Бить ей приходилось почти в упор, время от времени отпихивая от себя мёртвые тела. Будь у Алисы хоть одна свободная секунда, она, наверно, уже догадалась бы, что надо развести руки и посылать искры под углом по рвущейся к ней толпе…

Ну а так Алисе приходилось через тела убитых пытаться достать идущих следом. Большинство конструктов разбивалось о трупы, поэтому эффективность такой обороны явно хромала.

Игорь до жены так и не добрался. Вместе с логом о смерти того самого хищника, который чуть не оторвал Алисе голову, вперёд наконец-то вылез хранитель. Это была туша какой-то твари, похожей одновременно на волка и медведя. В общем, однозначно лютый хищник.

Он почти неслышно появился из-за деревьев. А затем так же неслышно кинулся в атаку. И если бы Игоря не попытались укусить со спины, он бы, может, и не заметил нового врага. А так – хотя бы успел ударить воздушной волной, заставив здешнего «босса» остановиться.

Следующая воздушная волна отправилась в сторону границы сектора. Алисе там уже приходилось совсем туго. Её прижали так, что двигать она могла лишь одной рукой. Ноги ей активно грызли какие-то зверушки, а на землю вовсю лилась кровь.

Третья воздушная волна снова ударила хранителя. А следом Игорь и сам кинулся на зверя.

Надо сказать, в горячке боя он успел забыть, что их страхует Джокер. А вид окровавленной жены заставлял его думать лишь об одном: надо спасти… спасти… спасти… И выход он видел лишь один – немедленно убить хранителя.

Игорь и сам не знал, почему он уверен, что стоящий перед ним зверь – именно хранитель. Хотя, если вдуматься, в прошлых секторах «босса» тоже никак не помечали. Однако там Игорь тоже просто знал. И здесь знал, что предыдущий крупный враг – просто особо ловкий хищник. А вот волко-медведь, стоящий перед Игорем – именно хранитель.

Его убийство должно было привести остальных зверей в чувство. Значит, если сделать всё быстро, то Алису не успеют загрызть насмерть. Потому Игорь накинулся на хранителя со всей силы, не жалея себя. Он проигнорировал и грызунов, вцепившихся ему в ноги, и птаху, клюнувшую его в голову… А затем подскочил к лютой зверюге, не успевшей прийти в себя, и на ходу врезал ей дубиной по морде, а левой рукой – по глазам.

Рёв, буквально наполнивший лес, заставил всех зверей на миг замереть. Однако не остановил самого Игоря, который продолжил яростно атаковать. Один глаз хранителя он всё-таки сумел выковырять когтями из глазницы, и тот повис на тонком жгуте нервов и сосудов.

А раз уж у врага появилась слепая зона, то теперь Игорь старался бить туда. И делал он это так быстро, как только мог. Однако и хранитель не хотел сдаваться. Извернувшись, волко-медведь как-то исхитрился вцепиться зубами Игорю в горло. И не успей тот подставить под укус булаву, ещё неизвестно, спасла бы его защита или нет…

Зато у Игоря появилась возможность использовать левую руку. Что он немедленно и сделал: и, ударив врагу в шею, пробил её до какой-то кости. А затем ухватился за неё, не давая зверю отступить. Злобный хищник ревел, дёргался – и даже протащил Игоря несколько метров по земле. И всё же было понятно: силы уже покидают зверюгу.

Кровь лилась из разорванного горла обильным потоком. А Игорь решил больше не затягивать и свои, и вражеские мучения…

Убито нейтральное существо. Предразумный XIV

Получено 3,13 % преодоления статуса

Текущее преодоление – 100 %

Получено 100 % преодоления статуса

Текущее преодоление – 100 %

Получено…

Всего Игорь насчитал одиннадцать преодолений, но лишь торопливо отмахнулся от них. А потом наконец-то выскочил долгожданный победный лог:

Убит Хранитель 10-го сектора Заповедного Леса!

Награда: 1000 УЕ, 100 искр упорядочивания, 100 искр совершенствования, 100 искр изменения, 100 искр беспорядка.

Увеличение получаемых УЕ в течение 17 часов.

И только тогда Игорь позволил себе кинуться к жене.

