Красавец, смотря на полностью законченный нож, восхищался я. Тридцать сантиметров длина лезвия, четыре в ширину, выглядел он простовато, но в нем чувствовалась мощь и тяжесть, а тяжесть – это хорошо, тяжесть – это надёжность.

Каин, подумав, решил назвать нож. Громкое название, конечно, только вот я все делал сам, и плавил для него руду, и ковал пластины, и затачивал его. Имя само всплыло в голове. А раз я самостоятельно изготовил нож, то могу его и назвать, как захочу. Если есть Каин, должен быть и Авель, и решил сковать еще один, брат-близнец первому ножу.

Ковка своего орудия возбуждала, внутри я просто горел, понимал, что это мое первое оружие, предназначенное для боя, это не просто мои ножи, а боевой товарищи. Силы, вложенные мной, не оценить словами, а сколько потом камешком я их полировал, вспоминая как японские мастера шлифовали металл катан. Закончив второй нож, решил не просто их назвать, а записать имена на лезвии. Взял прут металла, проковав его острие, разогрел и резко остудил, потом, постукивая по лезвию, начал выбивать имя, при этом вливая силу, но даже с ней процесс был небыстрым, уж больно слабо пробивался металл. Целых полдня я потратил на Каина и еще полдня на Авеля.

Почему-то только взяв два ножа в руки, я ощутил спокойствие, словно Авель успокаивал Каина, остужая его огонь своим льдом, и вместе они уже придавали уверенность мне. При первой же тренировке с ножами понял: это моё, моё оружие, оно дополняло меня. С усилением я без труда порубал бревно на куски, словно оно из бумаги. Понял, что готов идти в лес. И бойся тот, кто встанет у меня на пути.

Приготовления к первой охоте были завершены, и через три дня мы с отцом идем в лес. Перед этим я рассказал отцу о своих возможностях и показал на обрубке бревна то немногое, что я могу. Такая себе демонстрация силы.

– Смотри отец, – позвав его на тренировочную площадку, сказал я.

Затем я усилил себя и подошёл к стоячему бревну. За четыре моментальных удара, сделанных за секунду, перерубил бревно пополам.

– Мощь удара, конечно, впечатляет, надолго тебе хватает сил? – в голосе Рокола явно слышалось восхищение.

– Пять минут мой максимум, но это еще не все, что я тебе хотел показать.

Затем я достал скованный мной тесак для мяса, который решил использовать в крайнем случае, если понадобится – применить удар с силой. Надолго его не хватит, но сам вес, увеличенный в два раза, и вполовину увеличенная длина, позволят нанести критический урон, думаю, любой твари. Достав тесак и подав на него наименьшее количество энергии, ударил по остатку бревна, перерубив его одним махом.

– Мощный тесак, это все? — уважительно посмотрев на моё оружие для тварей покрупнее, спросил отец. – Если все, то давай, покажи, чему ты научился за месяц с ножами.

Без использования усиления начал в бою с тенью отрабатывать удары, принимал защитные стойки, атаковал, контратаковал, передвигаясь по кругу, сделал пару перекатов с ножами, сразу атаковав, продемонстрировал атаку с разворотом, если враг подобрался к спине, и закончил.

– Ну что ж, успехи есть, – похвалил отец, –но ты только в начале пути, видна еще заметная сдержанность в движениях, ножи еще не стали продолжением твоих рук. Но и это хорошо, таких результатов я добивался полгода, так что ты молодец! Полагаю, скрил не будет для тебя проблемой, но всегда будь начеку и не забывай про осторожность. С помощью усиления ты можешь повышать свою защиту?

– Нет, могу только стать быстрее и сильнее, а еще реакция повышается. Больше ничего не могу, – во всяком случае пока. Я на это надеялся.

– Тоже очень хорошо, ты в семь лет уже стал довольно опасным противником.

– Рад это слышать, – приятно, когда твои старания приносят плоды.

Улыбнувшись, отец развернулся и пошёл. А я решил, пока еще есть время, отработать выхватывание своих орудий из ножен, я, конечно, уже в лесу их достану, но умение всегда пригодится.

