Илья выволок кота со спального места. Мессир, соответствуя породе, послушно обвис у мальчика в руках, как тряпка.

— А вы, я вижу, опять кота мучаете! — заглянул в кабинет Веня. — Идите, тетя Рита уже обед приготовила. Украинский борщ с пампушками.

Настя еще раз украдкой погладила ноутбук. Мессир, заслышав кухонные запахи, вывернулся из рук Ильи и рванул к миске, ребенок с радостным воплем помчался за животным. Да уж, здесь скучно не бывает. Стася покачала головой и пошла следом.

Борщ с пампушками оказался удивительно хорош, а разговор за столом сразу установился непринужденный. Веня сыпал шутками, Илья хохотал, Маргарита Викторовна осторожно расспрашивала Настю о ее жизни. Надо обязательно пригласить родителей в Тимоново, как только Тагира выпустят из больницы. Мама и Маргарита Викторовна определенно подружатся…

Когда Илья, доев, убежал к себе наверх, взрослые сразу посерьезнели.

— Веня, я с тобой хотела посоветоваться, — начала мать Алексея. — Пора рассказать Илюшке, что да как. Алеша раньше сам на этом настаивал, а тут почему-то притих. Сейчас мальчик думает, что папа просто болеет, но…

Веня и Настя переглянулись.

— Что, сама скажешь или мне тебя сдать? — вздохнул Старыгин.

— Сама скажу. — Настя отложила вилку. — Маргарита Викторовна, я попросила Алексея подождать до среды. Сказала, что в среду можно будет собраться всем вместе и обсудить это.

— Но почему именно среда?

— Алексу я сказала, что у меня в этот день будет больше времени и мы все морально подготовимся, а вам скажу остальную правду. Я сдала анализы, чтобы узнать, могу ли я стать донором.

Маргарита Викторовна ахнула:

— Но… как, Настенька? Почему?..

— Разве я могу не использовать этот шанс? Шанс для него на нормальную долгую жизнь?

— Лично я считаю, что Алекс ее убьет, какой бы ни был результат, — заметил Веня.

— Если результат будет отрицательным, мы ему ничего не расскажем, — отрезала Настя. — Но если он будет положительным — я считаю, его надо использовать.

— Настя, я признаюсь вам честно, я не совсем понимала, что вы делаете рядом с Алешей, но теперь…

— Маргарита Викторовна, я его просто люблю, — улыбнулась Стася, — и сделаю для него все. Главное, чтобы он согласился принять почку, но это уже зависит от моей силы убеждения.

— В случае чего задействуй тяжелую кавалерию. И-го-го, — мрачно пошутил Веня.

— Спасибо, Венечка. Ты самый лучший боевой конь, которого я когда-либо встречала.

В первую свою ночь в Тимоново Настя лежала практически без сна — гостья в доме, который, возможно, еще станет для нее родным. Да нет, он и есть родной, раз здесь жил… живет Тагир. Но почувствовать себя постоянной обитательницей удастся, наверное, еще не скоро.

Заснуть удалось только под утро, но куда торопиться? Воскресенье, можно поспать, а после обеда намечалась поездка в больницу…

Но утренние планы пошли прахом. В девять утра на лестнице раздался топот и боевой клич, дверь распахнулась, и на Настю запрыгнул Мессир. Всеми семью килограммами. Стася взвыла и осторожно выглянула из-под одеяла.

Кот спасался от Илюшки, гнавшегося за ним с водяным пистолетом. Мальчик был в голубой пижамке, босиком. Судя по взъерошенным волосам, он совсем недавно проснулся. Стася увидела дуло водяного пистолета, но прятаться было поздно.

— Ай!

— Ой! — Одновременно с ней воскликнул Илья. — Извините, тетя Настя! Я целился в кота… Иди сюда, Мессир! Кис-кис-кис!

Но кот, занявший стратегически удобную позицию у Насти за спиной, не собирался сдаваться так легко.

— Илья, объясни, почему ты гоняешься за котом? — полюбопытствовала Стася, вытирая мокрое лицо краешком одеяла.

— Бабушка говорит, что по утрам всем надо умываться, — пустился в разъяснения мальчик, — а Мессир не хочет залезать в ванну.

— Обычно кошки боятся воды, они умываются по-другому, разве ты не знаешь?

