— Сравнил хрен с морковкой, — усмехнулся джедай. — Прекращай софистику, я здесь не для этого.

— Ах ведь точно, — засмеялся Накс. — Ты же сюда прилетел как верный пес Сената и Ордена, чтобы спасти одного из своих…

— Сказал тот, кому повелели заманить меня сюда, чтобы я не разобрал на запчасти вашего поехавшего киборга, — ехидно произнес джедай. Странное дело, но с момента своего появления он ни на метр не сдвинулся с того места, куда встал в самом начале. Хотя обычно джедаи стремились сблизиться с врагом — вся их сила была именно в контактном сражении, ввиду отсутствия техник Силы, способных поражать противника на расстоянии. — Молчал бы уже, подстилка Дуку.

— Как же ты жалок, — вздохнул Накс. Нет, его аристократическая гордость не позволяла и дальше продолжать беседу с откровенным грубияном и мразью, которой на самом деле оказался тот, кого превозносила вся галактика. Отцепив с пояса свое оружие, он едва заметно кивнул ООМ-дроиду, исполняющему обязанности капитана «Владыки». — Пора поставить точку в нашем затянувшемся противостоянии.

— Можно сделать проще, — неожиданно произнес джедай. — Отдай мне Ади, и можешь убираться на все четыре стороны.

— Хорошее предложение, — поцокал языком Кирван, бросая взгляд на роскошное капитанское кресло, повернутое спинкой к джедаю. Ловушка, в которой болталась Ади, как раз располагалась так, чтобы ее можно было поразить, не вставая с кресла. — Но мне гораздо больше удовольствия доставит расправиться с тобой, чем идти на сделку. Хотя… ты можешь спасти жизнь Ади, если примкнешь к нам и станешь учеником графа Дуку…

— Ты смеешься, что ли? — хохотнул джедай. — Я ж вас, имбецилов, ненавижу так, что, когда вижу, аж кушать не могу.

— Тем хуже для тебя, — заявил бывший джедай. Это было кодовой фразой.

Кресло повернулось, выводя на сцену нового участника действия.

— Пожалуй, я поточу зубы о кости этого джедая, — произнес закованный с ног до головы в мандалорскую броню гигант. — Но сперва — разорву его на части.

— Да чтоб я пил только березовый сок с мякотью! — по Силе пробежали нотки удивления, источаемые Доуганом. Впрочем, не сказать, что тот был сильно удивлен. — Дурдж, бессмертная твоя рожа, и ты по мою душу? Я думал, ты сдох в системе Картакк.

— Вы, джедаи, ничего не можете довести до конца, — устало произнес ген’дай. — Даже убить своего заклятого врага.

— Голосок у тебя уставший, — весело произнес Доуган. — Затрахался работать на вторых ролях?

— После своего воскрешения я подустал от однообразных убийств тупых джедаев, — поведал Дурдж. — Это не приносит прежнего удовольствия. Все тлен… То ли дело — крошить черепа мандалорских выродков. И выпотрошить тебя.

Накс украдкой улыбнулся.

Дурдж был прославленным наемником, который прожил не одну сотню лет. И каждый свой день он посвятил уничтожению разумных. Особенно ему нравилось истреблять джедаев и мандалорцев, к которым он испытывал практически религиозную ненависть. Причина оной, по словам графа Дуку, приставившего наемника к нему на время охоты на Доугана, крылась в прошлом ген’дая. О котором барон не желал знать. Да и какая к хатту разница? Граф предоставил все возможности, чтобы раз и навсегда избавиться от этого джедая. И, раз приходится пользоваться чьей-то помощью — пусть так. Дурдж вымотает Доугана — в подобном он спец. А смертельный удар все равно нанесет Накс.

Доверять Дурджу он не собирался. После своего чудесного спасения и длительного восстановления, тот словно переродился. Стал менее сумасшедшим. Что жутко выводило из себя.

— Знаешь, — обратился джедай к наемнику. — Если вино перестало горячить тебя, от еды привкус тлена во рту, и даже всем блудницам мира не унять огонь, терзающий тебя изнутри — то тут только два варианта. Ты либо спёр проклятое ацтекское золото, либо же подхватил ковид. По моему мнению, оба варианта так себе.

