– Еще такой вопрос, магистр, вы ничего такого не подумайте, но скажите, есть ли литература по улучшению человека?

– Жаль тебя расстраивать, мальчик мой, но даже у меня такое достать не получится, очень редкие это знания, и те люди, кто ими владеют, я абсолютно точно уверен, не захотят ими делиться. Есть вариант, чтобы круг магистров собрался и дал разрешение магу обучиться изменению людской сути. Но для тебя это не вариант, минимум магистр жизни третьего ранга может рассматриваться как кандидат на обучение. И только если он был активным и полезным членом ассоциации. Но к тебе проявляли интерес некие люди, я могу поспрашивать их об этом. Может что‑то еще тебя интересует?

– Да, магистр, более структурированные знания по животноводству, хочу расти в данном вопросе, ибо непонимание его сути меня тревожит, хотелось бы углубиться в это.

– Хорошая черта, невежды долго не живут. Животноводство я могу поискать, с ним проще, но тоже не сразу, нужно будет кое с кем связаться. Пока могу дать основы алхимии и рун. Дам бесплатно, так что денег не нужно, но на следующие придется раскошелиться, сам понимаешь. И еще одно, из твоих слов выходит, что на тебя объявлена охота. Ты же понимаешь, что тебя в первую очередь будут искать в этом городе, а особенно в твоей родной деревне?

– Понимаю, магистр, но мне некуда было идти. Или сюда, или в свою деревню, я вообще‑то и планировал отправиться туда после того, как посещу вас.

– Мальчик мой, не вздумай. Если бы я был имперским разведчиком, в первую очередь бы оставил наблюдение именно за твоей деревней. И если они и не покажутся сразу, то, будь уверен, только из‑за того, что боятся с тобой справиться, а вот когда к ним подойдет подкрепление, точно нападут. И сможешь ли ты с ними сразиться, не факт.

– Но куда мне идти? В лесах сидеть, как тать, и не вылазить?! – от безысходности я уже начал выходить из себя, куда не посмотри, везде жопа.

– Знаешь что, переночуй‑ка ты сегодня тут, есть тут одна коморка, где можно пересидеть, книжечки почитаешь, а я через четыре часика схожу к нашему общему знакомому Доментию, он то по лесам больше всех нас шастал, думаю даст совет по этому поводу…

– Хорошо, магистр, думаю, так будет лучше.

– Ладно, пошли я тебе покажу, где можно будет побыть.

Через четыре часа.  

Четыре часа я сидел и думал, как поступить, выходов было очень мало, но, если тебе советуют не лезть, значит, скорее всего, лезть не нужно. Но как же хотелось пойти и узнать, что там произошло. Вариант с Доментием самый правильный, я думаю, что он подскажет мне, где можно пересидеть.

Тут в дверь раздался стук и в нее зашел сухощавый старик, но это было заблуждение, передо мной стоял Мастер‑Охотник что убил не одну тварь.

– Слышь, парень, дела твои идут худо, да? Помощь нужна? – спросил меня Доментий.

– Вы очень вовремя, мастер, а от помощи не откажусь, – улыбнулся я старому знакомому.

Вошедшему охотнику я пересказал все то, о чем поведал магистру, и принялся ждать его ответа.

– Ты знаешь, парень, есть у меня пара мест, где ты можешь отсидеться, но есть ли смысл? Что через десять дней, что через месяц охоту на тебя не отменят. Вечно по лесам будешь шастать? – спросил мастер‑охотник.

– Нет, мастер, я хочу собраться с мыслями, подготовиться и стать сильнее.

– Ну ты же будешь в город приезжать?

– Изредка за самым необходимым, или чтобы привести остатки тварей вам на продажу.

– Ну тут не обещаю, место у меня более или менее спокойное. Какой был бы мне смысл строить лесной домик там, где еще твари разные водятся, но, конечно, с лесом этим непонятно ничего, туда, где раньше тишь да гладь была, сейчас лучше и не соваться. Ты же там будешь один, а вдруг что случится, кто тебе сможет помочь?

– У меня есть несколько химер, я их в лесу оставил, чтобы с ними в город не заходить.

– Ратлинги?

– Да, не только. С ними у меня будет шанс на защиту.

