– Я слышал про шайтанов. Хочешь сказать, даже если бы я снял все шесть печатей, то тоже не справился бы с ними?

– Не уверен, сын, не настолько ты пока еще окреп. Шайтаны не только не люди, они уже и не джины, они связывают души с потусторонним миром, но эта тема не нашего разговора. А вообще удивительно, что Алтонский царек смог трех джинов нанять. Как он будет расплачиваться за их услуги, интересный вопрос, я бы хотел узнать на него ответ. А заплатить придётся, султанат не прощает должников, – задумчиво проговорил патриарх семьи Фениксов.

– Думаешь, не хватит денег?

– Они не за деньги работают, что‑то пообещал царек. Но если он думает, что есть возможность не отдать или не исполнить обещанное, то глубоко заблуждается.

– Настолько дорого они за свои услуги берут?

– Не дешево уж точно. Думаю, в том состоянии, в котором в данный момент Алтония, она не может себе позволить их услуги. Я при всех наших возможностях не стал бы к ним обращаться. Ладно, ступай и пошли убийц, пускай принесут голову той крысы. У тебя есть способные люди? Или мне выделить своих?

– Да, у меня есть такие люди.

– Ну вот и хорошо, иди, мне нужно подумать.

– Прощай, отец, я вернусь с головой крысы, и честь семьи будет восстановлена!

– Не подведи. Не справишься – придется уже твоему старшему брату решать этот вопрос.

– Не подведу, я тебе клянусь, отец! Я решу этот вопрос сам! – проговорил легат, воспоминание о брате вызвали ярость в его душе. Он не даст ему и тут себя превзойти, он все сделает сам!

Уже спустя три часа в сторону баронства Логрок выехали десять всадников. А пока убийцы постепенно сокращали расстояние, временный управляющий думал, как бы улучшить короб для полетов…

Хоть полет пока не впечатлял, но могу сказать точно: когда доработаю, можно будет даже с комфортом передвигаться. Правда, нужно еще что‑то сделать с ветрозащитой, довольно сильно дует от титана, прям неприятно дует так. Наверное, может и голову надуть, если долго под струей холодного воздуха находиться. Еще таких полетов у меня было пять, периодически подтягивали канаты, чтобы словить баланс, так как короб был не зафиксирован и шатался на болтах.

К сожалению, находясь в воздухе, я был сильно уязвим. Даже допустим, что в меня будет тяжело попасть, но вдруг титан не сможет уклониться, или что‑то пойдет не так, и я шмякнусь о землю, тогда мне конец… Ну, конечно, если я буду на высоте где‑то около десяти метров, то не убьюсь, только смысл такого полета, одно попадание артефактного болта, и все. Тут еще апокриты были не совсем предназначены для грузовых полетов, они больше заточены под войну, хотя пока и так сойдет. В случае нужды после некоторых доработок короба можно будет двоих зацепить, тогда уж точно и скорость будет выше, и вообще на более долгий полет, наверное, хватит их сил.

В самом начале стройки возникла довольно‑таки серьезная проблема. По моей задумке барак, что сооружался, должен иметь метров сто в длину, решил делать с запасом, так сказать. Материала на него шла целая куча. И для большей надежности и долговечности использовались весьма массивные бревна. Из‑за их веса были сложности с доставкой. В деревеньке лошадки были совсем никудышные, сил у них было маловато, да и не были они предназначены для таких работ, бревна перевозились медленно и помалу. Что затягивало стройку, а это в моем случае было недопустимо.

Вот тут‑то я и задумался над тем, как бы ускорить доставку. Я не планировал изначально создавать химеру, ориентированную на грузоперевозки, но, походу, пройдётся. У меня нет кучи времени, а в моих планах построить еще несколько таких бараков, а потом, если пойдет, смотреть уже в сторону развития агрикультуры.

В первую очередь, конечно, нужно было разобраться с грибницей, но я пока не знаю, как поступить. Если она отравлена, то нужно как‑то ее очистить, только вот как это сделать? Как вывести яд, ведь он уже стены мог там пропитать полностью. Такой стратегический ресурс, как грибницы, вообще‑то нужно было использовать в первую очередь, но у меня банально не было понимания, что делать. Вот и решил пока взяться за то, чем уже занимался и о чем имею хоть какое‑то представление – за животноводство.

