— Может, — признал магистр. — Но своих немногих друзей я подставлять не хочу. Если захотят меня взять, то это дорого им обойдется. И они это знают, потому пока не суются. Но вскоре сунутся, ты опять прав.

— Вот, возьмите, это портал в безопасное место, — Колька протянул ему мифриловый медальон со сложной анаграммой. — Но там сразу после перемещения придется дать клятву непричинения вреда. Жесткую. Для вас, с вашим неуемным любопытством, там самое место.

Мэтр Арухан прищурился. Ну вот, все и встало на свои места. То, что мальца всерьез обучали магии, и не просто всерьез, а академически, четко зная, что и зачем делают, он понял на третий день пребывания Ника в башне. Тот, конечно, пытался скрывать свои знания, но то одно, то другое прорывалось помимо его желания. Вопрос только где его могли так хорошо обучать, а старик успел убедиться, что знания ученика превышают таковые у любого его сверстника, да и не только сверстника, многие молодые подмастерья уступали ему. О чем речь, даже кое-кому из так называемых мастеров было до Ника далеко. Но старик не знал, школы, в которой бы так хорошо учили. Хотя нет, одна есть. Та самая, которую Конклав так жаждет уничтожить.

— «Доверие»? — высказал свою догадку мэтр Арухан. — Ты оттуда?

— Да, я ученик этой школы, — Колька еще несколько дней назад понял, что полностью провалился, как шпион, чтобы играть такую роль ему явно не хватало опыта, поэтому старик все понял, всегда отличался острым умом, но молчал. — Также я личный ученик архимагистра боевой магии Уйдо Ра Майха. Точнее, один из учеников, нас у наставника много. Уверен, что вам место у нас, человеку, забирающиеся в такие дебри, как вы, лучшего места для исследований не найти, к нам многие идут. Недавно в «Доверие» перебрался мастер Тайтон из Карихайда, вы должны его знать.

— Знаю, конечно, — кивнул старик. — Значит этот въедливый тип тоже у вас? Интересная команда собирается! Но беда в том, что Конклав готовит нападение. Что с этим делать?

— Мы следим за ними, — заверил пацаненок. — Дело в том, что мы наследники цивилизации, опережающей Конклав по знаниям и умениям на тысячи лет. Еще не все из наследия предков освоили, далеко не все, но наши возможности все равно очень велики. Так что с нападением мы, думаю, справимся. У нас, ко всему прочему, есть доступ в миры, куда у Конклава доступа нет и никогда не будет. Даже в полностью безмагические.

Затем Колька коротко рассказал историю школы, не выдав, естественно, никакой конкретики. Он был полностью уверен в том, что мэтр Арухан не побежит доносить в Конклав, тоже его терпеть не может. Сканирующее заклятие говорило об этом четко и ясно, сейчас старик испытывает любопытство и очень хочет увидеть своими глазами все то, о чем ему рассказывают. Пацаненку страшно нравился этот маг, сохранивший даже в старости детские любопытство и энтузиазм. Было бы очень жаль, если бы он умер, а он стар и болен, печень почти отказала, доступные Кольке целительские плетения сообщили об этом. Поэтому он добавил:

— Надо бы вам у нас в медцентре пролечиться, наши целители и омолодят до тридцатилетнего возраста, и все болячки уберут. Пальцы на левой руке отрастят и шрамы сведут. Откровенно говоря, здешние целители по сравнению с нашими — вообще никто и звать никак.

— Даже так? — изумился старик. — Я читал в древних книгах, что были целители, способные на такое, но не особо верил.

— У нас есть очень многое, чего Конклав и иже с ним и представить не могут, — заверил пацаненок. — Если хотите, свожу вас в гости, своими глазами увидите. И готовьтесь уходить. Я оставил шпионов возле директора и каждого мало-мальски важного мага здешнего Совета. Решение уничтожить вас окончательно принято, завтра вас вызовут на полигон, чтобы обезвредить что-то там, очень опасное. Но уничтожать на нем будут вас…

— Вот оно как… — скрипнул зубами мэтр Арухан. — Да, на такой вызов я бы прибыл, меня не раз вызывали для нейтрализации опасных артефактов, дело привычное. И нападения я бы не ждал…

— Плюс были бы сильно огорчены гибелью ученика, меня собираются сегодня объявить убийцей, не пожалев ради провокации двух одаренных детей, — вздохнул Колька, до которого дроиды только что донесли вышеуказанную информацию. — Суд провели бы тут же, в течение часа меня бы сожгли, вы бы просто не успели на помощь, вам собирались принести урну с прахом и лицемерно посочувствовать.

