— Беспредел, — напомнил Иван Афанасьевич. — Право силы и не вмешивающееся ни во что государство. Наверх выбирается исключительно гниль и мерзость. Малиновые пиджаки. А если ко всему этому прибавить пусть кастрированную Хартальфом, но магию, то остается только посочувствовать альбионцам. Но я им, если честно, не сочувствую. Что заслужили, то и получили. Все по заслугам.

— Всех толковых ремесленников и фермеров оттуда аристократы собрали и вывезли к себе на Гелар, — вступила в разговор Мария Степановна. — На следующий год к нам поступает больше трехсот детей оттуда. Помимо того придется устраивать вступительные экзамены, наши ученики хорошо себя зарекомендовали в разных мирах, поэтому к настоящему моменту подали заявления более трех с половиной тысяч абитуриентов. Мы стольких не потянем. По этой причине хочу напомнить о необходимости найма новых преподавателей, и срочно. Список дисциплин передаю вам на имплант, профессор Маор.

— Сегодня же разработаю ритуал и подам запрос, — кивнул тот. — Желающие есть, и немало, больше нас мало кто платит.

— Однако в связи с визитом алностцев нам придется переработать клятвы, сделать их значительно жестче, перекрыв любую возможность навредить станции, — напомнил Уйдо. — И постараться не допустить, чтобы появились маги очень высокого уровня, способные обойти клятву. Даже один такой может дорого нам обойтись.

— Сделаю, — кивнул профессор Маор. — Господа искины, вы слышали наш разговор с посланниками?

— Мы слышим и видим все, что происходит на станции, — ворчливо отозвался Навигатор, Айтос вторил ему смешком.

— И что вы думаете по этому поводу?

— Эти фанатики намного опаснее, чем кажутся. Они, уходя, попытались оставить тут плетения-якоря, подобных мы не знаем. Я нейтрализовал их, сняв схему, но раз они обладают подобными знаниями, то с ними стоит держать ухо востро. Предлагаю усилить защиту портальных залов, чтобы с них скатывалось все плетения вне зависимости от того, что они такое, если их применяют без основного ключа.

— Свяжитесь с инженерами и скажите пусть займутся, и что это мое распоряжение, — вмешался Иван Афанасьевич.

— Хорошо, — ответил Навигатор. — Я отслеживаю передаваемое дроидами с Алноста. Они сейчас разлетаются по всей столице Кайрадского Тезархата, Ранхен-Мару, проникая во все мало-мальски важные присутственные места. После возвращение эти трое попытались отследить шпионские плетения, но не преуспели — с технологическими цивилизациями высокого уровня они явно не сталкивались. Очень хорошо, это дает нам огромные преимущества. Кстати, ваш ход с разоблачением некроманта в глазах его сотоварищей оказался очень нам полезным, в Дайроде, так называется собрание мудрейших Конклава, сейчас идет яростная свара по этому поводу. Сентайн не зря скрывал свою сущность, понимал, что так и будет. Он пытается обратить внимание высокого собрания на противостояние с нами, но большинство отчаянно визжит на тему «черная тварь среди нас, белых и пушистых».

— Очень хорошо! — удовлетворенно кивнул старый боевик. — На то и рассчитывал. У светлых всегда так, у них напрочь сносит крышу, когда что-то идет не так, как они хотели. А уж появление среди них некроманта и вовсе хороший удар под дых. Прошу отслеживать малейшее шевеление в этом самом Дайроде, чтобы не столкнуться с неприятным сюрпризом.

— Ни на мгновение не оставлю без внимания, — заверил искин.

— Извините, что вмешиваюсь, — неуверенно сказала Мария Степановна. — Но я давно хочу уточнить один вопрос.

— Спрашивайте, — повернулись к ней остальные.

— Меня беспокоит попадание наших знаний в руки властолюбцев, неважно, как они потом назовутся, — вздохнула завуч. — Темными или светлыми лордами, да хоть самым сильными козлами. Главное, что это будут подонки, не считающиеся с чужими жизнями, творящие откровенное зло ради своей власти, манипулирующие чужими жизнями и судьбами. Я знаю, что мы таких не обучаем, все ученики проходят психологические тесты, чтобы исключить разумных низкого этического уровня, но ведь нашего выпускника могут захватить в плен и пытками или угрозами семье заставить обучить властолюбца. И что тогда?

