Ружьё ему пришлось быстро закинуть за спину. Враги тем временем уже подобрались к стенам блокгауза, принявшись взбираться на него. То, что верхний этаж нависал над нижним, было немалым подспорьем – не для монстров, конечно, а для защитников. А вот то, что второй дом не был отремонтирован, стало проблемой…

Втянувшись в него, монстры добрались до перехода и тут же навалились на дверь блокгауза. Как бы Мафил с Верой ни отстреливали тех, кто шёл по стене, меньше их не становилось. Алиса била по площадям, не давая подобраться остальным врагам.

Дверь блокгауза продержалась минут двадцать. А дальше Игорю пришлось самому становиться перед дверным проёмом и махать булавой, запуская время от времени воздушную волну, сметавшую врагов.

Вот тут он и пожалел о том, что не занялся усилением себя любимого, пока время было… Бесплотные не бесплотные, а порождения – вот они, вполне себе упорные, сильные и быстрые. Спасибо Алисе, она всегда держала в запасе «ураганный поток». И периодически ставила его перед входом, чтобы Игорь мог хоть чуть-чуть передохнуть.

Лифт она боялась ставить, чтобы случайно не подсобить врагам, отправив их прямиком на крышу. Там, к слову, и без того хватало каких-то летающих монстров, которые норовили ударить защитников блокгауза через бойницы птичьими лапами с длинными когтями…

Пока все обходились без серьёзных ранений. Возможно, потому что Джокер и прекка очень активно помогали. Однако царапины и неглубокие порезы были у всех, включая Веру, глотавшую слёзы, но продолжавшую стрелять. Игорю вообще приходилось несладко в ближнем бою, но пока он ещё как-то держался…

И бой этот не закончился даже на рассвете, когда туман наконец-то стал отступать. Конечно, порождения Хаоса слегка замедлились, растеряв ночной задор, но всё ещё продолжали бой. Одно хорошо – новые враги снизу больше не взбирались. То ли и вправду закончились, то ли те, кто ещё не видел людей наверху, временно потеряли интерес к пирамиде.

Снизу попытался выбраться проснувшийся Ваня, но, получив по шапке от матери, отправился назад с обиженным лицом. Закончилось всё лишь часа через три после рассвета. Собственно, в тот же момент, когда закончились монстры на вершине пирамиды.

Практически все враги, успевшие подняться за ночь, дрались до последнего. Под конец Игорю с Алисой пришлось выходить из-под защиты, чтобы добить тех, кто больше не хотел лезть в бой и прятался. Защитники форта устали, хотели есть, пить, спать – всё одновременно…

И только когда развеялся туманом последний из монстров, Упорядоченное, наконец, расщедрилось на сообщение о пережитой ночи. А оценить, сколько за ночь было перебито порождений Хаоса, Игорь смог, лишь уже собирая трофеи:

Получен фиал упорядочивания. Содержимое – 13140 искр

Получен фиал совершенствования. Содержимое – 13140 искр

Получен фиал изменения. Содержимое – 1263 искры

Получен фиал беспорядка. Содержимое – 1524 искры

Получено 21901 универсальная единица.

С учётом того, что на вершину лезла мелочь, которую Игорь частенько встречал в Лёдном, получилось, что за ночь было убито сотни две противников. И это надо учитывать, что он почти не стрелял – больше бил булавой и когтями.

Помимо фиалов, Игорь обнаружил четыре системных монеты и три десятка патронов, половина из которых подходили к его ружью. Ещё две монеты достались Алисе. Это всё могло бы стать поводом для радости: отбились, выжили, ещё и заработали – если бы не бесплотные…

И вообще, теперь Игорь только усмехался, вспоминая о своих первых боях в Упорядоченном. Сейчас, если бы появилась такая необходимость, он бы легко рискнул пройтись ночью по обжитому людьми узлу, даже за пределами города. Хотя, конечно, отбиваться в защищённом здании всё равно было гораздо удобнее, чем в лесу или в чистом поле.

Игорь это отлично понимал. А ещё он понимал, что ему пора вкладывать искры в параметры и модификацию, которую посоветовал Джокер. Теперь он мог улучшить её уже на несколько уровней. И в этот раз собирался всё сделать днём, чтобы к ночи быть в боеспособном состоянии.

