Мне стоило труда сохранить невозмутимое выражение лица. Попытка выяснить подробности ни к чему не привела. По всему выходило, что, когда наши гусары сцепились с оборотнем в погонах, парень бессознательно попытался уйти в Сумрак… и проснулся в безопасном месте в паре километров от своего дома. Не помнящий ничего, уверенный, что все это было сном, невинный как младенец.

Он продолжал и продолжал говорить, рассказывая про мамин борщ и сгоревший телефон. Я, не делая попытки прервать, обдумывал рассказ.

– …Когда я вышел из дома, меня встретила женщина. Она сказала, что мне грозит опасность, что она отведет меня туда, где мне помогут. Она была в темных очках. От нее пахло лавандой…

Я заставил себя сосредоточиться на рассказе. Парень в подробностях живописал незнакомку, переход в Сумрак и открытый портал. Инга слушала его рассказ с возрастающим интересом, не забывая зыркать в мою сторону. Максим с нарочито безразличным видом крутил ручку. Оборотень разглядывал меня будто кусок бекона. Интересно, чего они все-таки боятся? Что я внезапно решу вырезать Ночной Дозор? Промою всем сидящим мозги? Превращу в жаб? Взрослые вроде люди…

– Потом я подошел к зданию. У дверей меня встретил Костя…

– Алексей, достаточно, – легонько хлопнул парня по плечу Максим. Тот сморгнул, недоуменно посмотрел сначала на него, потом на меня.

– Вот такая вот история, Юра. – Максим отложил ручку, сплел пальцы. – Что думаешь?

Я неопределенно пожал плечами.

– Вот и я не знаю, – тяжко вздохнул Максим. – Что делать будем?

Я снова пожал плечами.

– Пока ничего. На период расследования запрещаю ему, – кивнул я в сторону парня, – покидать город. Дневной Дозор не будет выдвигать обвинений Ночному Дозору в связи с нападением вашего сотрудника на наш патруль.

Аркадий заерзал на стуле так активно, словно ему в зад воткнули шило. Вид у него был крайне возмущенный. Я проигнорировал мысленные жалобы на несправедливую жизнь и закончил:

– Вы только объясните, как ваш сотрудник оказался рядом с подъездом подозреваемого. Мы искали убийцу, а вы?

Максим некоторое время молчал, затем нехотя достал из кармана кристалл белого кварца.

– Сам посмотри.

Некоторое время я изучал граненый камень сквозь Сумрак. Потом внимательно сверил слепок заточенной в него ауры с аурой парня. Очень хорошая работа. Или потрудился искусный маг, или кто-то убил на копирование несколько дней. Скорее второе. Уж больно аккуратная работа. Линия в линию, оттенок в оттенок. Истинные мастера позволяют себе некоторую вольность.

Я вернул кристалл Максиму, и он пояснил:

– Камень со слепком ауры мы получили в обед бандеролью. Кроме него, в бандероли была записка с адресом Алексея. Я попросил Костю проверить.

Я задумчиво кивнул. Следы неинициированного Иного в слепке ауры просматривались отчетливо. Неудивительно, что оборотня послали на охоту. Выяснить, кто такой, обратить на сторону Света…

В комнате повисло молчание. Максим рассеянно похлопал себя по нагрудному карману.

– Курить хочется, невмоготу, – пожаловался он.

– Аркадий, подожди в машине.

– Инга, проводи гостя дорогого, – поддакнул Максим. – Костя, вы с Лешей пока здесь обождите.

Воздух в курилке оказался чище, чем в коридоре, – работала магическая вытяжка. Максим раскурил сигарету, зачем-то открыл форточку и присел на подоконник. И откуда эти студенческие повадки? В его молодости и университетов-то не было.

– Так что думаешь, Юра? – Светлый глубоко затянулся и выпустил струю в потолок.

– В городе появился незарегистрированный маг.

Максим посмотрел на меня с иронией. По-старчески вздохнул.

– Маг, умеющий создавать порталы. Это ведь первый уровень? – Он покосился в мою сторону.

– Я умею, если ты об этом.

– А вот у Инги никак не выходит. – Максим вновь тяжело вздохнул.

– От меня ты чего хочешь? Мага мы искать будем. На нем убийство вампира, вмешательство в дела Дневного Дозора. Алексей дал подробное описание, завтра оно будет у всех Темных города.