— А тогда за этим властолюбцем придут мои ученики, пройдут сквозь его охрану, как нож сквозь масло, и устранят, — криво усмехнулся Уйдо. — И мы подобное уже не раз проделывали. Сейчас, например, я отправляю разобраться с местным пугалом в мире Кайсад трех своих учеников. Ивана Лугового, Джонатана Ранхарда и Николая Дугаря.

— Колю⁈ — вскинулась Мария Степановна. — Но он же еще маленький! Ему всего двенадцать!

— Этому юному разгильдяю пора учиться ответственности! — отрезал старик. — Как маг и боец он уже неплох, пора мальчишке столкнуться с реальностью, а то ему все вокруг кажется игрой. Пусть своими глазами увидит кровь и смерть. Отвыкайте от земных стереотипов, уважаемая.

Завуч едва заметно вздохнула. Ей совсем не хотелось отвыкать от земных стереотипов, но женщина прекрасно понимала, что придется. Вот только Коля все равно еще слишком маленький. Она с надеждой посмотрела на Ивана Афанасьевича, но тот явно был на стороне Уйдо. Что ж, возможно они и правы. Остается пожелать мальчику удачи. И выживания.

Стражники на портальной площади вольного города Ревадорма взяли на изготовку оружие, а приданные им трое магов приготовили боевые плетения, завидев, как древняя арка портала затянулась стреляющим желтыми искрами туманом. Мало ли кого демоны принесли! Порой такие гости приходили, что не дай Кайсад. Чаще всего, конечно, это были обычные путники, с которых следовало взять пошлину и отметить в реестре прибывших. Но декаду назад на город через портал напала большая банда, выкрикивавшая лозунги Тикхара Ледяного, будь он вовеки веков проклят! Треть стражи полегла. Благо до казарм гвардейского полка недалеко, подоспели гвардейцы и перебили сволочей.

Из тумана на помост ступили два крепких парня, блондин и шатен, в сопровождении с любопытством озирающегося по сторонам мальчишки лет двенадцати-тринадцати. Все трое были одеты в странного вида цельные костюмы с металлическим отливом, ничего подобного в Ревадорме еще никогда не видели, стоили такие, похоже, огромных денег. За спиной чужаки имели по паре мечей, на поясе еще какое-то оружие. Магией от троицы так и шибало, эти совсем еще молодые ребята были как бы не уровне местных магистров. Похоже, боевики по контракту прибыли — магистрат недавно выставил в храмах запросы на них, надеясь одолеть проклятого Тикхара за деньги, раз сил победить его иначе не хватает.

— Добрый день, уважаемые! — слегка поклонились гости, подойдя к командовавшему стражниками офицеру, чей ранг обозначался пышными кистями на плечах. — Просим подсказать, где ваш магистрат. Мы — ученики архимагистра боевой магии Уйдо Ра Майха, прибыли заключить контракт.

— Здравствуйте, господа! — важно кивнут тот. — Прошу назвать ваши имена, я обязан внести их в реестр.

— Иван Луговой, Джонатан Ранхард и Николай Дугарь, — ответил блондин. — Согласно поручению наставника, группу возглавляю я, Иван Луговой.

— Магистрат — это вон то высокое здание с четырьмя башенками, — показал офицер. — Могу еще чем-то помочь?

— Вы в курсе для чего нас вызвали? — поинтересовался шатен, незаметно вкладывая в ладонь стражника пару серебряных монет, от чего тот сразу пришел в благодушное настроение, теперь можно будет вечером посидеть в трактирчике дядюшки Никама, там эль обалденно вкусный, хоть и дороже, чем везде, но за такую прелесть не жаль и три медяка отдать.

— Да поселился поблизости от города некий самозваный темный господин Тикхар Ледяной, — не стал скрывать он. — То нападения банд организовывает, то мор напускает, то засуху насылает, то зверей хищных али змей. И ладно бы требовал чего, так нет, просто гадит, паскуда эдакая! У меня друг декаду назад после нападения его головорезов на этой площади погиб, меня самого хорошо дубиной приложили, токо вчерась оклемался.