Но промедление — смерти подобно.

Связь внутри территорий, находящихся под моим контролем, восстановлена. Просто ни Республика, ни Конфедерация об этом не знают. А раз так, раз пришлось ускорить реализацию собственного Плана, то… придется раньше времени накинуть дерьмо на вентилятор Республики и Конфедерации.

Заставить их начать собачиться друг против друга. И воспользоваться периодом внутренних разногласий, чтобы нарастить собственную мощь и восполнить потери. И когда дерьмо внутри этих территорий уляжется, и они наконец, захотят накостылять мне, их уже будет ждать объединенный флот Империи.

— Адмирал Блок, — глава Генерального штаба Империи казался невыспавшимся. — Порадуете меня хорошими вестями?

— Операция в Ракатанском архипелаге завершена, — произнес он. — Меньше часа назад гранд-адмирал Траун сообщил об уничтожении последних очагов сопротивления на Тулпаа и Макатаке. Остальные пять систем под нашим полным контролем. Обе станции захвачены и находятся под контролем капитана Бейна.

— Превосходно, — с тех пор как Лорд Курск сообщил мне о высадке на планету прошло несколько дней. Отчаянно сопротивлялись ребятки. А гвардия… да, я тоже уже знаю, что в архипелаге уже заложили первые «Рассекатели» второй модели. Спасибо доступным и простым чертежам Райта Сиенара. — Эскадры и соединения вернулись на места базирования?

— Да, сэр.

— В таком случае, я объявляю боевую готовность номер два. Переходите к реализации операции «Талый лед».

— Я сообщу гранд-адмиралу Трауну и Дарту Малгусу, — ответил Блок. Помявшись, он спросил:

— Сэр, я рассчитывал еще на несколько недель…

— События развиваются быстрее, чем нам бы того хотелось, адмирал, — вздохнул я. — Поверьте, я тоже не в восторге. Но, промедлив, мы рискуем оказаться в положении обороняющихся. Отчаянно обороняющихся.

— Понимаю, сэр, — кивнул Блок. — Разрешите приступать?

— Безусловно, — произнес я.

Итак, осталось предпоследнее дело.

Активировав голографическую панель, выбрал из списка нужные мне адресаты и отправил приказ явиться ко мне незамедлительно. Подтверждение получения приказа пришло незамедлительно. Чудно. Хорошие ребята и девчата.

Первыми, как и положено основным ученицам, явились Оли и Асока. Девушки заняли место на диванчике справа от меня. Нужно ли объяснять, что «основные» они лишь по причине того, что отряд падаванов отныне — тоже мои ученики. Особых надежд я на них пока что не возлагаю — следует отправить всю пятерку на Тайтон, чтобы Ашара лично ими занялась. Судя по тому, как развиваются события, мне будет вовсе не до обучения мальков. Несмотря на то, что руки так и чешутся принять участие в становлении клана юнлингов…

Следом за ними в кабинете появились Кира и Надия. Обе девушки расположились на диванчике напротив того места, где обосновались ученицы, что лишний раз доказывало, мое к ним доверительное отношение. Да, начинали они как Руки, но теперь, когда подручных у меня хватает, пора бы и окружить себя ближайшими советниками, абсолютно преданными лично мне. Тем паче, что Темный Совет до конца так и не укомплектован…

— Мы начинаем, — произнес я.

— Так скоро? — удивилась Надия.

— Обстоятельства, — пожал плечами я. — Кира, — девушка посмотрела на меня. — Адмирал Декланн и флот «Клинок» переходят под твое командование. Возьми корпуса маршалов Мантрелла, Азмо и Котора. Твоя цель — это скопление Тион. Быстро, решительно, без промедлений. Все военные объекты — в руины. Гарнизоны на планетах. Вроде бы у них имелись несколько заводов дроидов и небольшая верфь. Они нам нужны. Возьмешь с собой мистика — ему будет приятно вернуться на родину победителем. Заключишь соглашение с их правительством — они теперь полноценные граждане Империи.

— Я поняла вас, — тихо произнесла девушка.

— Надия, — девушка-саркай внимательно посмотрела на меня. — Ты остаешься на Салукемай. Генералы Толм и его женщина-бревно…

— Нети, — произнесла Оли.

