– И не обзаведётся, ха‑ха‑ха! – заржал легат, а отсмеявшись сказал. – Продолжай!

– Старшая внучка изуродована, по информации, что я получил, лицо у нее наполовину обезображено шрамами и ожогами, а младшая, как мы видим, бездарна. Вот и получается, что позиция рода пошатнулась и Хью Гросвенор ищет пути для восстановления положения своего рода, используя даже такие методы.

– Ясно, идеи как достать крысу есть?

– Господин, только одна. Венские наемники.

– Те пустынные любители человечинки. Ну что же, пускай так и будет, закажи голову крысы у них. Вот только даю тебе на все месяц, через месяц башка крысы должна лежать передом мной, будешь отвечать своей головой! В средствах не ограничен, можешь им скормить столько рабов, сколько они запросят, но не больше двухсот. Найми лучших из этих выродков!

– Вас понял, господин.

– Ступай, – проговорил легат, кровожадно смотря на танцовщиц, не подозревающих, что их дальше ждет.

Время летит очень быстро, вот кажется, я только создал первого стрикса, а сегодня после двух недель территорию замка уже патрулирует двадцать стриксов и сорок раксов. Для оптимального контроля и моей защиты, я думаю, достаточно. Вот только сегодня нужно создать еще вирна, а также провести ритуал над пауком и на этом все.

Да, с ритуалом над пауком я повременил и думаю, что не зря. Рух, так я его назвал, ставший моим сторожем подземелий, уже вырос и был размером с небольшого теленка. Этот паразит всячески стимулирует работу моего кишечника, периодически спускаясь за моей спиной из темных уголков подземелья или в них прячась. Скорее всего, из‑за регулярных заклинаний или благодаря свойствам моей маны ещё не прошедший ритуал паук уже каким‑то образом привязался ко мне, ну, по крайней мере, я на это надеюсь. Рух агрессивных действий не предпринимал пока, но я паука не особо опасаюсь.

Так как мои тренировки с Зигфридом не стоят на месте, я уже показываю неплохие результаты с мечом, а также начались какие‑то изменения в энергетическом плане, меридианы начали понемногу расширяться, что дало увеличенную пропускную способность. Я под усилением стал еще немного сильнее. Но о своих успехах в тренировке с силой я, кроме как Зигфриду, больше никому не рассказывал. Я узнал, что подобные показатели у магов далеко не обыденность, и лучше поберечь такой ценный козырь на будущее, тем более рядом крутилась очень любопытная особа.

Кстати, о ней. Графиня после создания первой магической химеры что‑то очень поумерила свой пыл, хотя я по максимуму сократил с ней общение, посвятив все свободное время созданию существ. Но Зигфрид, который часто общался с Аланом, рассказал, что девушка недовольна тем, что я не уделяю ей внимания. Да‑да, я тоже удивился, что после того негатива, который данная особь направляла в мою сторону, ей еще оказывается что‑то не нравится.

Я на это никак не отреагировал, все время уделяя тренировкам или созданию химер. Все созданные стриксы получались на удивление разными в размерах и формах. У кого‑то были больше жвала, у кого‑то крылья, но при этом не нарушался баланс в теле, и существа смотрелись довольно гармонично. Единственное, что их объединяло, так это способность атаковать магической кислотой.

Но и тут по‑разному было, кто‑то из них атаковал на расстоянии до десяти метров, а кто‑то на пять, но более сильной кислотой. Такие выводы я сделал потому, что предметы, которые были выставлены в качестве мишеней, растворялись еще быстрее. Предельную мощность кислоты мы еще не знаем, лично у нас нет таких материалов, которые она еще не могла бы растворить. А те металлы, которые были, она разъедала, как и все остальное.

Были еще доспехи капитана, но на них пробовать не решились. Их сталь имела некоторые примеси, что способствовали укреплению. Но никаких рун на доспехах не было, что меня удивило. Капитан сказал, чтобы броню укрепить основательно и хорошо, нужно немало денег, которых у него не было из‑за трат на лечение. Узнав это, я принялся изучать руны с большим усердием, в надежде создать доспех уже себе.

