– Возможно, мастер, возможно, – нехотя признал я то, о чем и так много думал. Вот только путей силы у меня было не очень много… Эх, жаль.

– Ладно, парень, уже темнеет, сегодня я тут переночую, но завтра мне нужно будет возвращаться в город, есть еще дела.

– Да, мастер, но еще хотел бы вас спросить. Скажите, а почему на войну не собрались все войска королевства, только одно наше герцогство вступило в бой, почему остальные не подошли?

– Эх, мальчик, знал бы я на все вопросы ответы, не ползал бы по лесам в поисках тварей. Большая политика, видимо, было кому‑то очень выгодно, чтобы наш домен ослабел, а если бы еще и герцог погиб, то его враги, я имею в виду не легион, а внутренних, только бы обрадовались. Пока рано загадывать, но в следующий раз Аллон, так зовут моего человека, привезет тебе более подробные новости, я постараюсь разузнать. И уже можно будет делать конкретные выводы о войне, которая пришла в наши края. Но мое мнение таково: войны на уничтожение не будет, слишком сейчас для самой империи невыгоден такой затяжной конфликт.

– Вас понял, мастер, поживем увидим.

– Да, Джо, надеюсь еще поживем…

На следующее утро Доментий уехал, оставив меня в одиночестве, ну как в одиночестве, возле меня была как обычно орава химер с Баалом во главе, его бы одного пока хватило, чтобы я не сильно нервничал. Вычистил полностью дом от пыли, растопил печку, начал обживаться и думать с чего бы начать моё тут выживание, нет, не так… проживание.

Про силу было сказано не раз. Только вот до того уровня, что я видел на поле битвы, мне как до неба, и что делать? Подумал‑подумал, потом опять подумал и решил поесть. Когда неплохо так насытился, пришел к выводу, что я зря зациклился только на ползучих тварях, есть еще и летающие, возможно они как‑то смогут меня усилить.

Первое, что мне попалось на глаза, и стало моим будущим экспериментом. Это были исчадия ада, от которых нет спасения. Все время, сколько существовал людской род, они потихоньку высасывали из него жизнь. Ничто не может их уничтожить, ибо имя им легион. И зовутся эти твари сатаны КОМАРАМИ…

Утро оказалось добрым, хоть все обычно говорят наоборот. Лес, конечно, несильно любил новых поселенцев, на опушке им это еще прощалось, но тех, кто попробует забраться вглубь, ждала незавидная судьба. Но туда я пока не собирался, интересно было, конечно, но сейчас есть дела первостепенной важности, а именно наладить быт и приняться за эксперименты.

Комаров было навалом, и потому я решил попробовать на них. Во‑первых – летают, во‑вторых – очень маленькие, можно сказать, что я с ними справлюсь, в‑третьих – могут сосать кровь. Не знаю, правда, для чего мне их кровь, но кажется, что я смогу найти ей применение.

Покушал с утреца кашу с вяленым мясом и принялся обдумывать план. Для начала решил придумать, что буду делать с самими комарами, если, конечно, эксперимент пройдет успешно. Было бы очень хорошо, если бы у них был яд, который обездвиживает цель, я уже себе представил: подлетит такой комарик к тому же скрилу, укусит его, а тот на пузо брык и откинулся. А я без напряга подхожу к нему и шинкую. Было бы здорово и с людьми так же, идет сотня солдат, тут рой налетел и покусал или… ужалил, что ли, солдаты на пузо откинулись, и я с них шмотки целенькими пособирал, не пачкая вещички, а потом так же пошинковал или ратлингам отдал. Не люблю людей убивать, у моих созданий получше получается их омертвлять.

Вот только все это отлично, мечты мечтами, а вообще странно, почему я про летающих тварей не подумал. Черт возьми, зачем сразу жалящие или кусающие, если создать здоровую летающую тварь, я же сам на ней смогу перемещаться, только нужно будет сначала набраться опыта побольше, вот я баран… Чем я думал, нашел бы птенца вороны, магией жизни увеличил бы его, а потом провел через искажение и бамц – мой ковер‑самолёт готов. Хотя это бы все равно не решило проблемы моей защиты, а сотня или тысяча комаров, которая будет кружить вокруг меня и, как камикадзе, пикировать на врага, дало бы шанс…

