Усилия кореллианцев по постройке корветов одного класса с тем, что заимел Доуган в ангарах Храма. Их же усилия по строительству огромного количества пусть и морально устаревших, но вполне себе крепких фрахтовиков серии XS, прошедших значительные модификации. И все эти корабли бесследно исчезают. Хоть периодически их и встречали республиканские патрули — агентам разведки удалось найти несколько давних отчетов. Но все корабли отпускались без досмотра, поскольку имели сопровождающие документы от имени 13-ой секторальной армии, которой на тот момент командовал не кто иной, как Доуган. Правда, дальнейшее разбирательство привело к тому, что господин Джабба лично сообщил, что обнаружил, что капитаны этих кораблей, работавшие на него, подлые контрабандисты, а документы — подделки оригинальных коносаментов, выдававшихся реальным перевозчикам хаттских компаний в первый год войны, когда логистика ВАР хромала на обе ноги. Если б не тот факт, что именно Доуган заключил с хаттом союзный договор, Палпатин посчитал бы, что вся ситуация с фрахтовиками — просто случайность, которых миллионы в галактике.
Любопытно, что разведка смогла обнаружить акции, приобретенные в то же время, что и на Рендили и Кореллии, также и на Куате. Правда, дивиденды с них до сих пор не реализованы — а это огромные средства, учитывая грандиозные заказы Великой Армии. Вдвойне странно, что самые передовые инженеры и конструкторы Куата внезапно разорвали свои долгосрочные контракты. Когда Палпатин увидел строки в отчетах, что те исчезли и нигде на территории Республики не объявлялись, он лишь усмехнулся.
Во всех этих приобретениях вырисовывалась определенная система.
Доуган, или лица за ним стоящие, мастерски вымывали из Республики ресурсы — интеллектуальные, в первую очередь. Граф Дуку буквально вчера сообщил о гибели Зеты Магнуса — превосходного генетика. Исчезла Дженна Зан Арбор, не раз насолившая джедаям в прошлом. Из-под носа КНС пропала Бант'ена Фернан — еще одна талантливая ученая, которая на отдаленной планете КНС вела разработку биологического оружия. Хорошо еще, что удалось спасти результаты ее работы, и атака на Чандриллу, сенатор с которой безмерно мешала Палпатину, все же состоится.
Компаньоны из примерно того же времени, когда и были открыты «номерные счета» в кораблестроительных компаниях. Что вносит дополнительные препятствия — любой джедай старой закалки даст огромную фору современному Ордену. Немудрено, что Доуган, до Джеонозиса так слабо выделявшийся среди остальных, неожиданно продемонстрировал качественный скачок своих возможностей. Именно тогда, когда оказался на грани смерти. Граф Дуку сильно постарался, чтобы найти запись сражения на Арене Петранаки. Доуган был смертельно ранен и воспользовался Темной стороной, чтобы спасти свою жизнь. Интуитивно, или же был обучен этому ранее?
Сит склонялся ко второму варианту. Скорее всего, мальчик со своим учителем-исследователем натолкнулся во время своих путешествий на тех, кто стал его сподвижником. И подтянул свой уровень. Возможно, что все обстояло как-то иначе, но до появления новых данных, Палпатин предпочитал использовать эту теорию в качестве «рабочей».
Следующим в списке «совпадений» шел мощный выброс Темной стороны из Неизведанных регионов — как раз в то время, когда Доуган покинул Храм, вернувшись на Корусант после Джеонозиса. Еще одна мелочь, ответ на которую предстояло найти.
И, к сожалению, без достоверного источника информации, сделать это практически нереально. Оставалось надеяться на то, что граф Дуку сдержит свое слово, и «Дозор смерти» приведет к Сидиусу мандалорианскую подружку Доугана.
При всем при этом, Палпатин не мог не признать, что карта джедая-дурачка, которую разыграл перед ним Доуган, сыграла как следует. Мальчишка меньше чем за год поднялся из грязи в гранд-моффы, вошел в Совет — и все это благодаря многоходовым комбинациям, элегантность которых восхищала и раздражала Палпатина одновременно.
