Свой пост она получила совсем недавно — и месяца не прошло со времени ее вступления в должность. Это была крайне кропотливая и долгая дорога к вершинам власти. Потребовавшая большой прыти, умения вовремя примазаться к тем, кто мог помочь и избавиться от лишних и компрометирующих знакомых. Да, пришлось кое-где подмазать, и лечь не в одну постель, но природная красота, хваткий ум и безошибочное умение видеть перспективы сделали свое дело.

В частности, работа персональным менеджером по продажам сперва 13-ой секторальной, а затем и 10-ой системной армий, дали ей огромный толчок вперед. За это следовало благодарить гранд-моффа Доугана, и, признаться, именно ко встрече с ним она готовилась, узнав, что на Ротану летит «какая-то шишка из «Джент»».

Но вместо личного посещения экстравагантный джедай прислал свою подстилку… в смысле, своего заместителя. А ведь как просто было бы, будь джедаи более… человечными, что ли? А то запрутся в своем Храме, ни выпить с ними, ни переспать… А ведь среди них много популярных личностей, близкое знакомство с которыми могло бы намекнуть руководству «Верфей Куата» на то, что молодую и хваткую сотрудницу следует сделать полноценным руководителем ТМР, а не «исполняющим обязанности».

— Если вы перечитаете его в шестой раз, смысл не изменится, — заявила Эйла Секура.

Джедай сидела в кресле напротив, закинув ногу на ногу, как заправская бульварная… Впрочем, все женщины этой расы вели себя подобным образом. И не сказать, что слухи об их доступности были преувеличением. Любой состоятельный мужчина (или женщина — добавила про себя Нора, припомнив свою виллу на Куате) мог себе позволить иметь целый штат красивых и привлекательных экзоток с Рилота, удовлетворяющих все его потребности. И женщины этого вида были отнюдь не против подобного отношения к себе. Со стороны представителей любых рас и пола.

Поэтому действия сексуальной джедайки, её требовательность и принципиальность, слегка ставили девушку в тупик. Ну не должен вести себя так представитель нечеловеческой расы по отношению к человеку! Где подобострастное уважение, раболепие перед представителем титульной расы большинства населенных миров Небесной реки?

Была ли Нора ксенофобом? Отчасти да. Воспитание не позволяло ей относиться к другим расам как к равным. Впрочем, использовать их в своих целях подобное мировоззрение не мешало. Что приводило к закономерному выводу: удел других рас — служить людям. Даже руководство Республики это понимает — неспроста Комиссия по защите Республики организовала высылку большинства инородного населения Корусанта. Пусть это и были представители тех рас, что входили в движение сепаратистов, Нора считала это лишь первой ласточкой. В идеале всех инородцев надо выслать за пределы Среднего кольца — на Дальних рубежах им самое место.

— Послушайте, рыцарь Секура, меня, конечно, известили о решении канцлера, но и вы должны понять: Ротана — не собственность Республики, и подобные действия…

— Это мера безопасности, директор, не более того.

— У нас достаточно собственных планетарных сил, чтобы отбить любое нападение, — холодно заметила Нора. Происходящее ей не нравилось, и ой как сильно. — Больше похоже на то, что Республика не доверяет нам и стремится взять под контроль наши мощности…

— Давайте не ударяться в политесы, — попросила Секура. — Канцлер одобрил переход Ротаны и всех ее производственных комплексов в прямое управление командования системной армии «Джент». Это решение обсуждено с вашим руководством на Куате. Поэтому, все нынешние возмущения — просто сотрясание воздуха, которое не имеет смысла.

— Поймите и меня правильно! — повысила голос девушка. — Разместить на планете четыреста тысяч клонов — не простая задача!

— Не клонов, а добровольцев, — холодный тон джедая раздражал. Да что себе позволяет эта наглая экзотка?! — Клоны нужны нам на передовой. Бойцы с Кристофсиса отлично справятся с обеспечением безопасности на планете.

— Но их количество в четыре раза превышает число собственных сил правопорядка и офицеров службы безопасности Ротаны вместе взятых!

