В общем, обсудив с магистром и создав перед этим усиленные клетки, решили приступать. Отловили двух крыс, самку и самца, начертили ритуальный круг и, расположив животных по центру, начали ритуал. Ритуальный круг я под завязку напитал своей маной, а на крыс начал накладывать заклинание искажения, в посыл были заложены защита и подчинение, не был уверен, что второй посыл будет иметь силу, но все же для моей задумки он был необходим. К сожалению, ни я, ни магистр, ни даже автор книги не ведает, что получается в конечном итоге, у каждого всегда свой результат. Автор лишь говорил, что животное изменяется полностью через один час.

После ритуала клетки затянуло дымкой, мне это не понравилось, тут же из тумана послышался писк, а начерченный круг засветился зеленым, а за ним изменился и туман, приобретая странный ярко-салатовый оттенок, прям токсичный, смотреть на него было неприятно. Крысы орали во все горло, судя по всему, тела их изменялись, что было, наверное, очень больно.

По истечении часа туман начал рассеиваться, и перед нами предстали две особи без стальных клеток, но со стального цвета шерстью. Больше похожие уже на варанов они были по метру в высоту и по полтора в длину, с горящими салатовым глазами, вытянутой мордой, полной трехсантиметровых клыков, и дополнительной парой конечностей по центру туловища.

Данная версия крысы не укладывалась у меня в голове, весь мой план рухнул. Я-то хотел создать незаметных существ, которые будут плодиться со скоростью мух, а когда их будет достаточное количество, направить на продовольствие врага, чтобы они, если не съели его полностью, то хотя бы обгадили. Не похоже, что эта версия крыс с данным заданием справится, так что придётся им искать какое-то другое применение, а судя по злобным клыкастым мордам и серой металлической шерсти, место им на передовой.

Смотрю на существ, они смотрят на меня. Не понимаю, что делать. Двадцать арбалетчиков с артефактными болтами направили на крыс оружие, те не двигаются, смотрят на меня, морды закрыты, но даже так вид имеют злющий. Перевел взгляд на магистра, он посмотрел на меня, оба молчим. Были бы клетки, был бы другой разговор, но они испарились, и план нужно было менять, тут я вспомнил, что крысы по идее должны быть мне послушны, при создании я накладывал посыл «подчинение».

– Сидеть, – озвучил я команду.

Крысы исполнили мои указания.

– Встать.

Они поднялись.

– Магистр, солдаты, срочно нужна большая клетка, – попросил я.

– Сейчас соорудим, ваше могущество, – ответил мне один из солдат.

– Ну что скажете, магистр? – поинтересовался я у Авасия.

– Пока рано говорить, но уже радует их подчинение тебе, и крысы приобрели металлический оттенок, словно пропавшие клетки покрыли их металлической броней. Нужно дождаться новой, а то мне что-то неспокойно. Сколько силы ты потратил?

– Одну сотую магистр, – сказал я после того, как прислушался к себе, и сразу же осознал, какой я дурак, лучше бы себе язык откусил вместо того, чтобы такое ляпнуть.

– Что-то мало на ритуал у тебя пошло, но в тоже время это очень хорошо. Ты понимаешь, что это значит?

– К сожалению, догадываюсь, магистр, – обреченно отозвался я. – Но как же мясо?

– Сам должен понимать, что не до мяса сейчас. Август, ты, я думаю, понял, что из этого выходит?

– Да, магистр, скоро мы сможем помочь нашей армии! – радостно ответил майор.

– Ты свой источник можешь восстанавливать два раза в день да? – снова обратился ко мне Авасий.

– Да, магистр, – с горечью сказал я, понимая, что все мои планы по не отсвечиванию катятся в тартарары.

– Август, приведи сюда корову или козу, что найдешь, – попросил магистр, и я понял, что он хочет сделать, но не горел желанием это осуществлять. А когда вместо козы они привели коня, сердце мое пропустило удар, очень уж жалко было животное.

– Привяжите его в ста метрах от нас, – приказал Август двум солдатам. – Джо, ты понял, что нужно сделать?

– Да, майор, а других животных что ли не было?

– К сожалению, нет, и то, что мы сейчас будем делать, очень важно. Дай команду крысам разорвать коня.