— Да хоть йетти, — огрызнулся я. — Пока она служит мне — я закрываю глаза на то, что Толм сношает дерево. Так вот, Надия, оба этих джедая переходят под твое командование. Вместе со своими эскадрами и корпусами. Даю тебе неделю на приведение в порядок этого бардака на планете. Через семь дней Салукемай должен начать выпускать имперскую продукцию.

— Будет исполнено, господин, — обе девушки поклонились и вышли.

— Учитель, — подала голос Оли. — А не слишком ли расточительно — гонять их на посылках? У нас разве нет…

— Цыц, — я поднял вверх указательный палец. — У вас тоже будет задание.

— В самом деле? — девушки переглянулись. — А какое?

— Поможете мне записать одно головидео, — произнес я. Видя скучающие взгляды, рыкнул на приунывших учениц. — А ну сделали вид придурковатый и бравый! Скучно им видите ли! А то я не видел ваши истории поиска в ГолоНете! Еще раз мне «ледорубы» капитана Спектра предоставят ваши фейковые профили в «Галактаграмме», где вы сиськи и жопы публикуете — удавлю обеих.

— А как…

— Руками. Стыдно должно быть, барышни! Ученицы Императора, а ведете себя как пятнадцатилетние мокрощельные малолетки с комплексом «трахните меня пожалуйста, ой, нет, дяденька, я же пошутила, а-а-а, ну все, я заяву писать, ибо то, что я себя выставляю как блядина, в сети, еще не значит что я блядина в жизни, и вообще вы мало заплатили, встретимся в суде», — обе девочки переглянулись, явно польщенные тем, что последнее я произнес такой скороговоркой, что едва не разорвал пространственно-временно континуум. — Ладно, как я выгляжу?

— Прекрасно, — произнесла Асока.

— Лучше всех, — поддакнула Оли. — Так в чем наша задача?

— Здесь, — движением руки я открыл на голографическом терминале несколько десятков голофайлов. — Информация, из которой следует собрать хороший и аргументированный информационный вброс в ГолоНет. Поскольку все нормальные люди заняты действительно важными вещами, то вы, хитросделанные мои, будете монтировать мою речь. Навыки у вас имеются — видел я парочку ваших видосов… Асока, серьезно? Кончиком языка до носа дотягиваешься?

— Ну… да…

— Штрафной наряд в постели, пока будем добираться до Кристофсиса, — объявил я. — Такой талант, да на глупости использовать…

Услышав хихиканье Оли, погрозил ей пальцем.

— У тебя грехов не меньше. И вообще, голокамера на полке, устанавливай ее напротив меня так, чтобы в объектив не попали данные на столе. Пока Асока будет монтировать, ты поработаешь оператором.

Не буду утомлять подробностями съемок и монтажа, но спустя несколько часов, когда «Предвестник» ушел в гиперпространство, взяв курс на Кристофсис, в республиканском ГолоНете, и на просторах Теневого Вещания появился довольно продолжительный, но крайне занимательный голоролик.

А спустя несколько минут после его загрузки в сети, миллионы специальных комлинков по всей галактике получили закодированный сигнал.

«Слоны идут на север».

Вечная Империя Закуул с двух ног ворвалась на просторы галактики Небесная Река.

Тушите свет, мистер Сидиус.

Я иду.

— Жители галактики! — глядя на голограмму человека, облаченного в доспехи, скрывающего лицо за маской, премьер-министр Мандалора Калеб Даарк испытывал двойственные чувства. — Мое имя — Рик Доуган. Вам я известен как джедай, член Высшего Совета Ордена джедаев. Некоторые меня называют «Героем Кристофсиса». Полтора года я сражался против Конфедерации Независимых Систем, возглавляемой графом Дуку и его приспешниками. Полтора года я, мои подчиненные, друзья и товарищи гнили в окопах, получали ранения, теряли боевых товарищей…

— Мне кажется, что он сейчас заплачет, — усмехнулся Даарк. — Такой голос…

— Калеб, заткнись, — попросила Мандалор. — Иначе люди Императора тебя заткнут. А я помогу.

Встретившись взглядом с сидящими напротив него за столом генералом Хельниором, генералом Танн и недавно прибывшей в сектор леди Морн, с её ученицей Сарисс, мандалорец лишь хмыкнул, натолкнувшись на вальяжную улыбку беловолосого полукровки.