— Правда? — твилечка весьма неумело выразила свое удивление. — Значит, полумиллионный контингент справится с любой возможной угрозой.

— Вы собираетесь привести сюда целую армаду! — продолжала злиться Нора. — Две сотни «Молотоглавов»! Это ни в какие ворота…

— Ваш корпоративный флот из полусотни линкоров — чересчур слабая защита, — парировала девушка-джедай.

— Достаточная, чтобы десятками лет хранить местоположение Ротаны в тайне ото всей галактики, — рыкнула Нора. — Сейчас же вы доставили сюда без малого полмиллиона человек — солдат и членов экипажей звездолетов, каждый из которых может поставить под сомнение тайну нашего местоположения! Сепаратисты носом роют звезды, чтобы найти сюда дорогу! А вы, можно сказать, упрощаете им задачу!

— Надо же… А я думала, что ваша система безопасности, включающая в себя сотню платформ типа «Голан» вокруг орбитальных верфей, гравитационные мины на всем пути следования к планете по секретным гиперпространственным маршрутам от Камино и Молавара к Ротане, система опознавания «свой-чужой», да и больше десяти тысяч МЛА на планете и в орбитальных ангарах — более чем достойная защита для одной-единственной планеты, — в голосе джедайки появились нотки металла.

— Вы достаточно информированы о наших системах защиты, — насторожилась девушка. — С какой целью вы собирали эти данные?

— Вся информация предоставлена «Верфями Куата», — пожала плечами твилечка. — Описывается в сопроводительных материалах проекта «Ледяной клык». Того самого, по которому ТМР создавало флот кораблей и военную технику для Великой армии Республики больше десяти лет. Кажется, — синекожая картинно постучала пальцем по губам, — этот контракт все еще действует, не так ли?

— Так, — выдавила из себя Нора. Понимание того факта, что она облажалась с «наездом» на члена Ордена, немного отрезвило девушку. Следовало держать себя в руках — так можно потерять и то, что она имела сейчас. Орден владеет акциями «Верфей Куата» — родительской организации «Тяжелого машиностроения Ротаны». И их слово многое значит для семьи Куат. Хаттова политика угождения акционерам!

— В таком случае, не вижу препятствий для того, чтобы вы исполнили требования гранд-моффа Доугана, — блеснула глазами твилечка. — Они просты и не потребуют от вас каких-то затрат. Военный контингент находится на обеспечении системной армии. Не стоит заботиться о том, что нужно накормить полмиллиона лишних ртов. Не так ли, полковник Амерон?

Нора практически забыла, что в кабинете кроме нее и джедая также находится еще один субъект. И, надо признать — весьма колоритный.

Ростом больше двух метров, мужчина был облачен в блестящую в лучах искусственного освещения броню из красного металла (в то время как обычные солдаты носили простую хромированную) поверх матового черного комбинезона. Он не носил шлем, поэтому его мужественное лицо, лишенное всякой растительности, можно было разглядеть во всех подробностях. Кареглазый, с суровыми чертами лица, крепкой мускулистой шеей и квадратным подбородком, он производил впечатление уверенного в себе и бескомпромиссного убийцы, который на завтрак мог перебить жителей целого поселения, а затем, не покидая места преступления, выпить каф.

Нора не раз сталкивалась с подобным типом мужчин — служба безопасности Ротаны изобиловала подобными субъектами. Но они бесспорно проигрывали полковнику в габаритах. А его тяжелый, давящий взгляд, заставлял внутри девушки съежиться все, что только могло сокращаться.

— Все верно, генерал Секура, — низкий бас раскатами прозвучал в кабинете. Мужчина, стоя позади своего командира, не сделал ни малейшего движения. Нору едва не передернуло от отвращения. Создавалось впечатление, будто этот человек находился на коротком поводке у экзотки. Мерзость какая.

— Может, вы будете так любезны, что поделитесь своими планами насчет Ротаны, полковник? — едко поинтересовалась глава корпорации.