Я все‑таки приступил к созданию подходящей химеры. В качестве средства грузового передвижения я взял стрекозу. Выбрал парочку с наиболее широкими крыльями. Для начала решил провернуть все то же, что и с титаническим апокритом, только попытался сделать их как можно крупнее, использовал все что знал из того, как увеличить размер, подумал, что одной недели не хватит, и стрекозой занимался целых две.

А в это время по деревням уже покупались кролики, заготавливались запасы продовольствия. Зигфрид занимался муштрой дружины. Те дружинники, что не занимались подготовкой, разъезжали по деревням баронства, одновременно разнося вести о наборе на службу и о том, что нужны работящие люди на стройку. И потихоньку все шло, но как‑то мне было не спокойно. Сначала подумал, что, может, из‑за нагрузки и нервного напряжения. А затем и вовсе перестал размышлять об этом и постарался откинуть эти мысли.

В один из дней решил проверить, как идут дела у Зигфрида. Мужики в подчинении были разнообразные, скажем так, «умудренная годами дружина», ибо возраст у большинства, кто прибывал, был за пятьдесят. Постепенно, когда вести начали разноситься по баронству, возраст новоприбывших начал снижаться. Было уже несколько парней по двадцать лет. К сожалению, баронство было реально слабо заселено, такое ощущение, что все более или менее здоровые поехали на заработки в другие места и остались там уже с концами.

– Здравствуй, капитан, как наше воинство? – обратился я к Зигфриду.

– Господин, скажу честно. Чтобы они стали воинством, их еще муштровать и муштровать. Очень большие проблемы в обращении с оружием. Никто из прибывших не владел никогда ни мечом, ни копьем. Нужно полностью их обучать, а это небыстро. И возраст еще их немалый сильно сказывается.

– Ну, ты сам знаешь, получше кандидатов нет пока. Что я могу сделать, если в баронстве мужиков почти не осталось и бабы одни в деревнях живут.

Реально, те новости, что приходили ко мне, говорили о том, что мужиков по баронству мало, много женщин. Если бы еще молодые были, но нет, такие же, как и моя дружина, они не навоюют. Но тут мне вспомнилась ситуация, когда я первый раз приехал в город и остановился на ночь в таверне, как уверенно тогда себя чувствовала воительница и что она вытворяла. Сильна была чертовка. Я вот сейчас не совсем уверен, что она была дворянином, возможно, просто имела ранг во владении оружием. Вот я и решил посоветоваться с капитаном по поводу женщин‑воинов.

– Зигфрид, а что ты скажешь по поводу женщин в нашей дружине?

– Пфф, – поперхнулся капитан и выпучил на меня свои глаза, – господин, вы серьезно?

– Ну, я подумал, что женщин в баронстве побольше, чем мужчин, и возрастом помладше будут. Так что можно было бы и предложить, а вдруг кто захочет вступить в дружину.

– Не слыхал я, чтобы в дружине бабы были. Господин, засмеют ведь.

– Кто засмеет?

– Ну‑у…

– И что нам вообще до их смеха, капитан? Разве мы не сами по себе? А раз сами, то только нам решать, кто будет у нас среди воинов. По заслугам ведь будем судить? Так, замечу заранее, ставить на них крест не стоит, посмотреть не мешало бы для начала.

– Господин, так ведь баб тяжелее военному делу научить, они хорошо только кашеварить умеют! Если мы этот сброд кучу времени будем обучать, то представьте, сколько на баб времени потратим.

– Ну, быстро, медленно, не на войну же с империей отправлять их будем. Первоочередная задача – навести порядок в баронстве. Может мужики и быстрее смогут обучиться, ну и что, потом и женщины подтянутся. И вообще, ты хоть раз женщину военному делу обучал, что так говоришь?

– Ну как, все знают, что баба и на войне, и на корабле только лишняя…