Восхищала — потому что любая интрига, столь затейливая и многоходовая, сродни искусству. А последнее канцлер уважал и едва ли не боготворил. До сих пор не были ясны мотивы этого джедая. Для чего это все? Палпатину он довольно прозрачно намекнул на то, что хочет подняться по карьерной лестнице и сторицей отплатит за помощь в этом деле. Нельзя сказать, что он обманул. Под его началом была сперва секторальная армия с самой большой зоной ответственности — и он с ней хорошо управлялся. Для джедая, конечно же. Теперь командует системной — и тоже самой большой.
Айсард довольно оптимистичен в своих прогнозах. Мальчишка пользуется популярностью в своей армии. Он щедр на раздачу премиальных и званий для отличившихся, поганой метлой гонит некомпетентных. А как он виртуозно решил проблему с нехваткой клонов? Признаться, когда шпионы доложили, что практически все клоны-инвалиды, судьба которых должна была закончиться в какой-нибудь грязной подворотне, возвращаются на службу, да не куда-нибудь, а в «Джент»… Признаться, первым желанием Палпатина было отправить туда все силы КНС и превратить каждую планету в трех сверхсекторах в раскаленный шлак. Потому как он явно видел — Доуган крайне хитрым способом получает лояльность к своей персоне среди обычных клонов. Созданные для войны, каминоанские изделия, лишившись конечностей, более не представляют интереса для ВАР — слишком дорого обойдется казне вернуть их в строй. Проще платить им мизерную пенсию до конца их недолгой жизни.
А вот Доуган, прикрываясь все теми же кристофсианцами, ловко восполнил свои потери. Палпатин специально запросил подборку статистики. По состоянию на прошлую неделю, армейский пенсионный фонд выплачивал пособия по инвалидности более шестистам тысячам клонов. Огромные суммы.
И сейчас вся эта масса возвращается в строй. Как подобное прошло мимо агентуры — осталось неясным до сих пор. Но факт остается фактом. «Инвалиды» грузились на корабли рендилийской постройки и отправлялись прямиком на Кристофсис, где им устанавливали улучшенные протезы и возвращали в строй. Причем, разведка сообщала, что эти клоны идут не только на обеспечение нужд армии Доугана, но и вливаются в подразделения магистров Ундули и Галлии. Не нужно быть Темным пророком, от которых в последнее время, кстати, как-то нет вестей, что тоже доставляет беспокойства, чтобы понять — оба магистра находятся под впечатлением и влиянием Доугана. Настолько, что Палпатин не сомневался — они выполняют его приказы. Мыслимое ли это дело для джедаев? Раньше он сказал бы — нет. Но сейчас, видя с какой насмешкой мальчишка носит доспехи самого кровавого джедая последних пяти тысяч лет, ничуть не боясь, что его может кто-то раскрыть… Действительно, Орден джедаев больше не соперник ситам. От них нужно избавиться — чем быстрее, тем лучше. И в первую очередь — разобраться с Доуганом. Пока не стало хуже. Кажется, у него есть подходящая для этого идея…
Когда Палпатин узнал о возвращении раненых клонов в строй, червяк сомнения, грызший его изнутри, превратился в огромного сарлака. Потому как это выходило за рамки привычного представления не только о джедаях, но и о гранд-моффе в целом. Кто в здравом уме будет возиться с порченым товаром, вкладывать в них огромные средства, в то время как можно закупить совершенно здоровых арканианских клонов. Которые, к тому же, в разы эффективнее своих предшественников.
Хоть Палпатин и слушал джедаев и гранд-моффов вполуха, он все же подмечал интересующую его информацию. В частности — хвалебные отзывы о новобранцах. Да, большую роль в их выживании сыграло появление комплекта обмундирования, известного как «Фаза-2», которым без исключения обеспечивались все новые арканианские клоны. Эргономичнее и во всех планах лучше предыдущей модели, она реально была способна ослабить силу вражеского выстрела, тем самым, спасая клона от ранней смерти.
Отсюда вдвойне непонятно, почему Доуган, Ундули и Галлия отказываются от обновок, предпочитая довольствоваться каминоанскими клонами, которые тремя огромными потоками двигаются в штабы седьмой, восьмой и десятой системных армий. Прямого ответа получить пока не удавалось — аналитики просто разводили руками. Связываться с магистрами лично по такому пустяку — лишь заострить их внимание на этом вопросе. Сейчас же, на этом совещании, у него куда как больше возможностей получить информацию. Неспроста же он пригласил с собой своего протеже — капитана Таркина.
