Мы шли по коридорам, и сердце колотилось, как сумасшедшее. Сейчас я увижу похитителя своего сына! Увижу и не сдержусь.

Распахнула двери собственного кабинета и уставилась на Кипа. Мой помощник сидел за рабочим столом и перебирал документы. В ушах зазвенело от образовавшейся тишины. Кип казался таким же, как обычно. Простым парнем с дурацкими усами.

– Г-госпожа Зоя? – удивился Кип. – Что с Вами произошло?

Я облизала пересохшие губы и шагнула ближе к Кипу. Двигалась медленно и осторожно.

– Как дела? – спросила я аккуратно. – Без меня ничего не случилось?

– Никак нет, госпожа, – ответил мой помощник.

– А как мой сын?

Кип странно сморгнул и вскинул брови.

– А мне откуда знать? – спросил он. – Я вообще узнал о его существовании пару дней назад.

– И этого оказалось достаточно.

– Не понимаю для чего…

Тут я не выдержала, и в один прыжок накинулась на Кипа. Повалила на пол. Он больно ударился об угол стола. Я душила Кипа голыми руками. В голове стучало. Меня всю трясло. Бумаги разлетались.

– Ой-ой, какая драка канцелярский крыс! – ухмыльнулся Рон. – Милая, давай я. У меня опыта в пытках побольше твоего.

– А у меня опыта нет, – зло рассмеялась я. – Зато я мать! – посмотрела на Кипа. – Я безумна и пойду на все ради сына!

– Тогда поверь, Кип, – заговорил Рон. – Лучше бы это был я, так бы у тебя было больше шансов выйти из этой переделки живым.

– Отпустите, – выдавливал из себя Кип.

– Что? Не такой смелый без капюшона? – оскалилась я. – Говори, где мой сын!

– Я не знаю…

– Лжец! – я ударила Кипу по мизинцу. Ударила сильно. Послышался противный хруст. Я сломала ему палец. Кип зарычал от боли.

– Больно, знаю, – послышался бодрый голос Рона. – Кстати, ты правша или левша?

– Он правша, – выдавила я. – А зачем тебе?

– Хочу знать, какой рукой этот мерзавец не передал письмо.

– Думаешь, сломать ему целую руку?

– Как хочешь, милая. Это твои пытки, не смею мешать!

Кип продолжал стонать. Может, ему и мизинчика хватит, чтобы расколоться.

– Твой сын в башне Белой Змеи, – процедил Кип сквозь зубы. – На последнем этаже, у самой вершины.

– В королевстве Белой Змеи много башен, – заметил Рон. – В какой именно?

– Той, что на юге.

– Уверен? – Я надавила на сломанный мизинец, Кип застонал сильнее.

– Да! – крикнул он. – На юге.

Я отпустила его и отступила. Еще несколько минут я собиралась убить его, а сейчас поняла, что не готова. Я ненавидела Кипа, но теперь появилась надежда на спасение сына. Рон обернется драконом, и мы в два счета найдем сына, ведь теперь знаем, где искать!

Дверь кабинета отворилась. На пороге стоял запыхавшийся Тай. Он переводил пораженный взор то на меня, то на Кипа.

– Накажи его, – сказала я тихо, оборачиваясь на Тая. – Кип работает на Белых Змей. Он шпион. А еще временами ворует снотворное, а еще… – ухмыльнулась. – Еще он похищает чужих детей. Проверь, быть может, за ним и другие косяки водятся.

– Зоя, ты… – попытался Тай.

– Не волнуйтесь, мальчики, – ухмыльнулась я. – Никого не убью. Мне не нужны лишние проблемы.

– Зоя, я должен допросить вас, – начал Тай. – И раз уж ты здесь то зайди оформить отпускные, а Рона надо…

– Я увольняюсь, – сказала я неожиданно для самой себя.

– Ч-что?

– Увольняюсь, Тай.

– Но почему? Это из-за…

– Я из рода Драконов, – сказала я.

– Быть того не может!

– Но это правда.

Тай выглядел пораженным. Он медленно отступил к стене, недоверчиво склонил голову.

– Знаю-знаю, – продолжала я. – Управление не любит Драконов, борется против них. Раньше я терпела и скрывалась, теперь не буду, – бросила взор на Рона. – Прости за ложь, но мне нужна была эта работа.

– Зоя, это ничего не меняет, – пробормотал Тай. – Мы никому не скажем, что ты из рода Драконов.