— Да, я был бы во взвинченном состоянии и вряд ли сумел отбить массированную атаку, — сжал кулаки старик. — Сволочи!

— Ничего, они заплатят, — неприятно усмехнулся пацаненок. — Полной мерой. Способ сейчас ищут. И найдут. Кстати, сжечь меня бы все равно не смогли, у меня с собой вживленный прямо в тело телепорт, возвращающий в школу хоть по желанию, хоть по впадению в беспамятство. Так что ушел бы без особых проблем. Наши порталы ваши запретительные плетения не перекрывают, они на другом физическом принципе работают.

— Сколького же мы не знаем… — глаза мэтра Арухана горели лихорадочным огоньком любопытства, а оно у него было огромным с самого детства. — И вместо того, чтобы искать новое, они запрещают старое…

— Нам это тоже непонятно, — вздохнул Колька. — У нас основа — это моральный и этический уровень разумного. Подонку, использующему знания ради причинения зла и собственной выгоды, они должны быть недоступны. Или хотя бы нужно оградить его клятвами, которые невозможно нарушить.

— А клятвы обойти способен только архимагистр, да и то не каждый, — понимающе кивнул старик. — Тут вы правы, подонки, подобные многим нашим магам, не должны иметь возможности обучаться.

— Артефакторы как раз работают над артефактом, способным определять моральные и этические качества разумного. Не понимающие простой истины, что другому тоже больно, должны быть ограничены в знаниях и возможностях. Вот тут принципиальная разница между нами и магами Конклава. Они готовы на любую жестокость ради своих целей, поскольку считают себя во всем и всегда правыми. Ради своих взглядов они готовы уничтожать целые народы. Мы же полагаем, что знания должны распространяться, но только среди тех, кто не желает причинять боли и горя другим, которые им самим зла не делали.

Колька скривился и рассказал, что сотворили боевики Конклава в мире пустотников, совершенно безобидных, с трудом выживающих в мире, где почти не было суши. Только небольшие каменные островки.

— Чем этим тварям помешали несчастные люди? — спросил он у учителя. — Должна же быть хоть какая-то логика! Они даже осмелились прийти к нам и потребовать выдать несчастную девушку, которая чудом спаслась, утверждая, что это не человек, а тварь. И дети не дети, а чудовища. Вы что-нибудь понимаете? Мы так и не поняли, чем им помешали пустотники. Ну да, обладают люди особым дарок, которым почти не умеют пользоваться. И что, их за это надо чудовищами объявлять?

— Думаешь мы понимаем? — понурился мэтр Арухан. — Эти господа выдают некое утверждение и требуют, чтобы им верили на слово. А тех, кто требует доказательств, объявляют еретиками и спроваживают на костер. Так что, думаю, догадка о том, что за ними стоит некая могучая сила, верна. Вряд ли далеко не глупые маги, прекрасно все понимающие, сошли с ума самостоятельно. Для всего должна быть причина.

— И мы ее выясним, — заверил Колька. — Рано или поздно. Но об этом позже. А пока, учитель, приглашаю вас в гости в нашу школу. Посмотрите, что такое цивилизация, опережающая вашу на тысячи лет.

— Это я завсегда! — потер руки старый мастер, чуть ли не подпрыгивая от нетерпения. — Идем!

Пацаненок подошел ближе к нему и активировал портал. Башня еретика опустела, но об этом еще никто в городе не знал.

Иван Афанасьевич задумчиво смотрел на трех человек с мертвыми лицами и пустыми глазами, одетых в красивую черно-серебристую форму с пугающей эмблемой на левом плече — огненным глазом, лежащим на нечеловеческой ладони. Появление аарн из книги, прочитанной еще на Земле, немало удивило директора. Что за чудеса? Случайность? Нет, не бывает таких случайностей.