Игорь проскочил мимо деревянных чушек, бьющих по стенам, и вытащил колышки, запирающие дверь. Щит из досок, больше ничем не удерживаемый, ввалился внутрь, освобождая проход – куда немедленно попытался сунуться туман.

На каменную перемычку между блокгаузами Игорь выскочил первым…

Чудовище вцепилось в брёвна на крыше маленькими лапами, росшими из груди. И изо всех сил пыталось освободить застрявшие конечности, яростно вереща каким-то утробным голосом. Луковица головы раскрывалась и сжималась. Одна из верёвок уже лопнула, но остальные ещё держались, хоть и с трудом…

Заранее подвешенная булава болталась у Игоря на поясе. Однако, оценив ситуацию, он вскинул ружьё и принялся разряжать его в голову чудовища. Одно попадание, два, три, пять… Правда, один выстрел ушёл в молоко. Стрелять приходилось хоть и с близкой дистанции, но враг никак не хотел спокойно дожидаться, когда его наконец-то прикончат.

Огромный монстр буквально скакал по крыше сайгаком, пытаясь и лапы освободить, и развернуться так, чтобы всё-таки сделать обидчику больно. К счастью для Игоря, а ещё Алисы, Мафила и Веры, выскочивших следом, зад чудовища был на другом конце блокгауза. Поэтому гибкие щупальца, которые из него росли, до них пока дотянуться не могли.

Пока Игорь перезаряжал ружьё, остальные обрушили на врага целый град ударов. Больше всего боли монстру, само собой, доставляли «стрелы души». Правда, именно от них многорукий легко уворачивался, если его ничего не отвлекало. Болты и обычные стрелы неприятностей ему доставляли куда меньше, но и попадали чаще.

Когда Игорь вскинул ружьё, как раз лопнули ещё две верёвки. А на крышу, соревнуясь друг с другом, уже вовсю лезли Джокер и прекка, готовясь вцепиться во врага. Шесть пуль на этот раз легли плюс-минус туда, куда целился Игорь. Одна – в голову, две – по коротким «брюшным» лапам, ещё три – по огромному телу. Правда, ни одна из них не оказала нужного эффекта: многорукий не собирался помирать просто так.

Каким-то невероятным усилием он порвал оставшиеся верёвки. А затем, утробно заревев, перепрыгнул через прекку и пса, уже несущихся к нему – и сиганул прямо к людям, на каменную перемычку. Хаос его знает, что там перемкнуло в луковичной голове… То ли голод вконец одолел, то ли его хаотическое сердце требовало страшной мести… Так или иначе, нацелился он на Веру, которая в этот момент натягивала арбалет.

Всё, что успел Игорь – это подскочить к дочери и откинуть её в сторону… А в следующий миг вокруг него сомкнулась полная зубов пасть, стягиваясь обратно с такой скоростью и силой, что должна была просто смять человека в лепёшку.

Но одна-единственная мысль, мелькнувшая в сознании: «Подавишься!» – заставила Игоря оттолкнуться от земли и прыгнуть дальше, в глотку, минуя большую часть зубов, которые спустя секунду яростно впились в ноги…

К несчастью, даже активируемое без конца самолечение не могло избавить от боли в раздираемых ногах. Зато самое главное было достигнуто – Игорь проваливался дальше, в пищевод. Живой и готовый делать больно. Очень больно…

Левая рука на этот раз сопротивления не встретила.

Когти вспороли слизистую желудка, как плуг – мягкую землю. Чудовище в этот момент как раз сделало очередной прыжок. Видимо, пытаясь сбежать с добычей, соскочило с каменной перемычки вниз, на землю. А вот дальше убежать оно не смогло… Как будто споткнулось, а затем принялось судорожно биться на земле, стегая воздух щупальцами и когтями.

Игорь очень спешил… Он резал и кромсал – и когтями, и вытащенным ножом. Надо было срочно нащупать хоть что-нибудь, что быстро и надёжно убьёт многорукого… Боль в ногах уже грозила отключить сознание, да и воздуха отчаянно не хватало…

В какой-то момент левая рука Игоря, нервно загребая податливую плоть, наткнулась на что-то твёрдое. И явно металлическое. Пальцы рефлекторно сжались на предмете, подтягивая его ближе. А Игорь решил, что гигиена всё равно теперь на настолько низком уровне, что уже не страшно и зубами необычную находку схватить… Что он и сделал, не прекращая кромсать врага с обеих рук…

Удалось ли ему нащупать важные органы, Игорь так и не узнал. Сначала он наткнулся на два твёрдых подрагивающих узла, а затем на твёрдую пластину чуть выше – и снова пополз вперёд… А потом вывалился из агонизирующего многорукого, умудрившись пробиться между двумя средними ногами в правом боку и плотной хрящевой пластиной, прикрывавшей хребет.