— Знаю, конечно, — отмахнулся Илья, — но Мессир такой сообразительный, почти как человек! Я думаю, его можно научить умываться.

Несчастный кот тяжко вздохнул у Насти за спиной. Дескать, прячься не прячься, юного хозяина не переубедишь.

— Илья, что ты делаешь? Ты зачем разбудил Настю? — В дверях появилась Маргарита Викторовна. — Ох, извините его, Настенька, пожалуйста.

— Ничего. — Стася отчаянно зевнула. — Такой хороший день, незачем валяться в постели. Илья прав, пора умываться. Мессир, а ну-ка, брысь!

Котяра обиженно мяукнул и тяжело побежал в сторону лестницы. Илюшка понесся за ним с восторженным воплем.

Раньше Стася не видела фотографий жены Тагира, но здесь они конечно же были — на столе в его кабинете, на полках секретера в гостиной, на стене в библиотеке. Красивая, уверенная в себе женщина смотрела на мир зелеными глазами, улыбалась мужу и крохотному Илюшке, стояла на пляже, держа в руках большой разноцветный мяч…

Кто ее убил и, главное, за что? В чем она была виновата?

Стася сидела в кабинете, подсоединив свой ноутбук к Сети. По экрану ползли строчки знакомого чата, кто-то настойчиво приглашал в личный кабинет, но Настя смотрела на фотографию на столе — и не могла оторвать глаз. Эта женщина делала Тагира счастливым. Он женился на ней, у него остался их сын, и их спальня закрыта в память о ней. За что ее так?..

В среду после работы, выходя из здания казино, Стася едва не налетела на Кравцова.

— Настя, вот это встреча! — медово улыбнулся Сергей. — Я так давно тебя не видел, успел соскучиться. Ну что, подбросить до дому?

— Благодарю, нет. — Кравцов показался ей фальшивым, как никогда. Почему ей так не нравится этот человек? Ничего плохого он ей не сделал, в ресторан водил… Настя заставила себя улыбнуться. — Я теперь сама водитель, так что…

— Ну, один раз можно сделать исключение.

— Нет, — отрезала Стася. Настырность Кравцова раздражала. Может, мужик просто влюбился? Да нет, непохоже. Скорее, хочет переспать.

— Какая жалость. Ну что ж… — Сергей отступил, давая ей пройти.

Заводя Гешу, Настя поморщилась от мысли, что придется привыкать к общению с ним: все-таки третий партнер в «Тайлере», сталкиваться придется довольно часто…

Припарковав Гешу на стоянке клиники, Настя под мелким снежком побрела к дверям. Ей впервые стало немного страшно. Она не боялась того, что у нее заберут почку, об этом вообще думалось меньше всего; страх был другой, что она не сможет стать донором для Алексея и тогда все надежды пойдут прахом. Нет, она не сдастся и ему не позволит сдаться до последнего, но ситуация станет сложнее во много раз. Веня говорил, что Алекс настолько категорично отказался от поисков криминального донора, что противоречить ему не было никакой возможности и сделать что-то у него за спиной тоже. Как вообще можно сделать что-то у Тагира за спиной? Немыслимо. Остается играть в открытую, но это тоже нелегко: Алексей упрям.

Насте пришлось немного подождать Радова у него в кабинете — доктор был на обходе. Наконец он появился, благодушный, как всегда.

— Полагаю, Анастасия Павловна, вы пришли за результатами анализов?

— Да.

— Ну что ж… — Доктор устроился в кресле, сложил руки на животе. — У меня для вас хорошие новости: вы можете стать донором для Алексея. Это настоящее чудо, вы подходите идеально.

Настя едва не задохнулась от облегчения. Господи, спасибо! Теперь есть шансы спасти Тагира! Радов обеспокоенно смотрел на нее:

— Вы плачете? Ну, ну, ну. Не надо. Возьмите мой платок.

— Спасибо, — шмыгнула носом Настя.

Докторский платок в серо-белую клетку весьма пригодился — слезы катились по лицу. Стася сама не осознавала, в каком чудовищном напряжении прожила эти дни. И вот теперь — шанс, надежда, чудо!

— Вам остается уговорить господина Тагирова принять от вас этот дар, — вздохнул Ипполит Георгиевич. — Полагаю, это самая сложная часть в данном деле. Если он согласится, на следующей неделе мы можем начать готовить вас обоих к операции.