Когда мои мысли сложились таким образом, я понял, что я скорее всего тупой. У меня было столько проблем, если бы я применил хоть немного другой подход, начал бы хоть о чем‑то задумываться кроме чертовых крыс, было бы все по‑другому. Мать его, крысиный король. Черт. Ну, ничего уже не исправишь, и не факт, конечно, что получилось бы все как я хотел, но не попробовав не узнаешь, и тем более, даже если я с утра до ночи буду махать шашкой, что мне это даст? Смогу кабанов, как блендер, рубать? Уже давно стало ясно, что только постоянные сражения в бою дадут какой‑то опыт, а махание или так называемый бой с тенью ничему не научат. Я когда первый раз ратлинга увидел, чуть не обосрался, а до этого с ножами тренировался с утра до вечера.

Так что, не вариант вообще, и тем более я маг, мне нужно использовать свои способности, да и тут проблема, как магу жизни мне практически ничего не доступно… Могу лечить, могу не лечить… Каким‑то более серьезным заклинаниям я не обучен, коллеги по цеху вообще не спешат делиться знаниями в данной области. Есть некоторое понимание химерологии и животноводства, только они усиливают не меня самого, а живность, что меня окружает, так что я зависим ото всех и вся кругом, черт. Как эту ситуацию исправить, в данный момент не знаю, но и вечно бегать и просить помощи у мастера или магистра тоже не хочу. А вдруг что и они меня заложат, всякое может быть.

Тут мои великие раздумья прервала какая‑то возня на улице. Вот тебе и первый день спокойствия, уже что‑то нехорошее. Выйдя на улицу, я увидел, как к лагерю подходит ратлинг, а в пасте у него скрил, еще почему‑то живой, вот он‑то и визжит. Дал приказание химере убить его – визг закончился. Вот и источник дохода, война войной, а вот зелье алмазное жало всегда в ходу, за деньги с него я первое время смогу покупать обновы, но дальше нужно будет что‑то ещё придумать.

Вообще, неплохая мысль, тут же в лесу не только скрилы водятся, и другие монстры есть, на них можно опробовать ратлингов, а вот обычных кабанчиков или оленей можно и схарчить, есть еще и кролики… Идей с каждым часом приходило все больше, и я даже не знал, за что взяться, но подумав, решил, что еда на первых порах будет важнее, и пошел ставить силки.

Правильнее было бы отправить ратлингов на охоту, вот только я не хотел, чтобы они распугали все вокруг, не думаю, что у них в прошивке заложен скилл «идеальный охотник», тот скрил уже немало вреда нанес своим визгом на всю округу. Если силки не помогут, то реально пошлю парочку химер, пускай добывают мне пропитание, их самих нужно отправить охотиться, пусть поедят, я уже и не помню, когда их кормил, все думал, как побыстрее убраться из лагеря. Но они же полумагические, им не так часто жрать нужно, ну, я так думаю, конечно…

Через полдня все было готово. Все, что привез, кое‑как разложено, чтобы не мешало. Постепенно домик начал напоминать более или менее неплохое жилье, в котором можно было и задержаться. А тем временем дом сторожили ратлинги и Баал.

Баал. Я почему‑то не воспринимал его как химеру, словно он был как‑то отдельно от них. Ратлинги – монстры‑мутанты, что были недавно крысами, но даже когда Баал был ратлингом, он выделялся, а сейчас, когда он сам без моего участия встал на ступеньку выше, восприниматься он начал по‑другому. Возможно, есть своеобразная аура лидера, когда смотришь на человека и как бы он ни был одет, понимаешь, что он не так прост. Тут то видно, что Баал особенный, но в тоже время какое‑то странное ощущение.

Решил прокрутить в голове все, что я помнил про комаров из прошлой жизни. Так, в мире из воспоминаний было больше трех тысяч видов комаров, что еще… А, вспомнил, у них есть четыре стадии взросления: яйцо, личинка, куколка, имаго или взрослая особь. Дальше. Есть самки и самцы, собственно, самки и несут яйца или откладывают. Еще они очень чувствительны к крови, скорее всего, ритуал это усилит на несколько порядков, а что это даст? А то, что если им попробовать кровь, например человека, то они смогут обнаруживать людей. Самки очень плодовиты, до трехсот яиц могут откладывать, от пятнадцати до тридцати дней период… не помню, как процесс называется, преобразования, что ли, во взрослого комара. Чтобы самки откладывали яйца, им постоянно нужна кровь.