И даже сумел отползти на руках подальше от поверженного монстра. Правда, этого всего он не запомнил – уже терял сознание. В зубах у него был зажат какой-то большой ключ из неизвестного зелёного сплава. Алиса и Мафил сумел втащить раненого в блокгауз, где жена тут же приступила к лечению. Хотя, если честно, Игорю на тот момент было всё равно: он просто вырубился…

Игорь очнулся только под утро. И первое, что мелькнуло перед его глазами, не дав запаниковать и испугаться – это сообщение о победе, которую ему причислило Упорядоченное:

Убито хтоническое существо. Ранг XII

Усиления: боевая хитрость, координация множества конечностей, сродство с дымкой Хаоса

Получено 49,624 % преодоления статуса

Текущее преодоление – 100 %

Получено 100 % преодоление статуса.

Текущее преодоление – 100 %

…

Игорь только мысленно отмахнулся от трёх десятков преодолений, о которых решило сообщить ему Упорядоченное. Где-то среди них затесалось и уведомление о прорыве предела параметра:

Предел в параметре «Здоровье иммунной системы» прорван. Текущее значение – 11

…

Предел в параметре «Здоровье иммунной системы» прорван. Текущее значение – 14

Игорь успел только пожалеть, что победу засчитали не жене, а ему. С учётом количества преодолений, общая награда за убийство монстра должна быть просто фантастической. Правда, всё это мелькнуло где-то на самом краю его мыслей. Надо было приходить в себя…

И первое, что он сделал – это, преодолевая боль в ногах, приподнялся и сплюнул изо рта измазанный слюнями, в каких-то ошмётках мяса и мерзкой слизи, ключ.

Тот громко зазвенел по полу, разбудив дремавшую рядом Алису. А заодно привлекая внимание Мафила, стоявшего на страже.

– Ты живой! – тихо сказала жена.

И тут же обняла Игоря, не обращая внимания на всё то тошнотворное, что налипло на него и, скажем честно, изрядно пованивало.

– Как… Все? – хрипло спросил он.

– Все живы. Только ноги твои… – Алиса закусила губу.

Ноги были плохи. Это Игорь и так знал, потому что почти их не чувствовал. Ноги ему прикрыли куском ткани, но перебинтовывать пока не стали. Пасть чудовища превратила мясо и кожу в фарш, начиная от бёдер и заканчивая ступнями. Было видно, что Алиса влила в Игоря немало универсальных единиц, пытаясь его на эти самые ноги поставить…

– Больше не даёт лечить! – грустно сказала женщина. – Говорит, что уровень умения слишком низок.

Игорь кивнул и принялся гонять самолечение. И это принесло свои плоды: мясо начало нарастать, с хрустом вставали на место кости, а кожа постепенно стягивалась. И под свежей коркой даже образовывался её новый розовый слой.

– Нужна еда и питьё! – хрипло потребовал Игорь.

Мафил сходил вниз и вернулся с двумя мисками, в одной из которых было рагу и несколько кусков сушёного мяса, а в другой – вода. Игорь накинулся на всё это, не забывая попутно себя лечить, поэтому вскоре потребовал добавки.

В общем, раб приносил еду ещё раз пять. После чего перед глазами Игоря высветилось системное сообщение:

Дальнейшее заживление невозможно в силу невысокого уровня навыка «самолечение надстройкой Упорядоченного».

Текущее значение – 3,7

Впрочем, на этом пока можно было остановиться… Во всяком случае, выглядели ноги теперь гораздо лучше. Нет, конечно, создавалось ощущение, что о них поточил когти какой-то большой кот, но по сравнению с тем, что Игорь увидел сначала, и тем более с тем, что видела Алиса – почти новенькие! Правда, шевелить ими было ещё страшно…. Но Игорь всё-таки заставил себя. И даже почти не застонал.