А потом до Алексея окончательно дошла суть.

— Ты мне свидание назначаешь? — Ходить вокруг да около не имело смысла.

— Наверное, да. Нет, я уверена, да. Ты согласен? Я помню, мы договаривались об анонимности. Но… Тагир, мне очень нужно с тобой увидеться. Поговорить. А ты покажешь мне Москву. Прошу тебя.

— Для того чтобы показывать Москву, нужен целый день. Желательно будний. — Алексей пытался найти пути отступления. Нельзя встречаться с Настей, иначе… Иначе он пропал.

— Сейчас посмотрю по своему графику… Думаю, я смогу освободить пятницу. А ты?

Она ведь живет в каких-то иллюзиях по поводу него, смутно подумалось Алексею. Наверное, думает, что он — владелец фирмы или вольный художник, что у него свободный график. Ох, черт, что же ей ответить?

— А как же твое правило никогда не встречаться с теми, с кем познакомилась в Интернете? — попытался он выиграть время для раздумий.

— Я думаю, что оставила его вместе с мужем. У меня начинается новая жизнь, и я могу делать в ней что хочу.

Ты можешь, хотелось сказать Алексею. Конечно, ты можешь. У тебя вся жизнь впереди, а я не имею права, и я ответствен за все, что с тобой теперь произойдет. Выбросить из памяти это лицо, забыть ее глаза и тонкие руки и уничтожить все файлы с разговорами. Пусть она разочаруется, проклянет, уйдет в слезах сейчас, прямо сейчас, сию минуту — потом будет поздно. Тебе тоже будет больно, но ей потом будет легче. А, черт!..

— Хорошо, — сказал Алексей. — Освобождай пятницу. Встретимся в полдень в одном замечательном месте…

«We passed the point of no return!»[1] — зловеще расхохотался Призрак Оперы.

Во вторник Настя сидела за рабочим столом и не могла работать. Вчерашний разговор не давал сосредоточиться, притягивал мысли, как мощный магнит иголки. Встретиться с Тагиром… Никогда еще она не решалась на реальное знакомство с виртуальными собеседниками, но сейчас — сейчас она точно знала, что так нужно. Так — правильно, так — лучше. Что ж, осталось дождаться пятницы. Сегодня, завтра, послезавтра — и пятница. Совсем чуть-чуть. Ваня, родители, грядущий развод — все как-то отступило, стерлось.

Рабочий день крутился своим чередом, новые обязанности стали уже почти привычными, начальственное кресло — удобным. Ближе к вечеру позвонил Кравцов, попытался пригласить на ужин, но Настя смогла вежливо отказаться. Тем более что ее обязанности как финдиректора уже никак не включали в себя общение с прилипчивым рекламщиком. Стася знала, что новая пиаровская кампания набирает обороты, «Тайлер» отрабатывает свои денежки, но ее это не касалось. Финансовая сторона в порядке, значит, ее дело сделано.

К концу рабочего дня Стася решила, что ей просто необходим автомобиль. Личный транспорт. Жить за городом — это так проблематично. Вчера и сегодня утром ее отвозил Толстячок, но вечером приходилось тратить дикие деньги на такси. Как только труженик баранки узнавал, куда везти клиентку, тут же заламывал бешеную сумму. В чем-то таксисты были правы — по таким адресам бедные люди не живут, почему бы и не общипать жирную курочку. Но Настя-то не была жирной курочкой. И тратить такие деньги казалось безумием. Да и вообще не хотелось зависеть от гостеприимных хозяев.

Где, интересно, покупают автомобили? И как их выбирают? И какие они бывают? И сколько стоят? Единственное, что Настя знала про приобретение машины, — это то, что она хочет новый автомобиль и что в кредит. То, что нужно для кредита, она знала. Магическая форма НДФЛ-1, паспорт и какой-то процент от цены предполагаемого автомобиля. А вот в выборе автомобиля она бы предпочла положиться на мужчину. Доступными в плане консультантов для автоприобретения были только Толстячок и папа. Лучше оба. Что ж, стоит их озадачить этим. А ей самой надо сейчас же сделать все, от нее зависящее, в денежном плане.

