— Это где же полные стихиалы ходят? Где ты его нашел-то?

— Сам на площади перед Советом подошел, — довольно осклабился Арухан. — Представляешь? Подходит и спрашиват, где, мол, можно зарегистрироваться, он со своим наставником-воином только прибыл, а ему сказали, что раз магией обладает, то зарегистрироваться должен. Я на него глянул и чуть не упал. Все четыре стихии и еще несколько направлений. Инициация полная только требуется. Я побежал и перекупил его у наставника.

— Тебе, старый дурак, всегда непозволительно везло, — проворчал Хайдил. — Надо же, полный стихийник. А может ты еще чем владеешь, пацан?

— Свет могу вызвать, — пожал плечами Колька. — И погасить. Росток заставить расти быстрее. Щит вокруг тела создать слабенький.

— А что за щит? — заинтересовался магистр. — Покажи!

Пацаненок создал на расстоянии сантиметра от тела защитную пленку иномирности, которая поглощала все, хоть удары материальными предметами, хоть энергию. Как-то раз в эту пленку провалился напавший на него во время одного из заданий волк. Что с ним там стало осталось неизвестным. Этому приему его научил один из магов мира вечной войны, Истрии, нанявшийся на «Доверие». Причем он сам не знал, что это за пленка, научился данному приему случайно, когда страстно жаждал спастись. Совершенно случайно объединил необъединяемое — Свет, Ярость, воду и огонь — в одном плетении.

Объяснив ошарашенным магам, что не знает, что это такое, это получилось случайно, Колька нарисовал схему развертки плетения, показывать владение магией иллюзий он не собирался.

— Ты что-нибудь понимаешь, Арухан? — растерянно спросил Хайдил.

— Ни демона, — покачал головой тот. — Я не думал, что эти четыре силы можно объединить в одном плетении, причем так по-дурацки. Ты глянь на этот узел! Это же чушь полная! Но работает.

— Именно, что работает. Но я создать эту защиту не смогу, не потяну просто. Разве что переработать схему под мои стихии. Но как это сделать? Я не вижу.

— Я тоже. Да и не думаю, что стоит это делать явно. Нынешние и это могут ересью объявить…

— Могут, — скривился Хайдил. — Но ты бы о таких вещам при мальце не говорил, а то сам знаешь, чем это чревато. Пока он под клятвой — не донесет. А закончит обучение? Пойдет и заложит учителя по полной. Не раз такое бывало. Хотя бы Рандида вспомни. Его счастье, что успел куда-то сбежать, пока в Совете телились. Не хотелось бы нарваться на такое. Меня как-то перспектива на старости лет по закоулкам прятаться не прельщает.

Колька хотел было заверить, что уж он-то ни-ни, он не предатель, но… предпочел промолчать, вспомнив, кто он такой и для чего здесь. Однако отметил про себя, что с политикой Конклава далеко не все его члены согласны. Это надо будет обязательно учитывать.

Старики, между тем, заполнили все нужные бумаги, и отрок Кол Дугар официально стал учеником уважаемого мэтра Голата ир Арухана, магистра шести дисциплин. Сам пацаненок проверил еще раз все потоки и слои своего сознания, удовлетворенно отметив, что клятва действительно легла на псевдоличность, а он сам может делать все, что ему угодно. Теперь надо осмотреться и начать собирать информацию. Что-то тут не то, не зря эти двое стариков заговорили о том, что попытка поиска новых путей в магии может привести к немалым неприятностям. Пока неясно зачем Конклав все это делает и кто за этим стоит. Ведь то же самое происходит в самых разных вселенных. И скорее всего виновники происходящего одни и те же.

Пришлось помимо того сообщить об ученике в самом секретариате — Колька отныне был обязан посещать общие для всех обучающихся магии уроки политики Конклава и правил поведения. Это, похоже, будет та еще нудятина, но делать нечего, придется терпеть.

Получив все причитающее, а причиталось ученику мага не так и мало, целый мешок можно было набить одеждой и всякими разными принадлежностями, они направились в башню мэтра Арухана — как ни смешно, в Сатах-Ране маги высокого положения жили в башнях, как в глупых детских сказках. На вопрос зачем это нужно старик пожал плечами и пробурчал, что так принято, да и привык он.

