Дальше. Если я собираюсь покидать данный дружелюбный край, куда отступать? В Заху? Не вариант, там в первую очередь будут искать. В лес? Ну, тут тоже спорный вопрос, я не вижу возможности оттуда мониторить ситуацию, а сидеть дичать в лесу как‑то не хочется. Побежать под крылышко к герцогу? Тогда я попаду по полной, там меня обласкают и точно привяжут к себе, уже сто процентов. Не сильно такой вариант мне нравится. Что остаётся? А остаётся вариант с укреплением моих нынешних позиций, форсированное создание новых химер и эксперименты с ними.
Но что делать с убийцами? Сидеть и опять ждать нападения – это же не выход, не справится очередная группа, они пошлют еще больше. Нужно нанести ответный удар, атаковать логово и придушить рассадник змей, только как? У меня недостаточно сил, чтобы это сделать, или я просто не пробовал? Кстати о змеях: а в Логроке они вообще водятся? Нужно узнать, как мне, а точнее моим химерам найти легата и укокошить его, а лучше вообще всю его семейку, ибо нужно истреблять заразу на корню. Я, конечно, и так хотел их уничтожить, но был расчет набраться знаний. Видимо, они не хотят, чтобы я стал сильнее, что же, логично.
Думал, думал. Добраться до легата вообще нет никаких вариантов, химеры не люди, у них нет подходящего разума для понимания ситуации, и после своих действий они если и способны на выводы, только на незначительные. Чтобы пробраться в империю, затем разведать местонахождение легата, проникнуть в его поместье, или где он там живет, и убить его, уже не просто химера нужна, а химера‑терминатор, ибо я не представляю, как обычный ратлинг или даже Баал сможет это совершить. Тут совсем другой уровень существа нужен…
Так, в данный момент, я не могу добраться до врага, но он может добраться до меня, что есть плохо, очень плохо… Мне нужно создать защитника или множество защитников, только кого? Кто может гарантировать мою безопасность? Как показала практика, я не могу пока создать настолько защищенную химеру, способную выдерживать атаки противника, даже бьерлины со своей броней не справлялись. А это говорит о том, что мне нужно поменять направление и создать настолько быструю тварь, насколько могу. Ибо за счет скорости и внезапности у нее будет шанс убить противника, он тоже не обладает достаточной защитой. Если вывести ловкую, но в то же время смертоносную химеру, она должна будет справиться с врагом, если не в одиночку, то стаей, это неважно.
Подумал про ратлингов, но они лишены тех качеств, что мне нужны, у них нет достаточной скорости. Но что если постараться их этим наделить? У меня есть возможность попробовать, и главное, крыс в достатке, подземелье ими вообще кишит, набрать десяток и экспериментировать. Есть плюс – я могу их создавать в большом количестве, и основа для будущих бьерлинов будет, Баалу очень хорошо удаётся их контролировать. Кстати о нем, нужно будет сходить и опять его подлечить…
Но для начала мне нужно место, где меня не смогут достать, где я смогу засесть и меня не вытянут и не выкурят. Местом этим был каземат с пыточной, там пока есть свободное пространство, и там я создам ту тварь, которая сделает для меня подземный лабиринт.
Решил не откладывать в долгий ящик запланированное и пошел искать муравьев. Ближайший небольшой муравейник нашелся уже метрах в двухстах от замка. Набрал штук сто и начал сразу же накладывать на них заклинания, несколько на силу, несколько на ловкость и на сегодня все, закрыл их крышкой и вернулся назад. Через пару часов, когда восстановлю ману, проведу ритуал, выращивать побольше нет смысла и времени.
По пути назад обратил внимание на Баала, тот все так же лежал не двигаясь, но перемены были, дыхание стало более ровным, а значит все‑таки идет на поправку. Зайдя на кухню, взял кусок мяса и кинул в ведро с муравьями, пускай жрут и растут. А сам пошел искать Митяя, пускай прикажет нескольким слугам очистить пыточную и понаставить там свежих факелов. Вообще, когда будет время, нужно поинтересоваться по поводу магического освещения, может оно полным ходом практикуется, а я тут еще раритетами пользуюсь.
