‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Артем Николаевич устало взъерошил волосы, мельком глянул в зеркало — рубашка наконец-то сидела, как положено, можно покупать и уходить отсюда. Впереди его ожидала деловая встреча, но подстегиваемые возмущением мысли теперь упорно крутились вокруг Оксаны. Если Веронике достаточно было строгого тона, то такую женщину подобным не проймешь, отчитывать бесполезно. Что ж, у него появилась идея, как поставить ее на место.

Когда Артем Николаевич вернулся в машину, одетый в новую рубашку и дорогой костюм, на лице его светилась легкая, уверенная полуулыбка. Будто ничего странного в примерочной не происходило, и думал он только об удачной сделке. Яркое летнее солнце гоняло шустрых зайчиков по капоту, машина набирала скорость, вливаясь в довольно редкий автомобильный поток, а мужчина выстукивал пальцами по колену какую-то веселую мелодию.

— Оксана Игоревна, — вдруг обратился он к сидевшей за его спиной женщине, встретившись с ней взглядом через зеркало заднего вида, — вы изучили документы?

— Я не могу читать в движении, меня немного укачивает, — призналась та.

— Эх, Оксана Игоревна… — укоризненно протянул Артем Николаевич. — Надо было вам остаться в машине, просмотреть все данные, пока я костюм покупал. Недальновидно вы поступили.

Женщина ничего не ответила. Она знала, что лучший способ прекратить поток критики — промолчать.

— Вот кого мне действительно в жизни не хватает, — продолжал то ли философствовать, то ли откровенничать Артем Николаевич, периодически бросая взгляд в зеркало, — так это сообразительного и надежного делового партнера. Домашние хлопоты в наше время не требуют особых затрат сил или каких-то специфических навыков: в крайнем случае, можно нанять горничную, а ужин заказать в доставке или сходить в ресторан. Вызвать при поломке сантехника, электрика, даже воспользоваться службой эскорта, если вдруг понадобится спутница для приема или просто посещения театра в компании. В наш век эмансипации женщина, целыми днями сидящая дома, уже не воспринимается, как хранительница очага, не вызывает былого уважения. И лично мне хотелось бы взять в жены ту, кто будет так же стремиться к успеху моей компании, как я сам. Ту, с кем я смогу обсудить дела, поделиться идеями, доверить часть важной работы. Как считаете, Оксана Игоревна, вы бы могли стать таким человеком?

Женщина ответила не сразу. Пару минут раздумывала, прямо глядя в отражение мужских глаз в зеркале, затем бросила кратко и уверенно:

— Да.

— В таком случае, у вас есть шанс проявить себя. Если вы еще не были на подобного рода обедах, я поясню: основные моменты уже обговорены, пришло время цифр. Цифр много, не все я знаю наизусть. От вас потребуется незамедлительно предоставлять нужный документ, а для этого необходимо знать содержание каждого. Обычно подобным успешно занимается Вероника.

Артем Николаевич сильно привирал на счет «успешно». Наученный горьким опытом первых встреч, он сам предварительно лепил на каждый лист кусочки цветного скотча и затем называл нужный оттенок. Помощнице оставалось лишь быстро достать документ из пачки, не рассыпав ее.

Оксана Игоревна снова промолчала, не найдя нужным комментировать сказанное. Уже во время первого брака она поняла, что большое количество слов сводит их значимость на нет, а мужчины очень любят, когда последний ответ за ними. Теперь, когда машина останавливалась перед светофором, женщина принималась тут же изучать документы.

«Асоль» оказался действительно отличным рестораном. Возможно, не самым шикарным в городе — и хорошо, иначе Артема Николаевича могли обвинить в растрате средств — но прилежно следовавшим классическим традициям. Оформленный в приятные глазу оттенки голубого и бежевого, расположившийся в центральной городской бухте, на самом берегу моря, дарившего ни с чем не сравнимый вид из окон… Ресторан напоминал парусник, ожидающий отплытия. Вышколенные официанты в выглаженной форме, красиво и аппетитно оформленное меню, почти незаметная, легкая музыка, не способная заглушить разговор, и широкие столики, удобные для раскладывания бумаг — все идеально подходило для деловой встречи. Время обеда еще не наступило, потому главный зал оставался полупустым — что тоже играло на руку.