Башня выглядела старинной, она была расположена на площади Признания Тезарха напротив магической школы, она поросла подобием плюща, на вершине ее светился тусклым светом каменный шар, окна являли собой узкие щели, в которые человек не пролезет при самом страстном желании, даже такой юркий мальчишка, как Колька. Зато внутри все оказалось очень необычным — как выяснилось, у мэтра Арухана имелось подобие искина — заключенный в кристалл дух какого-то то ли демона, то ли элементаля. Неизвестно кого именно, но он управлял сонмом невидимых слуг, которые поддерживали чистоту, готовили еду и выполняли другие приказы старого мага. Кем они были? То ли тоже духами, то ли кем-то еще, мэтр ничего толком не объяснил, пробурчав, что со временем узнает, рано пока, не по силам ему такое. Колька постановил для себя уточнить этот вопрос, поскольку для разведчика такие вот невидимые слуги — незаменимые помощники.

Наставник отвел нового ученика в ритуальный зал, где представил алтарю, внеся в систему безопасности, без чего дух и его слуги воспринимали бы мальчишку как врага. Затем велел переодеться в мантию из грубой ткани на голое тело и лечь в центральную пентаграмму, которая на самом деле была нонагоном, девятиугольником, причем к нему примыкали другие, создавая из себя очень сложные фигуры. Колька даже пожалел, что плохо знает ритуалистику, очень полезная дисциплина, надо будет уделить ей дополнительное внимание. Когда мэтр начал читать над ним катрены, пацаненок проверил все свои защиты и решил, что ничего тот не обнаружит. А затем сам не заметил, как отключился.

Придя в себя, Колька чуть не подпрыгнул. Наставник мрачно смотрел на него и тихо ругался себе под нос. Проклятье, кажется он все-таки что-то обнаружил! Придется уходить, а жаль. Но что он обнаружил⁈

— Ты участвовал в некромантских ритуалах, — тяжело уронил маг, пристально глядя на пацаненка. — Я обнаружил также остаточные следы магии Смерти, Тьму и… кое-что еще. Вот думаю, что с тобой делать…

— Вам это мешает? — спокойно поинтересовался Колька, на самом деле готовясь к бою и активируя все вживленные в тело боевые системы. — Мы со старым наставником в какие только переделки ни попадали. Однажды даже лича упокоили. Может, это от него. В гнезда духов лазили, однажды во врата неизвестного народа угодили, долго по тому странному миру ходили, прежде чем смогли выбраться. Там некроманты встречались, народ их боялся, да и другие маги к ним не лезли, они на отшибе жили.

— Да мне-то не мешает! — отмахнулся мэтр Арухан. — Главное, чтобы идиоты из Совета ничего не обнаружили! Они разбираться не станут, спровадят на костер. Как все это скрыть? Надо подумать.

Пацаненок немного расслабился. Его выводы по поводу наставника оказались верными — того явно раздражают запреты Совета. Может его вообще можно завербовать? Надо будет с Уйдо посоветоваться. Толковый маг в хозяйстве пригодится.

— Пошли ужинать и спать ложиться, — проворчал старик, доставая прямо из стены позеленевший от старости медный медальон на странного вида веревочке, позже стало известно, что это специально обработанное сухожилие дракона. — Возьми, надень и снимай только в нашей башне. Это скроет следы того, с чем ты сталкивался. Не надо давать идиотам поводов для подозрений, меня и так не слишком любят в Совете. Ухватятся за любую возможность нагадить. Мне-то это всего лишь кое-какими потерями обойдется, а вот тебя заживо сожгут. Так что думай, отрок.

— Понял, — кивнул Колька, беря и надевая амулет. Одновременно он дал своему импланту задание разобраться в том, что это вообще такое и для чего предназначено.

Поужинали грибным рагу, на удивление вкусным, даже приемная мама дома такой вкуснятины не готовила, хотя грибы обожала в любом виде. И солила, и сушила, и мариновала, и жарила. Сбор грибов осенью был для непоседливого Кольки тем еще мучением.

После ужина мэтр Арухан отвел его на третий этаж, где выделил просторную комнату с магическим туалетом в закутке и подобием душа, это оказался закрытый каменный закуток, в котором вода била струями со всех сторон, температура и напор настраивались мысленным посылом. Для этого требовалось положить руку на каменный сенсор и пожелать. В комнате был беспорядок, но невидимые слуги очень быстро произвели уборку и перестелили кровать под балдахином, который вызвал у Кольки вполне обоснованное подозрение, что это защита от клопов. Он вспомнил показанное магистром Хаортом заклятие против насекомых, оно было, как ни удивительно, не некроманским, а принадлежало к магии Жизни. Надо будет обязательно его применить, паразитов пацаненок не терпел.