Николай Романович Евстигнеев, губернатор системы Владислава, сидел и хмуро смотрел на генерала Солодова и тайного советника Беклемишева, возглавлявших, соответственно, системный Патруль и жандармерию. Все трое понимали, что оказались в ловушке, выхода из которой нет. Даже если они последуют требованиям шантажистов, то империя этого не простит. А англичане вряд ли решатся на большую войну ради захолустной системы с одной малонаселенной планетой и двумя пространственными станциями. Единственной имеющейся здесь ценностью являются использующиеся в фармацевтике редкие биодобавки, добываемые на экваторе Владиславы. Но это и все. Однако если не исполнить требования, то информация о деяниях местного руководства уйдет в Санкт-Петербург. И мало трем мздоимцам не покажется, ведь за последние пятнадцать лет практически все государственное финансирование разворовывалось и раскладывалось по нужным карманам. Но если раньше корабль с Земли летел до Владиславы почти месяц, то теперь существовал телепорт с мгновенным доступом в столицу. Причем англичан, а за шантажистами однозначно стояли они, прежде всего интересовал именно этот телепорт, они требовали его демонтировать и доставить к границам системы, где передать на их линкор «Карл III».

— Ну что будем делать, Сергей Харитонович? — поинтересовался губернатор.

— Принимать требования и поднимать бунт, — тяжело вздохнул жандарм. — С наследником нам не договориться, особенно если вспомнить, что он сотворил в столице. Не простит, хотя мы всего лишь, как любые нормальные люди, заботились о безбедной старости. И проводить ее на каторге я не намерен. Так что проще всего отдать лимонникам то, что они хотят, но с просьбой предоставить убежище. А сразу после этого бежать, предварительно перебросив накопления на счета в швейцарском банке. Мои давно там, сегодня последний транш перегнал.

— Не вы один такой умный, — недовольно пробурчал генерал.

— Я и не думал так, Петр Иванович, — едва заметно усмехнулся Беклемишев, на самом деле считавший собеседника непроходимым дураком, на что имелись веские причины, немало действий командующего Патрулем казались со стороны топтанием слона в посудной лавке, он слишком много мозолей отдавил, причем у тех людей, которых трогать по здравому размышлению не следовало. И обладатели данных мозолей ему это обязательно припомнят, в свое время. — Если все готовы, то действуем. Однако надо четко решить кого из своих людей предупреждать, а кого нет. Ведь бунт нужен нам только для того, чтобы обеспечить доступ к вратам, отключить их и демонтировать. А что потом будет с бунтовщиками мне не интересно, мне интересно вовремя унести ноги.

Они настолько давно и хорошо знали друг друга, что ничего не скрывали, говоря открытым текстом. Интересы страны интересовали этих троих настолько мало, что даже следов этой заинтересованности найти было сложно. Зато интересы собственных карманов они блюли свято. И не дай Бог кому-то на них покуситься! В ход после этого шли любые, самые подлые и гнусные приемы. Шантаж, подкуп, подставы, оговоры, убийства и даже откровенное предательство. Ведь главное, чтобы в карманах шелестело! Это истина была для трех старых прохиндеев святой, ею они руководствовались во всех своих действиях. Вот только и представить не могли, что информация о многих их деяниях окажется в руках англичан, будь они прокляты. И лимонники пообещали, если не удовлетворят их требования, передать в новую спецслужбу цесаревича. Иметь дело с КГБ, как назвал эту новую спецслужбу тот, не хотел ни один здравомыслящий человек, уж больно страшные слухи ходили об этой жутковатой организации. И что она такое на самом деле никто не знал, никакие подношения не помогли ничего выяснить. При вопросах о КГБ всемогущие ранее люди мертвенно бледнели и готовы были вернуть подношение, лишь бы ничего не говорить на эту тему. Что сильно, очень сильно настораживало.

— Хорошо, Сергей Харитонович, начинаем, — тяжело вздохнул губернатор. — Другого выхода нам не оставили.

