А вот у Маши Морозовой… У нее от волнения в самом конце дрогнул голос… Но, заметив грозный взгляд старшины Морозовой, очень быстро справилась с собой, и дочитала текст присяги до конца: -…Если же по злому умыслу я нарушу эту торжественную присягу, то пусть меня постигнет суровая кара советского закона, всеобщая ненависть и презрение трудящихся… …Начальник «Школы» смотрела на этих девочек, а думала не о них… Вернее, не только о них, а и о тех, других девушках-новобранцах, которые уже сегодня к вечеру должны были прибыть в «Школу» по «Комсомольским путевкам» со всех концов страны… И они тоже, как и эти самые первые, должны были начать учиться с самого начала - строевой подготовки, изучения Уставов, учиться выдержке и дисциплине - учиться быть солдатами…

И тяжелые, много тонные мысли крутились в ее голове, и такой ком стоял в горле, что и не продохнуть:

«…Ну, вот… Наши самые первые ласточки… Как-то оно там на фронте у них сложится? Только бы живы остались!..» …Полковник Алдонина окинула строгим взглядом новоиспеченных солдат, и сказала так громко, что над плацем эхом разнеслись ее слова:

- От лица командования поздравляю вас, товарищи бойцы с принятием Воинской Присяги! - Ее лицо, как и у всех остальных, было сурово и торжественно. - Вы выбрали не самый легкий путь на войне… И уже даже ваш выбор достоин уважения!.. Хочу пожелать вам удачи на этом пути… А до выпуска из «Школы» огромного терпения и желания узнать как можно больше!.. Знания эти уже оплачены кровью советских солдат, и надеюсь, что вам они помогут выжить в этой жестокой войне!..

Лето 1942 г. «Школа». Наука выживать…

…Теперь, после принятия Присяги, занятия у курсанток были куда как более серьезнее!.. Теперь они все чаще и чаще выходили на «полевые занятия», и уже на практике постигали тайны искусства снайперского дела…

А старшина Морозова и лейтенант Сизова…

Они делали все, что могли, пытаясь научить этих девчонок как можно большему…

Теперь много занятий было связано именно с развитием в курсантках внимания и терпения - того, без чего боец никогда не смог бы стать настоящим снайпером… …Чистая, плащ-палатка была расстелена прямо на траве, а на ней в беспорядке были разложены несколько разных предметов: разных размеров и формы пуговицы, винтовочные и пистолетные гильзы, камешки, знаки воинского различия, сигареты разных сортов, а в самом центре этой хаотичной композиции лежал компас…

Старшина Морозова стояла на коленях возле этого импровизированного хаоса и держала руках, еще одну плащ-палатку.

Напротив нее, так же на коленях стояла Маша и, не отрывая глаз, внимательно смотрела на разложенные предметы, а за ее спиной сидели, поджав под себя ноги, притихшие курсантки взвода…

- Минута прошла! - Проговорила старшина, и быстро накрыла разложенные предметы второй плащ-палаткой.

- Компас, пять гильз, четыре папиросы, шесть пуговиц, три петлицы… - Начала говорить Маша Морозова полуприкрыв глаза, и мучительно вспоминая все то, что она видела на плащ-палатке.

- Все? - Спросила старшина, и грозно свела брови к переносице.

- Еще… Эмблема танкиста и четыре камешка! - Маша радостно взглянула на своего сурового преподавателя. - Все!

- Нет не все! - Отрезала старшина «металлическим» голосом. - Плохо, курсант Морозова! Очень плохо!