Предупредив после завтрака Мафила и Алису, Игорь залёг в блокгаузе. Искр совершенствования у него набралось столько, что можно было разом поднять модификацию до девятнадцатого уровня.

Самолечение, конечно, исправляло мелкие порезы, но и у него был предел. Чем больше ран приходилось лечить, тем слабее оно действовало, а в какой-то момент Упорядоченное и вовсе сообщало, что уровня навыка недостаточно. Игорь не очень понимал этот принцип действия, но просто принимал всё, как есть. Объяснить-то, в любом случае, ему этого сейчас никто не мог.

«Укрепление кожи» работало само по себе, практически в автономном режиме. Чем выше уровень, тем быстрее заживление – и тем крепче кожа. В общем, нужно было не жадничать, не бояться – и развивать эту дополнительную опцию. Как бы ни было больно!.. Можно было, конечно, сходу и параметры улучшить, но Игорь ещё помнил, как его накрывало в процессе, а к вечеру ему уже надо было снова быть на ногах.

В общей сложности, страдать ему пришлось почти три часа. А затем наконец-то кожа перестала гореть огнём после вложения искр. С каждым новым уровнем не только росла стоимость улучшения, но и начинало увеличиваться время, так сказать, внедрения. Сначала это было почти незаметно, но примерно на пятнадцатом уровне разница стала куда ощутимее.

Оставшиеся четыре тысячи двести искр Игорь раскидал по «развитию связок и суставов», но старался вбрасывать по чуть-чуть, чтобы избежать слишком сильной боли. И всё равно ещё полчаса постанывал, пока изменения усваивались измученным организмом…

– Ну как? – спросила Алиса, увидев, как муж выбирается из блокгауза.

– Больно! – признался Игорь. – Не хочешь заняться?

– Нет! – честно призналась жена, подходя поближе и крепко обнимая его. – Но придётся, да?..

– Ну… Было бы неплохо! – признался Игорь. – Тебе ещё и надстройку Упорядоченного надо прокачать, чтобы тратить в бою меньше УЕ.

Хоть в первый раз Алиса и опередила мужа по уровням модификации, но теперь смогла поднять их только до семнадцатого уровня. После чего увеличила значение надстройки Упорядоченного до двадцати шести единиц – и на три часа потеряла сознание. Правда, об этом она рассказала Игорю уже вечером.

К моменту ужина все, кто принимал участие в ночном бою, валились с ног от усталости. Сложнее всего было угомонить Ваню и Лизу. В итоге Мафил отправился на минуту в амулет «освежиться», а потом сел рассказывать детям сказки своей родины. Они у него, правда, были далеко не самые добрые, но Алисе и Игорю уже было, откровенно говоря, наплевать.

Они уснули как убитые. И не проснулись, даже когда вернулись несколько монстров, видимо, недобитых в прошлую ночь. Раб и Вера даже не стали никого будить: разобрались самостоятельно.

А с утра, едва открыв глаза, Игорь первым делом понял, что третья из отпущенных им ночей прошла…

И от этого становилось как-то очень тревожно на душе. Оглядевшись, он увидел, что проснулся раньше всех, и не стал никого будить. Тихо выбрался из блокгауза и сел на каменной стене, свесив ноги. Настроение было самым что ни на есть паршивым, но сдаваться Игорь не собирался…

Усевшись в излюбленный круг, начерченный Джокером, он собирался за час поднять значение Сосуда Порядка до максимального значения. Однако вскоре понял, что неприятные новости только начались… Тот самый круг, который исправно работал все эти дни, больше ему не помогал.

И все остальные круги тоже… Что-то прошлой ночью отключило их. И это Игорю не нравилось ещё сильнее. Слишком много странностей здесь творилось, и не с кем было посоветоваться…

Работающих кругов осталось четыре. Пока можно было не волноваться так сильно за Сосуд Порядка. Правда, пройдёт ещё несколько дней – и снова навалится привычная безнадёга. Алиса и Игорь себя-то вылечить могут, а самолечение постепенно восстанавливает защиту сосуда. Но дети…