– Описание – это хорошо… – Максим затянулся. – Не нравится мне все это, Юра. Ох, не нравится. Что у парня с головой творится, ты понял?

Я хмыкнул.

– Трудно сказать. Я бы все-таки попробовал Сеанс Правосудия.

– Юра, мы, кажется, обо всем договорились?

– Ну, раз договорились, то и говорить не о чем. На первый взгляд ему стерли память. Дважды. Без Сеанса точнее сказать не могу.

– Странно выходит. – Максим потушил сигарету. – Неизвестный маг спасает парня от вампирши, стирая при этом память. Присылает слепок ауры в Дозор и тут же похищает у дозорных из-под носа, да так ловко, что никто и глазом моргнуть не успел. Снова стирает память и тут же сам приводит на поклон. И еще эти порталы…

– От меня вы чего хотите? – Разговор начал утомлять.

– Темнишь ты чего-то, Юра, ой, темнишь. – Максим, кряхтя, сполз с подоконника. Закрыл форточку.

– Предлагаешь мне устроить сеанс саморазоблачения? – Я вышел из курилки в коридор. – Если тебе будет спокойнее, я вашего Алексея вижу первый раз и до сегодняшнего дня не знал о его существовании. Полагаю, если бы не мертвая вампирша, не узнал бы никогда.

Максим в третий раз вздохнул.

– Проводить?

– Спасибо, сам дойду.

В дверях я едва не столкнулся с Ингой. Волшебница отпрянула и ударилась локтем о косяк. Судя по гримаске, весьма болезненно. Я махнул на прощание рукой.

Аркадий ждал в машине, насупленный и обиженный. Ватки из носа он вытащил, отек спадал на глазах. Необходимость ломать комедию отпала, и маг занялся самолечением. Удержаться от комментариев, правда, не сумел, уж больно его распирало.

– Почему мы не выдвинули обвинение?!

Я щелкнул пряжкой ремня безопасности.

– По двум причинам. Во-первых, Светлые пошли нам навстречу, позволили провести допрос и даже применить в отношении подозреваемого Силу…

– Да они специально! Они же знали, что он ни в чем не виноват, чего же им не разрешить!

Я оставил крик души без внимания.

– Во-вторых, ты сам подставился. Тебе следовало сообщить оборотню, что находишься при исполнении. Что расследуешь убийство Темного. Что Алексей – главный подозреваемый. А так вы просто сцепились на ровном месте. Предъявить нечего.

Аркадий набычился.

– А то было неясно, что мы при исполнении! Вчетвером и на служебной машине.

– Это ничего не меняет. Твои мысли оборотень читать не обязан.

– Знаете, это не дело. Я напишу жалобу…

– Уймись, – коротко бросил я, и Аркадий затих.

Несмотря на поздний час, я высадил его неподалеку от офиса. Аркадий поспешил перейти улицу и стал ловить машину. Видимо, как и Светлые, решил, что я могу развоплотить его под горячую руку. Репутация – великая вещь.

На деле я не злился. Аркадий был в своем праве. Он действительно пострадал и не получил за это моральной компенсации. Так что реакция вполне естественная. Надо будет как-нибудь его поощрить, а то еще затаит обиду.

Самое смешное, в чем-то он был прав. С его колокольни – мы действительно ничего не добились. Допрос оставил больше вопросов, чем дал ответов. О неизвестном маге Светлые проинформировали бы нас и так. В общем, не допрос, а один сплошной пшик. Удивило другое. В том, что Максим допросил парня до моего приезда, я не сомневался. Но, судя по попыткам разговорить меня, он так ничего и не понял. По-видимому, столетия работы и впрямь прибавляют опыт, но притупляют восприятие.

Нет, я не соврал ни одним словом. До сегодняшнего дня я действительно не слышал об Алексее. Он и сейчас меня не особенно интересовал. Во всяком случае, куда меньше таинственного мага. Светлой волшебницы, пахнущей лавандой и даже в Сумраке носящей солнечные очки. Волшебницы, с которой мы расстались тридцать лет назад.

Стоянка пустовала – пара джипов, старенькая «Лада» и битый жизнью «фольксваген». Снулый сторож высунулся из будки, зевнул и вяло махнул рукой: мол, паркуйся. Я заглушил мотор и шикнул на заливающегося лаем пса. Здоровенный, с разорванным ухом кобель с визгом унесся в кусты.