— Надо будет разобраться, что вы подразумеваете под классической заклинательной магией, — переглянулись местные. — Мы готовы взять вас преподавателем ритуалистики, особенно темной и хаотической. Сертификаты у вас имеются?

— Дома меня бы за хаотику только на костер спровадили! — усмехнулся Хайд, высвечивая в ауре сертификаты мастерства, даже те, которые в Карихайде светить не рисковал. — Очень рад, что есть место, где к магии относятся без глупых предрассудков.

— У нас даже некроманты свободно практикуют, если не приносят людям намеренного вреда, — заверил директор с длинным именем. — А на что способны ваши ученики?

— Все трое практически готовы сдавать на мастерство по преобразованиям, стихиям, бытовой и строительной магии, я учил их на совесть, — немного подумав, сообщил старый мастер. — Самостоятельно преподавать пока вряд ли смогут, но быть ассистентами преподавателей вполне способны.

— Что же, вы приняты, — кивнул Иван Афанасьевич. — Оплата четыре стоуна адамантита или шесть стоунов мифрила в год. Или золотом по курсу шестьдесят четыре к одному. По вашему выбору. Контракт на пять лет для начала, с возможностью разрыва со стороны администрации, если будете нарушать его условия. А особенно если станете искать способ обойти клятву, здесь немало подобных деятелей побывало, все вылетали впереди собственного визга, простите за откровенность.

— Я говорил с несколькими такими, когда искал куда бежать из города, — кивнул Хайд. — Ваши правила мне известны, нарушать их я не намерен. Мне нужен новый дом и возможность заниматься своими исследованиями.

— Сразу хочу предупредить! — поднял палец директор. — Самые опасные эксперименты будете проводить не на станции, а в каком-то из миров с малым числом населения, у нас хватает выходов в такие. Или в открытом космосе.

— Вы летаете в космос⁈ — буквально загорелись глаза старого мастера, он о таком только читал в историях о древней империи.

— Скажу больше, наша школа — это космическая станция, летающая между звездными системами, — мягко улыбнулся директор, которому всегда нравились энтузиасты. — Что ж, добро пожаловать в школу «Доверие», мэтр Тайтен. Сейчас, как я уже говорил, принесете клятву, и я отведу вас к коллеге, профессору Оторхо кейд Маору. Вы с ним явно найдете общий язык. Он и устроиться поможет.

Хайд выдохнул, ощущая небывалый прилив сил. Начиналась новая жизнь, и он хотел поскорее окунуться в нее. Здесь, похоже, жить будет намного интереснее, чем в Карихайде.

— Учитель? — обратился Колька к мэтру Арухану. — Можно вопрос?

— Задавай, — поднял взгляд от книги тот.

— Я вот прочитал, что иногда по разным мирам прокатываются волны некроизлучения, из-за которых встают кладбища, а то и образуются некрополи. В учебнике написано, что для борьбы с этим нужно использовать магию Огня, выжигая все дотла. Но ведь немертвых огонь почти не берет! Нужны запредельные усилия, чтобы добиться результата. Зато некромант, даже недоучка, упокоит кладбище с уверенностью. Легко и просто. Почему же нас учат работать только с огнем? Не проще ли пригласить некроманта?

Вопрос этот он задал неспроста, после месяца обучения у старика стало ясно, что Конклав не зря считает его еретиком, это был очень нестандартно мыслящий маг, ко всему ищущий новые подходы. И порой находящий их. Особенно поразительным оказалось его использование мелких духов, как исполнительных механизмов. Профессор Маор пришел в откровенный восторг от подхода Арухана и потребовал, чтобы этого гения обязательно привлекли к научной работе школы. Поэтому было принято решение раскрыться, Хоть Уйдо это не слишком нравилось, но даже он был уверен, что магистр клюнет. Слишком умен и слишком любопытен.

— Потому что наверху засели идиоты, почему-то решившие, что Тьма — это зло, — недовольно проворчал старик. — Хотя таковым может быть и Свет, все зависит от намерений мага. Не более того! Однако кто-то там вбил себе в голову, что тем-то и тем-то заниматься нельзя, и принялся давить всех несогласных, желая навязать им свое мнение. Только ты учти, что это еретическое мнение, за такое, если высказать его прилюдно, можно и на костер угодить. А уж палок получить и вовсе просто.