Как оказалось, Алиса не просто выжила, но и вполне уверенно поднялась на ноги. И теперь стояла, ошарашенно рассматривая горы из мёртвых туш вокруг себя. Ноги у неё, конечно, были все в крови, но стояла она, почти не шатаясь. Значит, тоже не забывала про самолечение.

СТАТИСТИКА ЗАЧИСТКИ УЗЛА:

Секторов Заповедного Леса: 3/20

Секторов окрестностей: 0/100

Поясов Хаоса: 0/10

Командиров Второжения: 0/14

Хранителей кладов: 0/5

Подземелий: 0/5

СТАТИСТИКА ВОЗРОЖДЕНИЯ УЗЛА:

Очищено поясов защиты: 1/101

Активировано поясов защиты: 0/101

Открыто локаций: 4/48

Точка прибытия: неактивна (стоимость активации 800000УЕ)

Твердыня: нет

Город: нет

Кластеров: 1 (предварительный)

Население: 7 разумных

Как будто из ниоткуда, из-за деревьев появился Джокер. Глядя на поле битвы и своих подопечных, он только мохнатой головой покачал. Зато во взгляде явно сквозило удовлетворение – значит, справились.

А затем Джокер, подойдя ближе, встал перед Игорем и Алисой. И провёл мохнатой рукой-лапой вдоль многочисленных ран на телах людей.

Внутри сразу же появилось приятное тепло.

– У самолечения есть один минус… – вздохнув, сказал человекопёс. – Плохо лечит инфекции.

– А ты хорошо лечишь инфекции? – удивилась Алиса.

– А ты ещё не поняла? – улыбнулся Игорь, который уже начинал догадываться об основной специализации Джокера. – Он врач… Врачеватель, лекарь… Не знаю, как они в Упорядоченном называются!..

– Так и называются, – усмехнулся в ответ Джокер. – Всеми тремя словами. Так и есть, я вообще-то лекарь. Поэтому умею лечить тело, Сосуд Порядка и даже расшатанную психику. Вот только должен сказать: лекарь из меня гораздо лучше, чем из вас воины и чудодеи!.. Чуть не проиграли кучке нейтральных животных…

– Не проиграли же! – забыв возмутиться, пожала плечами Алиса. Кажется, после этого боя у неё не осталось сил даже на эмоции.

– Вы пока собирайте трофеи… – улыбнулся пёс. – Ты сильно удивишься!

Игорь быстро обошёл место боя, подбирая свои фиалы. И ещё не успел закончить, как услышал возмущённый крик жены:

– Эй! А почему так мало?!

– Потому что в этот раз хранителя убил Игорь! – развёл лапами Джокер.

А у Игоря, ожидаемо, получился неплохой результат…

Получен фиал упорядочивания. Содержимое – 12491 искра

Получен фиал совершенствования. Содержимое – 12491 искра

Получен фиал изменения. Содержимое – 1245 искр

Получен фиал беспорядка. Содержимое – 286 искр

Получено 20819 универсальных единиц.

– Я в этом бою даже УЕ мало получила!.. – расстроилась Алиса.

Игорь приобнял её за плечи и успокаивающе сказал:

– Не переживай! Главное, что в минус не ушла!

– Да, но была близка к этому… – не удержался от подначки пёс. – А вообще вам стоит понять одну простую истину. Если вы будете очищать один сектор не чаще, чем раз в два-три дня, то всё будет нормально. Но чем больше вы зачищаете секторов за раз, тем более жестоким будет сопротивление. И тем больше вас будут ненавидеть в любом секторе Заповедного Леса!..

– И почему ты не сказал? – поднял бровь Игорь.

– Чтобы вы поняли, что Упорядоченное не всегда и не всё сообщает! – пояснил пёс. – Есть множество процессов, которые протекают без вашего ведома. Прямо как в жизни. Вот и тут уровень агрессии хранителей растёт скачкообразно. И есть ещё множество других закономерностей, которые даже я могу не знать. А вы должны быть к ним готовы. И вот теперь вы действительно почти готовы к тому, что меня не будет рядом.

– Опять почти? – с улыбкой удивилась Алиса.

– Завтра мы не будем вас прокачивать. Зато я вам кое-что покажу в очищенных секторах… – пояснил Джокер. – Это стоит знать, чтобы там не завелись новые агрессивные хранители…