Не прошло и двух часов, как пресса колонии взорвалась «искренним» возмущением, надрывно вопя, что метрополия безжалостно грабит Владиславу. Подобные разговоры ходили тут давно, желающих самим встать у руля и пограбить народишко всласть хватало, вот они и готовили для этого почву. А народ? Что народ, народу опять задурили головы, это господа политтехнологи научились делать очень хорошо. Обычному человеку, тяжело работающему, чтобы прокормить семью, не до политики. А потому эти самые обычные люди, на нее внимание не обращавшие, от нее потом и страдают, особенно, если поддались пропаганде. Прозрение обычно приходит тогда, когда становится слишком поздно, и вчерашняя спокойная, сытая жизнь безвозвратно разрушена, а впереди ждут голод и холод. И хорошо еще, если не война, в которой придется отдавать свои жизни ради амбиций ублюдков, не достойных доброго слова.

Тихой сапой начались аресты, тайно, под покровом ночи верные государю люди, имеющие на Владиславе хоть какое-то влияние, изымались и помещались в особую тюрьму столицы, Владигорска. Шеф жандармерии системы сработал очень четко, заранее расставив своих людей по всем нужным точкам.

Все шло своим чередом, бунт разворачивался вполне успешно. Вот только жандармы допустили одну небольшую ошибку, и она оказалась роковой. Они пришли арестовывать операторов портальных врат, не зная, что один из них был совсем не из империи, а являлся одним из учеников инженера Кайе-Орхая с «Доверия». И Миша Лавинский с Земли-2 без промедления подал на станцию сигнал тревоги через имплант, а сам забаррикадировался в небольшом помещении слева от врат, закрыв его защитным полем — магом он был не слишком опытным, но кое-что знал и умел. Жандармы никак не ожидали столкнуться с силовым полем и вылетающими из-за него огненными шарами. Да и к самим вратам они подойти не сумели, им ведь и в головы не приходило, что это не технологическое, а магическое устройство. И чтобы хоть установить, хоть демонтировать его нужен маг, обычный человек ничего сделать не сможет.

Получив доклад о происходящем, Уйдо тихо выматерился, но затем удовлетворенно потер руки — чего-то подобного они с Александром и Исэдой давно ожидали, не могли англичане успокоиться, а нагадить хорошенько они всегда были способны. Теперь главное выжечь язву до кости, выловить всю местную нечисть, осмелившуюся высунуть нос. Это будет нетрудно, поскольку Лавинский додумался разослать по городу минидроидов, которыми на всякий случай снабжался каждый станционер, покидающий хоть ненадолго альма-матер, и теперь поток информации шел со всего Владигорска. В том числе, и из кабинета губернатора, где снова собрались заговорщики. Те, не представляя, что их могут слушать, да технологическими методами и не смогли бы, в губернаторской резиденции стояла хорошая защита, не скрывали своих планов.

— Значит, вот как? — сжал кулаки Александр после того, как с ним связался Уйдо и передал информацию о начавшемся бунте. — Наставник, ваши люди смогут их повязать?

— Без проблем, — заверил старый боевик. — Но в первую очередь мои люди возьмут здание врат и выбьют оттуда жандармов.

— Не надо называть предателей жандармами, — скривился наследник престола. — Вот же твари!

— Советую после коронации брать всех людей из спецслужб под жесткую клятву верности, — пристально посмотрел на него Уйдо. — Тогда не смогут предать, даже если захотят. Наши клятвы даже архимагистры не обойдут, разве что архимаги и гранды, а таковых на Земле не появится еще очень долго. Да и высших чиновников тоже следует взять к ногтю. Эти трое решили предать потому, что англичане выяснили их грешки и угрожали передать информацию о них твоим службам. Значит, слишком много наворовали. Судя по поступающей информации, в системе Владиславы за последние двадцать лет не было ничего построено, хотя средства государством на это выделялись. Все украли и разложили по карманам, потому и боятся.

— Ответят, — пообещал Александр с недоброй, кривой ухмылкой, — за все они мне ответят, скоты.