О, милый Тай, он ведь на самом деле влюблен в меня…

– Спасибо за все, – сказала я с печальной улыбкой. – Но мне надоело предавать себя.

– Зоя…

Я обняла Тая. Рон не противился, он понимал, что эти объятия прощальные.

– Береги себя, – прошептала я. – И спасибо. Я всегда буду благодарна тебе.

– Прощай, Зоя. Я вас отпускаю. Отпускаю вас обоих.

Тем же вечером мы с Роном покинули столицу. Взяли самое необходимое. Карту и немного еды, чтобы не тратить времени на охоту.

Мне было страшно. Я не знала, как посмотрю родителям в глаза, не знала, что скажу моим приемным брату и сестре. Мы возвращались домой, но все изменилось. Мы изменились.

– Я часто думал о доме, – говорил Рон. – И часто представлял, как возвращаюсь туда.

– И что там было? Сильно они все ругались?

– Очень сильно. Отец даже бил.

– Да брось, – усмехнулась я. – Отец никогда тебя не бил.

– Вообще-то бил. Просто ты не видела.

Неожиданно. Я посмотрела на Рона из-под лохматой челки.

– Да-да, – заверил он. – Это был его метод воспитания, когда мы с тобой слишком шкодили, возвращались домой под утро, он бил меня.

– Но почему меня не наказывал?

– Потому что меня он наказывал за двоих.

Рон улыбнулся и потрепал меня по волосам. Его прикосновение. Родное и теплое, словно не было этих лет разлуки, словно мы вернулись в прошлое, в то время, когда все было хорошо.

– Не надо, – пробормотала я, отступая. – Как думаешь, у них все хорошо?

– Уж явно лучше, чем у нас.

– Надеюсь, – выдохнула я. – Очень надеюсь.

– Ставлю на то, что у них все по-прежнему. Вики и Ник все так же ругаются так, что на весь район слышно.

– Думаю, они выросли и перестали, – сказала я с улыбкой, – и стали командой.

Рон остановился и чуть ухмыльнулся собственным мыслям.

– Что? – спросила я.

– Ник прибьет меня.

– Обязательно.

– Помнишь, как он все просился поехать с нами? Говорил, тоже хочет мир посмотреть.

Я рассмеялась. Это выглядело забавно. Ник ходил за нами несколько дней и умолял, обещал мыть посуду каждый день и готовить. Вот только готовил он неважно.

– Ты очень не хотела брать его с собой, – ответил Рон. – Ты сказала, что у нас свадебное путешествие, и, если он хочет такое, пусть сам женится. И тогда мы его возьмем.

– Точно-точно, а он-дурак поверил и даже нашел себе какую-то девчонку с улицы. Но вовремя одумался.

– Одумался? С ним просто поговорил наш отец. Серьезно поговорил.

– Да-да, – смеялась я. – Он умел серьезно разговаривать! А помнишь, как он с нами…

Мы бросили друг на друга короткие взгляды и тут же спешно отвернулись. Мы оба помнили тот разговор с приемный отцом. Перед свадьбой папа хотел убедиться, что наши чувства друг к другу это не просто привязанность, что все серьезно и мы на самом деле истинные пары друг друга. Тогда мы втихаря хихикали над серьезностью отца, но потом… возможно, тот разговор стал одной из главных причин, почему ни Рон, ни я не решались вернуться.

Показался остров. Показались горы. Долина Драконов. Наша родная долина. Наш дом. Вот только для того, чтобы туда попасть в долину, на остров – надо лететь. А летать ни Рон, ни я не могли. Хорошо, что карта подсказывала нам тайный путь.

– Ну что? – ухмыльнулась я. – Готов вспомнить наши соревнования по плаванью?

– Я сделаю тебя.

– В скорости – возможно, но в красоте прыжка мне нет равных.

– Не будь скромницей. В обычной красоте тоже.

Я бросила на Рона строгий взгляд, и увидела, что он смеялся надо мной. Он смеялся… Я замерла, затаив дыхание. Я слишком давно не видела его смеха, и сейчас любовалась им. Мы изменились, стали другими людьми… Но даже такими, поломанными и потерянными мы начинали принимать друг друга.

Рон стянул рубашку, открыв сильную грудь в белых полосах шрамов. Раньше этих шрамов не было…

– Они со временя тюрьмы? – я легко коснулась его тела.