Взглянул на коня, как же мне его жалко, я бы лучше приказал разорвать майора, но долго после этого я не проживу, да и не майор это затеял.

– Как ты будешь направлять полчище крыс на людей, если ты не можешь натравить их на коня? – начал подливать масла в огонь Август, заметив мои сомнения.

– А что, если я не хочу ни на кого ничего натравливать?

– Ты хоть понимаешь, в каком мы сейчас положении? Сколько людей можно будет спасти?

– Но я не воин, я никого в жизни не убивал!

– Когда ты попадешь на фронт и увидишь десятки ребят, которые тоже не хотели никого убивать, ты поймешь, что это необходимо. Не мы вторглись на территорию империи – она напала на нас! И долг каждого гражданина страны в трудный час стать на ее защиту! И ты имеешь возможность внести существенный вклад, если не в победу, то в недопущение порабощения нашего государства! Пойми ты это!

– Да все я понимаю!!! – уже рявкнул я. А также я понимаю, что вы уже с меня не слезете, а когда надобность во мне иссякнет, попытаетесь избавиться.

Перевел взгляд на ратлингов, те так же смотрели на меня, не двигаясь. Решил пока не испытывать удачу и не подходить к ним, перевел взгляд на коня и скомандовал:

– Разорвать!

Твари словно из пушки, как гончие, кинулись к привязанному животному, преодолев сто метров за секунды четыре, они одновременно в прыжке бросились на него. Лошадь не прожила и двух секунд, я увидел, как тварь вцепилась в шею и перекусила ее, одновременно отрывая голову. Они буквально поняли команду и начали разрывать коня на части, вскоре от животного осталась куча мяса, кишок и костей. Ратлинги остановились и повернулись в мою сторону, я решил подойти к ним, тут и так понятно, что они мне не навредят.

Отойдя в сторону бывших крыс метров пять, услышал голос майора:

– Лейтенант, отдать распоряжение на отлов крыс и назначить вознаграждение за каждую. Пускай гонцы разъедутся по всем деревням в округе и разнесут весть о скупке.

Подошел к ратлингам и посмотрел на их кровавые морды, да и не только морды, они полностью сменили окрас на красный, а остатки лошади покрыли их тела. И это получилось из каких-то крыс. А что было бы, если бы они мне не подчинялись? На сколько бронированной шкура у них стала? И этот салатовый огонь в глазах, это нормально вообще? Приказал мысленно им сесть – они сели. Как я и догадывался, они речь мою не понимают, а вот ментальный посыл до них доходит в самый раз.

Может, натравить их на магистра с майором, но что будет потом? Кинуться в бега, все равно разнюхают, и вечно бегать ото всех тоже не получится, я уверен, что моих родителей не оставят в покое. Черт возьми, я не знаю, что делать. Но мозги мне говорят, что от меня уже не отвяжутся.

– Рядом! – приказал я и пошёл в сторону магистра. Как только двинулся, ратлинги пошли за мной, один слева, другой справа, и каждый немного вышел передо мной. Своеобразные мои охранники.

Мне вот интересно, а, если на них использовать заклинания роста и силы, они вырастут? И что будет, если сотня таких меня будет окружать и дать им команду охранять, они защитят меня и от стрелы? В том, что данные химеры не простые тупоголовые болванчики, я почему-то уверен, и команды они воспринимаю шире, словно понимают суть, вложенную во фразу, тем более мысле-фразу.

– Что будем делать дальше, майор? – подойдя к мужикам, спросил я.

– Уверен, что они тебе полностью подчиняются?

– Да, – и тут же скомандовал в слух. – Лежать!

Ратлинги в ту же секунду легли.

– Нужно провести еще раз ритуал для полной уверенности в результате, что тебе нужно?

– Крысы и металл.

– Крыс уже пяток нашли, что-то еще?

– Количество металла, которое пошло на клетку, для каждой крысы.

– Сейчас сделаем. Сколько крыс за раз будешь искажать?

– Думаю, что нужно попробовать всех, что нашли, я круг увеличу. Его все равно нужно перерисовать, – сказал я, взглянув на ритуальный круг.