Если я под землей только планировал организовать муравейник, то после ночных происшествий благодаря Митяю и Зигфриду сам замок уже в него превратился, а люди в нем заменяли муравьев. Капитан почему‑то орал на всю округу, я было хотел подойти, так сказать, проявить заинтересованность, но потом передумал. Митяй орал на слуг, но потише, те очищали внутренний двор от всех мертвых химер и остатков копоти. Тела убийц освободили от их вещей и различного вида ценностей. Особенно мечи были хороши, видно непростые орудия, чем‑то они мой меч напоминали, но заметно проще. Пока слуги очищали пыточную, а муравьи откармливались и росли, я медитировал, стараясь полностью восстановить источник.
Через четыре часа после обеда, когда источник был полный, я решил провести ритуал. Также дал распоряжение слугам расставить крысоловки, а отловленных крыс размещать по клеткам. Для начала я хотел поймать пять крыс и сделать из них что‑то наподобие титанов, только заточенных на скорость.
Муравьи и так немаленьких размеров немного отожрались и подросли, не скажу, что сильно, но эффект был заметен. У меня создается впечатление, что чем больше я использую заклинания, чем больше истощаю источник, тем сильнее он преображается, и концентрация магии жизни в нем увеличивается. Та, что сейчас есть, еще не предельная, и, возможно, еще происходят изменения или благодаря амулету, или уже благодаря мне…
Очищенная от разных орудий убийства пыточная при достаточном освещении имела довольно солидные размеры, она была даже больше, чем мне казалось ранее. Коричневые поросшие небольшим мхом стены, покрытые в некоторых местах следами крови, создавали неприятное впечатление. Хорошо, что все, что тут было, пока перенесли на этаж выше. В прошлое моё посещение я не заметил удачно спрятанный переход в другое помещение, который был хитро замаскирован в самом углу. Когда заходишь в зал, его противоположный конец и этот переход не видно, а тем более у меня еще и освещение тогда было не очень. Так что кроме главного тут был еще зал поменьше, с несколькими камерами, наподобие тех, что были на другом этаже, тоже размеров таких немаленьких.
Осмотревшись, принялся за начертание ритуального круга. Ох, сколько я времени потратил перед тем, как создал первый идеальный круг. Каждую завитушку, каждый символ прорисовывал, все должно быть безупречно. Магистр Авасий над головой стоял и со мной постоянно по несколько раз перепроверял все, что только можно, ибо ошибка в данном деле может очень дорого обойтись. Сам круг не так‑то долго начертить, нужно именно качественно нарисовать все символы, коих не так и много.
Вспомнил про магистра, грустно стало. Недолго его знал, да и мотивы его были непонятны, но то, что неплохой мужик был, это точно. Жалко, что умер, но перед смертью сумел он мне очень важные знания передать. Родильная особь, если ее правильно использовать, очень может мне помочь… И скорее всего в ближайшее время и пригодиться.
Через час самый большой ритуальный круг, который я создавал, был готов. В него были помещены муравьи, кусок мяса с ними я расположил в центре. Как мог, по максимуму напитал круг, а потом заклинание с мылсепосылом на силу и подчинение, и понеслась. Через час, когда токсичного цвета туман начал впитываться, моему взору предстали муравьи.
Как обычно, вид они имели уже далеко не муравьиный. Увеличенные до тридцати сантиметров в высоту и до метра в длину химеры приобрели солидных размеров клешни, что даже с виду казались очень опасными и были на удивление непропорциональны телу, словно предназначались особи в два раза больше. Все конечности покрывались прочным хитином, и в целом все.
Как‑то чересчур обычного вида получились монстрики, и сил особо я на них не потратил, так что в теории можно создать полчища таких химер. Только пока не вижу смысла их использовать, разве что просто направить в сторону империи и пускай сожрут все запасы, но так имперцы поймут откуда ноги растут и пойдут выяснять. Да и похрен уже на тех имперцев. Если правда, что в муравейнике может быть от двухсот тысяч муравьев, то создам такое количество и пошлю уничтожать все на свете. Но в данный момент мне нужно, чтобы они начали рыть мне подземные туннели с выходом за территорию замка, а лучше, если получится прорыть туннель в заброшенные грибницы.