Они приехали чуть раньше условленного срока, но столик их уже ожидал. Оксана тут же заказала стакан воды и вновь уткнулась в документы, а Артем Николаевич наблюдал за ней с усмешкой и некоторым интересом — внимательный человек уже бы заметил определенную схожесть во внешнем виде некоторых таблиц. Информацию предоставляли разные работники и, не смотря на единые нормы, каждый оформил немного по-своему, невольно упрощая Оксане задачу. Но уловила ли она эту деталь?

Их небольшую идиллию прервал появившийся мужчина — чересчур высокий, чересчур улыбчивый. Активный, словно распространитель дешевой косметики. Громко поздоровавшись, он пожал руку Артему Николаевичу, вежливо кивнул Оксане.

— Знакомьтесь, Илья Матвеевич…

— Просто Илья, — перебил Артема Николаевича мужчина, лучезарно демонстрируя собеседнице отбеленные зубы.

— И Оксана Игоревна, мой…

— Деловой партнер! — вставила свои пять копеек женщина, за что получила недовольный, хоть и очень короткий, взгляд начальника.

— О, у вас тут встреча? — тут же всполошился Илья. Он вообще вел себя слишком суматошно, словно белка в парке, ненароком допившая оставленный на скамейке стаканчик с крепким кофе. — Я не предполагал, что будет третья сторона.

— Это моя помощница, — убийственно-спокойно произнес Артем Николаевич.

— Это правда, — изобразив чуть смущенную улыбку, призналась Оксана. — Просто у нас очень близкие… деловые отношения.

— Приятно слышать, — отмахнулся Илья. — Что ж, для начала… давайте что-нибудь закажем! Я слышал, здесь хорошо готовят морепродукты.

Артем Николаевич впервые подумал о том, что Вероника иногда бывает права. И, кажется, она бы сюда отлично вписалась.

Вопреки ожиданиям Оксаны, обед вовсе не походил на суровый экзамен, ее не заставляли со скоростью света отыскивать и подавать необходимые документы.

Вначале все трое неспеша оценили выбранные ими блюда, разнообразя обед приятной беседой на отвлеченные темы, а уже затем, когда пришло время кофе, перешли к делу. Разнервничавшаяся Оксана и не ела особо, только поковыряла вилкой какой-то салат и запила его стаканом сока. Она все ждал, когда начнется, но мужчины продолжали спокойно разговаривать, только уже о работе, и женщина бы точно пропустила нужный момент, если бы Артем Николаевич не пощелкал пальцами, потребовав ее помощи.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Объем реализации продукции за прошлый год составил… — повторил он с некоторым нетерпением, и женщина, отчаянно зашуршав листами, быстро протянула начальнику нужный документ, где объем был расписан по всем показателям. Во рту пересохло от волнения, но Оксана даже к стакану с соком потянуться боялась — вдруг снова придется искать? Теперь она внимательно следила за беседой и жестами Артема Николаевича, и ему больше не пришлось ничего повторять.

— Ну что ж, спасибо, я выяснил все необходимое, — произнес Илья, поднимаясь с места и вновь протягивая руку мужчине. — А кроме того, это был довольно неплохой обед в исключительно приятной компании, — он улыбнулся Оксане отдельно, и та рассеянно кивнула в ответ, даже не заметив комплимента. Неужели, все наконец-то кончилось? Она справилась? Начальник доволен?

— Илья Матвеевич, — вдруг обратился к говорившему Артем Николаевич, — а вы на машине?

— Да, у меня личный транспорт, — немного не понимая, но продолжая все так же улыбаться, кивнул тот. — Вас подвезти?

— Нет, — уголки рта Артема Николаевича едва заметно дрогнули, будто он затевал шалость и едва сдерживал улыбку, — но я бы очень хотел, чтобы Оксана Игоревна отправилась сейчас с вами и наблюдала процесс производства.