Анечка привезла в воскресенье кредитку, на которой хранились Настины сбережения. Эти деньги Стася вполне могла назвать только своими — Ваня про них даже и не знал. Мужа вообще мало волновали финансовые вопросы, он всегда довольствовался теми деньгами, что были в доме, теми, что выделялись Настей на хозяйство. Что ж, теперь у нее есть деньги на первый взнос за машину. То есть, кажется, есть. Сколько стоит новая машина, Стася не могла предположить даже приблизительно. Но это поправимо.

Настя быстро нашла нужную информацию в Сети. Новенькая иномарка — если это не шикарный кабриолет или бронированный лимузин — вполне доступна для нее. Если в кредит. На сайте «Рольфа», куда Стася попала по первой ссылке «Яндекса», даже был кредитный калькулятор, который услужливо все ей рассчитал. Что ж, мечта об автомобиле вполне осуществима.

Настя быстро сбегала к Ольге Михайловне, которая сидела на налоговой, и получила от нее справку о своих доходах. Осталось только пригласить сильный пол и посетить салон. Раз уж судьба указала ей на «Рольф» — пусть не перстом Божьим, но «Яндексом» — значит, стоит туда и пойти.

Настя сняла трубку и позвонила отцу.

— Папа, — едва поздоровавшись, Стася перешла к делу. — Мне нужна твоя помощь.

— Что случилось? — обеспокоился родитель.

— Ничего. Мне нужна консультация в одном важном деле.

— Хм, именно моя?

— И твоя тоже. Я решила купить машину.

На другом конце провода помолчали. Редко удается лишить полковника Райнеса дара речи, но сейчас Насте это удалось.

— Э-э-э! А деньги? — Папа, как всегда, был донельзя практичен.

— В кредит.

— Новую?

— Конечно.

— Понятно. — Павел Александрович был до странности немногословен. — И что от меня требуется?

— Помочь выбрать конечно же.

— С радостью, дочь. Не всю же жизнь твоим правам пылиться. Когда быть готовым?

— Наверное, завтра. Я возьму день за свой счет.

— Все, понял. Звони, — отрапортовал полковник и отключился.

Настя посмотрела на трубку, послушала короткие гудки и вздохнула. Вот такой вот деловой разговор. Что ж, с Толстячком можно будет побеседовать вечером.

…За ужином Юрий выслушал Настину просьбу, неопределенно покивал и заявил:

— Извините, мне надо сделать пару звонков, — и удалился в кабинет.

— Что это с ним? — удивилась Стася.

— Позвонить пошел, — довольно безразлично ответила Анечка, выбирая маслины из салата «Цезарь».

— Так срочно?

— По твоему вопросу, наверное.

— Ой! — Настя уронила уже намотанные спагетти с вилки. — А что я такого попросила? Пойти со мной завтра в «Рольф», машинку выбирать. И все. Звонить-то куда?

— Про кредит, наверное. Сейчас он узнает, какой банк там кредиты выдает, свяжется с начальством и попросит решить вопрос прямо на месте, в салоне.

— Господи! Я не подумала… Ведь и правда, кредиты в пять минут не выдаются.

— Выдадутся, не волнуйся.

В это время вернулся Толстячок и объявил:

— Я все устроил. Завтра в одиннадцать ноль-ноль в «Рольфе» на Обручева. И какую машинку ты желаешь?

— Спасибо тебе, извини за беспокойство, — смущенно поблагодарила Настя. — Я еще не знаю, какой автомобиль хочу. Ну, недорогой, конечно.

— Ладно, завтра сама выберешь. Дело нехитрое.

— Как за картошкой сходить, можно подумать.

— Понимаешь, Анастасия, цивилизованная страна тем и отличается от дикой, что любой товар купить можно просто, без проблем. Россия пока что не идеал, но уже и не Гвинея-Бисау, — назидательно помахал вилкой в воздухе господин Рожков.

— Понятно. Теперь и мне надо позвонить, — заявила Стася, отодвигая стул. — Папу предупредить.

Едва Настя зашла в кабинет и устроилась в удобном кресле, как зазвонил телефон. Стася автоматически сняла трубку, хотя обычно это делала экономка Елена, и это было ошибкой.

— Алло! — раздался Ванин голос. — Алло!

Настя молчала, не зная, на что решиться: то ли ответить, то ли бросить трубку. Нет, глупо вести себя, как испуганная девчонка.