Старшина отбросила плащ-палатку в сторону, давая возможность Маше убедиться в своей правоте. Девушка рассматривала предметы не менее минуты, а потом подняла на старшину недоуменный взгляд:

- Но… Я же все назвала, товарищ старшина…

Но старшина только улыбнулась иронично:

- Ты, курсант Морозова, запомнила только внешние признаки предметов, но не увидела их содержания! Ты не сказала, от какого оружия, и какого калибра гильзы! Не сказала, каких марок папиросы, какого цвета петлицы, пуговицы каких размеров и от чего они, и из какого материала сделаны… Ты правильно назвала всего-то два предмета - компас и эмблему танкиста! - И старшина посмотрела на затихших курсанток. - А почему? А потому что эмблема была всего одна, а компас - это мощнейший отвлекающий фактор! Человек глядя на его дрожащую стрелку, теряет на это уйму времени, вместо того, чтобы получше рассмотреть, что лежит рядом с ним! Компас запоминается всегда! И всегда отвлекает внимание!.. Так что… Увлекшись разглядыванием компаса, курсант Морозова, вы потеряли время и не увидели сути других предметов… В бою такое рассеянное внимание может стоить вам жизни!

Старшина Морозова посмотрела на лейтенанта, и та приняла «эстафету» занятия:

- Немецкие снайперы, товарищи курсанты, а такие случаю бывали, иногда недалеко от своих позиций подбрасывали что-то блестящее… - Проговорила Сизова задумчиво, словно что-то вспоминала. - Например гильзу от небольшого снаряда, которая здорово блестит на солнце… И много наших неопытных снайперов попадались на эту приманку!.. Они начинали, как сороки, рассматривать блестящий предмет, пытались понять, откуда он там взялся, и уже почти сразу забывали о том, что это может быть приманка…

- Ага! - Проговорила Леся Мартынюк. - Это как ловить кефаль на блесну!

- Ну, практически - да!.. - Улыбнулась лейтенант такому сравнению. - Только вместо крючка, снайперу прилетала пуля… Нельзя подолгу останавливать свое внимание на одном объекте! Тем более, если он явно притягивает к себе внимание - это обязательно психологическая ловушка! И если не пересилить себя, то ты обязательно в эту ловушку попадешься…

И в этот момент лейтенант замолчала на несколько секунд…

А перед ее глазами молнией пронеслись горькие фронтовые воспоминания…

…Много раз она выходила на задание «снайперской парой» с Леонидом Куценко, с которым они вместе пришли воевать в 25-ю Чапаевскую дивизию еще под Одессой… …Однажды командование приказало им уничтожить обнаруженный разведчиками командный пункт противника…

Незаметно пробравшись ночью в район, указанный разведчиками, снайперы, замаскировавшись, залегли и стали ждать.

Вот, наконец, ничего не подозревая, ко входу в землянку подошли два немецких офицера… Выстрелы снайперов прозвучали почти одновременно, и сраженные офицеры упали…

Тут же на шум из землянки выскочили еще несколько человек. И еще двое были сражены снайперскими выстрелами… А спустя несколько минут место, где находились снайперы, гитлеровцы подвергли ожесточенному минометному обстрелу… Да только Сизова и Куценко, к тому времени уже отошли, а затем, сменив позицию, снова открыли огонь по новым целям…

Потеряв много офицеров и связистов, враги вынуждены были покинуть этот командный пункт, но…

Гитлеровцы начали охоту за нашими снайперами… Устраивали ловушки, и высылали на их поиски своих снайперов, и автоматчиков… …Тяжкие испытания выпадали на долю каждого бойца, а на долю снайпера тем более… Томительные часы выжидания, мучительное чувство скованности, напряжение поиска, нередко сутками длящиеся снайперские дуэли, жажда, пробирающий до костей холод камня, и такое опасное и почти необоримое желание уснуть…

Но самым жгучим было чувство тревоги за своих боевых друзей… …Как-то, в один из дней, они притаились в снайперском гнезде… …Крымская земля уже начинала оживать после слишком холодной для Севастополя зимы. Весеннее солнце иногда мешало, иногда помогало снайперам…

Мешало, когда весенний луч бил в глаза, вдруг вырываясь из-за облаков, помогало, когда солнечный зайчик выпрыгивал из бинокля врага, обнаруживая его тайник…

Куценко умел молчать, терпеть часами озноб уходящей зимы, по суткам забывать о еде… Но только… Он, также, как и Мила, не умел гнать тревогу за своего друга… …В тот день солнце неожиданно выдало их, и стелющийся минометный огонь, воющий и стенающий, настиг второго снайпера…