выглядите иначе… Ваша прическа… Вам идет, но…

– В оценке не нуждаюсь, – бросила я, проходя по коридорам.

– Но этот мужчина? – сказал сторож, – Кто он такой?

– Неужели меня тоже не узнаете? – ухмыльнулся Рон. – Присмотритесь внимательнее.

– Ты же пленник и…

– Да-да, – Рон похлопал сторожа по щеке. – Я здесь звезда. Держу пари, ты, парень тоже мой поклонник.

– Что ты такое говоришь…

По голосу сторожа я поняла, что он фанат. Не пропустил ни одного боя, и видел все победы Рона. Вот только признаться в этом не мог, ведь сотрудникам Управления не положено восхищаться преступниками!