На фоне создания химер успехи в освоении рун были средними. Руны младшего порядка включали в себя пятьсот символов, которые создавали просто запредельное количество вязей. Также было двести правил комбинации, около ста пятидесяти, где указывались руны, которые не рекомендовалось использовать в одной вязи. Постепенно в голове пазл складывался в конечный рисунок.

Из прочитанного уже было понимание, что такое «правильный рунный рисунок», «конфликты рун и их последствия», и это только то, что я вынес для себя из одной трети первой книги. А есть еще две, каждая в два раза шире предыдущей. Так что это дело небыстрое и зубрить осталось немало.

Из того, что я пробовал на практике, получилось создать стабильно нагревающийся элемент и немного светящийся фонарь. Проблема заключалась еще и в том, что руны сами по себе не работают, для этого им требуется подпитка маной, нужен таафеит или другой материал, который может накапливать энергию.

Единственный альтернативный способ – это прямая запитка маной рун. Выходило следующее, чтобы руны мне были полезны и я мог их использовать, нужен предмет, в который я буду направлять ману. Таким предметом мог быть посох, ибо ушами или шеей я еще не научился концентрированно направлять ману в объект. А на покупку таафеита у меня нет в данный момент денег.

Зачем мне посох? В первую очередь он мне нужен в качестве усилителя и преобразователя. Я вспомнил, как благодаря Всадникам, что получились из первых ратлингов, я смог добиться моментального исполнения команд химерами на довольно большом расстоянии. Ритуал создает между мной и моими существами что‑то наподобие односторонней телепатической связи, и именно благодаря ей я и могу мысленно приказывать химерам. Но при этом чем дальше я нахожусь, тем слабее сигнал.

В книгах есть упоминание про некоторые руны, что способны усиливать телепатические свойства, первая книга делает отсылки ко второй. То есть получается, что мне нужно учить руны не только для заклинания исцеления, но и для увеличения своей собственной боевой мощи. В посох можно встроить дополнительные свойства, к примеру, преобразовывать мою ману в огненную, а благодаря рунному заклинанию создавать тот же поток пламени. Или сделать усилитель для заклинания исцеления.

Но вернемся к телепатии. Если есть рунные вязи, способствующие усилению передачи мыслей, то почему бы не создать на их основе артефакты, помещая которые на тела химер, можно было бы получить обратную связь уже от них. К примеру, летающие разведчики, которые будут передавать мыслеобразы альфа‑особям, а те в свою очередь уже мне. Те же стриксы, летая по территории вокруг замка, стали бы неплохой сигнальной сетью, оповещая о приближении противника.

Пришедшие идеи подстегнули и так немалый интерес к рунам, и для их воплощения я еще сильнее начал грызть гранит науки. Но на сегодня у меня были планы, намеченный ритуал прервал моё обучение.

И вот опять пространство внутри ритуального круга заволокло зеленым дымом, а когда он впитался, стал виден измененный Рух. Паук не сильно преобразился, правда, глаз стало вместо восьми два, и они светились. Также из нового были бирюзовые светящиеся кольца, что охватывали все тело паучка. Ну как паучка, скорее всего, уже паучища, ибо, присмотревшись, я понял, что Рух еще и немного подрос, в высоту доходя мне уже до груди.

Ну что же, нужно проверить, что он может, и пора бы познакомить его с обитателями замка. Дав команду идти за мной, пошел на выход во внутренний двор. Дойдя до ступеней наверх, понял, Рух шире, чем ширина пролета, но не стал ничего предпринимать, было интересно, как поведет себя паук, столкнувшись с препятствием.

Как выяснилось, то, что, я считал, будет препятствием для паука, таковым не оказалось. Он свободно вылез на стену и продолжил безо всяких видимых усилий следовать за мной, цепляясь лапами, словно присосками. Стало интересно посмотреть, как будет смотреться паук на потолке. Дав ему команду забраться на потолок и затаиться, принялся наблюдать.