– Ну как знаешь, – согласился Доментий, – только нужно подготовиться, припасов купить на пару недель и так самое необходимое. У нас в гильдии есть комплекты охотника, но еду нужно будет купить. Деньги есть?

– Да хватит.

– Ну тогда давай деньги и завтра утром у восточных врат встречаемся, так что будь готов. Подумай, может тебе что‑то еще в дорогу нужно, путь неблизкий, два дня дороги, туда‑сюда не наездишься.

– Вас понял, мастер.

– Ну, я пошел, нужно еще кое‑какие дела сделать, – мастер развернулся и вышел.

Сидя в комнатке и переваривая ситуацию, думал. Правильно ли я сделал, что вообще сюда приехал, возможно, нужно было не светиться и податься куда‑то в другое место. Правда я других мест то и не знал толком. Что бы меня там ждало, как бы отнеслись к тому, что я химеролог, не знаю, но я‑то не только тварей умею создавать, но и лечить людей смог бы…

Эх, ладно, пока пару недель нужно переждать где‑то, магистры немного помогут, а дальше буду думать, как быть.

На следующий день с самого утра ждал мастера, появился он с рассветом на лошади и с припасами. Вся его лошадь была обвешана сумками и за спиной у него был рюкзак, у меня приблизительно была та же картина. Но не в таких объёмах.

– Готов Джо, значит поехали, – на что я кивнул и, развернув коня, поехал следом.

– Мастер, мне нужно будет химер позвать, когда будет безопасное место? – спросил я, поравнявшись с Доментием.

– Через полдня пути позовешь, ты сможешь на такое расстояние отправить зов там или приказ?

– Да.

– Ну тогда хорошо, светиться пока не стоит.

– Мастер, что там с войной?

– Ничего хорошего, парень, после того как наши проиграли все генеральные сражения, враг в наступление не пошел, а начал дальше укреплять свои позиции, строить форты и готовиться. Так что вытурить его из тех мест будет ой как непросто, если вообще возможно.

– Мастер, а вы что думаете, у нас еще есть хоть какие‑то шансы против империи?

– Не скажу, что большие, очень мизерные, но шансы есть. Если дворяне подключат свои личные дружины, возможно, что‑то смогут сделать, или король раскошелится и будет набирать наемников. Но особой надежды, конечно, нет.

– Мастер, а вот что будет, если наши проиграют?

– Рано говорить, смотря какие цели имперцы преследуют, как мне кажется, они же не полные дураки, чтобы уничтожать всех. Поставят условия, назначат руководителей и будут править захваченными землями.

– Вы думаете, они не пойдут прям до столицы, а останутся на тех территориях, что сейчас захватили?

– Я не знаю, Джо, возможно, у империи сама цель – ресурсы, может что‑то еще, время покажет, но, что на уже захваченных территориями они уже не остановятся, я уверен.

– Я слышал, что они людей в рабство забирают.

– Не совсем так. Военнопленных, да, ничего хорошего не ждет, там с этим сурово. С теми, кто не участвовал в битве, есть варианты, но тоже ничего радужного. Хуже всего дворянам будет в данной ситуации, все их домены конфискуют и передадут уже своим, но для начала перебьют прежних владельцев. Опять же разные могут быть ситуации, но я ж говорю, не совсем понятны цели империи. Если они и поставили какие‑то условия Алтонии, то меня в курс событий, почему‑то, никто не ввел. Хе‑хе, – покряхтел или посмеялся мастер.

Через три часа я дал приказ Баалу собирать своих и по лесам добираться ко мне. И еще через пять часов нас догнали мои зверушки. По ошарашенному виду мастера было понятно, что Баал его впечатлил.

– Парень, и это ты его создал?

– Ну, не совсем, мастер. Вначале это был просто ратлинг, а после той битвы с легионером, где мы вдвоем выжили, он и переродился в бьерлина, так я этот вид химер назвал, ведь это уже далеко не ратлинг.

– Размеры у него огромные, я скажу. А как в бою?

– Не знаю, мастер, пока не было времени его испытать, но то, что с ним мне проще управлять всеми остальными, факт. Я в битве с графом управлял тысячей ратлингов.