Полностью надев комплект кожаной брони, что состоял из безрукавки, наручей, перчаток, шлема и поножей, почувствовал некую защищенность, а достав ножи, еще и уверенность. Свои навыки я оценивал здраво, эйфория после изготовления ножей пропала. Наверное, юное тело и гормоны сильно тогда повлияли на мысли. Когда успокоился и здраво оценил свои навыки, понял, что даже под усилением далеко еще не воин, так, личинка, дай топор – буду крутым дровосеком, и на этом пока все. Месяц тренировок с ножом дал результат, но я понимал, что это только начало. Для встречи со скрилом я был готов, возможно даже с двумя, но не более того.

Первая охота прошла неудачно. Взяв мясо и веревки для силков, мы пошли в лес. Тактика была такая: зайдя на триста метров в лес, отец поставит силки и вернется в начало, где будет меня ожидать в полной боевой готовности, а я, спрятавшись возле ловушки, буду ожидать, если увижу тварь, подкрадусь как в прошлый раз и порублю ее на винегрет. Просидев так полдня и поняв, что толку не будет, решили идти назад.

Так повторялось еще пять раз по тому же сценарию, и каждый раз я возвращался пустым. На шестой раз от скуки и от понимания, что и в этот раз все безуспешно, решил хотя бы провести время с пользой и потренироваться в энергетическом ударе. Достав тесак, начал стараться по минимуму пропускать в него силу, таким образом повышая свой контроль над энергией. Так и сидел, пока вдруг не услышал шорох, а затем заметил летящую на меня открытую пасть, полную зубов. Чудом успел выставить напротив твари тесак, глядя на то, как она сама на него налетает. Держа в руке уже не только тесак, а еще и тварь, насаженную на него, пришёл в недоумение. И что, все? Опять? А как же мои ниндзя-навыки? Я тупо профукал, как тварь подкралась ко мне, и если б не тренировки с тесаком, то все, аллес, и почему она не повелась на мясо, почему сразу на меня?

Запах? Возможно, но сырое мясо на земле для нее повкуснее должно пахнуть. Что еще? Осмотрев себя и даже понюхав, не заметил ничего странного, но что тогда? Сидя в засаде, я только тренировался. Точно! Тварь то магическая и хищная, возможно, она напала на меня, учуяв мою силу, а так как я лишь капельку ее добавил, решила, что я слаб и она справиться со мной. Или от запаха той силы, которую вложил в тесак, у твари просто снесло крышу. Возможно, но нужно точно выяснить.

Жаль, что, как только я отпускаю оружие, сила из него через некоторое время пропадает, иначе можно было бы, устанавливать ловушки на тварей, а самому не подставляться.

Увидев мою улыбку от уха до уха, отец все понял.

– Как прошло, ты не ранен?

– Все хорошо, только тварь не в силки попала, а сразу кинулась на меня, – я озвучил ему свои мысли по данному поводу, и мы пошли домой.

Вечером был праздничный ужин. Маме всего не стал говорить, только сказал, что подкрался к скрилу, рубанул по шее и на этом вся схватка была закончена. Таким образом успокоил ее, убедив, что не такая это тварь и опасная, а я великий воин.

Засыпая, думал об удачной охоте и победах над тварями, которые сами напрыгивают на моё оружие, и о том, что пора бы уже стараться убивать их самостоятельно.

Спустя пять лет.

За пять лет ничего особенного не произошло, но перемены были. Моя теория о том, что скрилов привлекает сила, оправдалась. Добавляя немного энергии в тесак, я, словно рыбу на червя, привлекал их, но тварей было немного, следующая моя удачная охота случилась только через два месяца после первой. Цель моя была не в том, чтобы каждый день охотиться, а в том, чтобы благодаря вырученным деньгам я смог позволить себе тренировки. Мои вылазки показали, что я еще не готов и нужно усердно заниматься.

Следующих своих жертв я уже замечал, тактика у них стандартная, и чем больше использовать энергии, тем дурнее они становятся: увидев тебя они шипят, рычат, потом прыгают. За все пять лет, что я провел, охотясь на них, ни одна тварь, учуяв мою силу, не отступила. Каждый раз одно и тоже, и почти всегда у меня получалось подловить их в полете, а тесака, напитанного энергией, хватало, чтобы нанести смертельные раны сразу, резал он их как раскаленный нож масло. Пару раз раненые твари пытались от меня убежать, но с такими ранами не убегают, а уползают, и те жалкие попытки мной пресекались моментально. Почувствовав в себе уверенность, я начинал выходить на охоту сам раз в неделю, все остальное время тренировался.