— Ты несешь околесицу, джедай, — Дурдж поднялся на ноги. В его руках блеснул огромный вибронож. — Я встречал таких, как ты. Изводите своими нудными речами так, что спать хочется. А следует драться не на жизнь, а на смерть!

— Я предпочитаю трахаться, как за жизнь бороться, — простодушно ответил джедай.

— Очередной словоблуд, — изрек Дурдж. Затем, без особого размаха, воткнул свой тесак в туловище избитой Ади Галлии. Девушка, пребывавшая без сознания, даже не очнулась от смертельного ранения. — Надеюсь, это заставит тебя прекратить трепать языком.

— Это ты совершенно зря сделал, сука, — процедил джедай, поднимая клинок над своим правым плечом.

— Что поделать, джедайское отродье, — пожал плечами Дурдж, обтирая кровь с лезвия о робу умирающей. — Вибронож в печень — даже джедай не вечен.

Кирван с любопытством наблюдал за тем, как Доуган с легкостью парирует выстрелы из бластеров, которые на него направил наемник. Он весьма чутко уловил момент, когда джедай собирался рвануть в атаку и заставил того перейти к обороне. И все — ради очередного сюрприза…

Палуба под ногами присутствующих дернулась, ознаменовав переход дредноута в гиперпространство. Доуган на мгновение потерял концентрацию, и пара бластерных болтов впилась в нагрудник его брони. Которая, к сожалению, выдержала.

— Теперь тебе никто не поможет, джедай, — ухмыльнулся Накс, срываясь к своей цели.

Одновременно с этими словами за спиной Доугана разлетелись створки дверей, и на мостик хлынули боевые дроиды.

***

Волна ненависти захлестнула каждую клеточку в теле Кайли. Она содрогнулась, испытав сквозь Силу бешенство, в которое с легкостью соскользнул Доуган. Оставаясь за его спиной, она, улучив момент, рыбкой метнулась в сторону одного из пультов.

Хексид, не мелочась, сорвала с себя маскировку, вступив в противоборство с боевыми машинами. В то время как Император, одержимый яростью сражения, словно ураган, скрещивал свои клинки с вражеским командиром. Огромный наемник в это время, не стремясь приближаться к ним, поливал свою жертву из бластеров, громогласно хохоча.

— Так он не один! — донесся хохот гиганта. — Вот теперь пойдет потеха!

Участие в сражении не было ее задачей. Девушка, хоть и имела весьма сносный уровень владения световым мечом, даже после наставлений КсоКсаан не считала себя профессиональным бойцом. Ее задача — целительство.

И именно этим она сейчас должна заняться.

Стараясь не попадаться на глаза, она коротким уколом светового меча нарушила работу устройства, удерживавшего Ади. Едва живая джедайка кулем рухнула на пол, после чего, особо не церемонясь, Кайли волоком, ухватив толотианку за ноги, оттащила ее в сторону — подальше от вакханалии.

Спрятавшись за массивным терминалом, она прислонила умирающую спиной к основанию пульта, открываясь Силе.

Дела у магистра Галлии были откровенно неважные.

Наемник, которого Император назвал Дурджем, явно имел представление об анатомии этой расы. Потому что умудрился повредить практически все жизненно важные органы. Сделал все для того, чтобы Ади умирала медленно и крайне мучительно.

Впрочем, магистр находилась без сознания — это-то и уберегло ее от мгновенной смерти в момент удара виброножом. И то, что в ней еще горела искорка жизни, говорило в пользу того, что еще не все потеряно. Но следовало торопиться.

При других обстоятельствах, не будь положение столь критичным, Кайли бы предпочла погрузить девушку в стазис, благо Ксо обучила ее этой технике. Но тогда б не осталось и шанса, что толотианка выживет. Хатт, даже убраться с поля боя — потерять драгоценные секунды.

Девушка приложила руки к ране на боку, стремительно разжигая в себе угли ярости. Спасти магистра могли лишь техники Темной стороны — джедайское исцеление, конечно, сильнее, но не в моменты, когда счет идет на секунды.

Благо, в пространстве было достаточно кипящих эмоций, из которых она могла почерпнуть Силу. Ярость и злоба, предвкушение убийства… подумать страшно, что именно в этом она черпала энергию, необходимую для того, чтобы заставить регенеративные способности полумертвого тела заработать с новой силой.