— Проверяете? — хихикнул пацаненок. — Так я тоже не понимаю этих дурацких запретов. И уж точно не побегу к… ретроградам, чтобы донести. Я вообще думаю, что сами запрещающие не могут не понимать, что это глупо. Слишком много примеров перед их глазами. Вспомните хотя бы Лагорат…

— Да уж, Лагорат… — скривился мэтр Арухан. — А ведь этот несчастный мир вполне можно было спасти! Если бы в него пошли хотя бы два сильных темных в сопровождении опытного некроманта. Но… нет, погубили сперва толпу молодых стихийных магов, согнав их к некрополю, а потом и сам мир погиб, пришлось перекрывать все подходы к нему. Я был одним из тех, кто это делал… Спрашивал тогда, почему? А меня еретиком чуть ли не официально за эти вопросы объявили. И никто не ответил, точнее, не пожелал отвечать, самому пришлось выяснять в чем дело. Но с тех пор я начал задумываться о многом из того, о чем не задумывался раньше. И понял, что большинство запретов полностью алогичны. Даже более того, крайне вредны. Нет, есть кое-что, что должны знать только понимающие, к чему его использование может привести, иначе плохо будет всем. На такого не очень-то много.

— Например?

— Ну, хотя бы открытие прямого прохода в Хаос из упорядоченного мира, это обязательно приведет к гибели и глупца, это сделавшего, и самого мира. Еще переписывание чужой личности ради каких-то своих целей. Но скопом запрещать целые направления магии⁈ Это откровенный идиотизм. И запрещающие, ты прав, не могут этого не понимать, но объяснять что-либо и кому-либо не считают нужным. Возникает ощущение, что они враги самой магии, если не вообще человечества как такового. Другого объяснения их поведению я подобрать не могу.

— Думаю, некой силе очень нужно превратить магию в балаганные фокусы, и ради этого ее адепты идут на все, — покосился на учителя Колька, решив рискнуть и сказать немного больше, чем планировалось. Уйти, в случае чего, всегда успеет, да защита у него неплохая, причем технологическая, местные маги даже не поймут, что это защита. — Как считаете?

— А ты умнее, чем я думал, — пристально посмотрел на него старик. — Я только лет через десять размышлений пришел к этому выводу. Да, ты прав, кто-то могущественный уничтожает магию, как таковую. Неспешно, но уверенно. Во множестве миров. Зачем? Мне этого не понять, хотя не раз пытался.

— Я тоже не понимаю, но более, чем уверен, что Конклав работает на этого кого-то, причем, скорее всего, сам не подозревая об этом, — с досадой потер щеку пацаненок. — Хотя его маги искренне считают, что сами выбрали ограничения, сами поставили себя в жесткие рамки. И гордятся этим, считая, что служат добру. Кто так исковеркал им мозги?

— Хотел бы я знать, — тяжело вздохнул мэтр Арухан. — Но выяснить этого я так и не смог.

— Еще одно, учитель, — Колька понял, что кое-что от учителя скрывать нельзя. — Мне удалось подслушать несколько разговоров директора с другими преподавателями. Под вас копают, и серьезно копают, они стремятся убрать вас из раскладов до начала войны, а до нее осталось не так долго. Меня постоянно пытаются спровоцировать на что-нибудь противозаконное, но я строю из себя благонамеренного дурака, не способного даже на шаг отступить от правил. Это вызывает с каждым днем все большее раздражение. Думаю, администрация сегодня или завтра организует… что-то. Возможно, повесят на меня убийство или чего похуже.

— Этого следовало ожидать, — понурился старик. — Может, переправить тебя к одному моему старому знакомому? В мир Кайсад, там точно не достанут, оттуда Конклав пинками вынесли, когда ретрограды попытались настаивать на своем.

— Я всегда успею уйти, учитель, — покачал головой пацаненок, окончательно принимая решение раскрыться, разговор пошел по наиболее интересному сценарию. Причем особое заклятие показывало, что старик говорит правду. — Есть у меня такая возможность. А вот как быть с вами? Вам самому может понадобиться убежище…