И хоть раньше бы я точно несколько опечалился, услышь подобную неприятную историю, но нынешнему мне, увы, на это совершенно всё равно. А потому меня, сидящего за столом и наблюдающего, как девушки заканчивают с финальными приготовлениями, заботило в этот момент лишь одно: почему Ева пришла сюда?

Вернее, она пришла к Агнэс. Но пришла именно в тот день и мгновение, когда я вышел из комы. Хотя приехала она в эту Империю уже чуть более недели назад.

А потому, из этого исходит вполне очевидный вопрос: это такое невероятно совпадение, или же нет?..

— А точно стоило так заморачиваться над всем этим?.. — неуверенно спросил я, глядя на весь стол, забитый доверху различными, изысканными блюдами.

— Эди, конечно же да! — ответила мне Ева, наконец вместе с остальными девушками сев за стол. — Пока мы ехали сюда, мне рассказали, что ты, оказывается, целых четыре месяца лежал в коме! Честно говоря, когда я это услышала, я так разволновалась!..

На удивление, не считая членов семьи Агнэс, она были и остаётся единственной, кто называет меня сокращенно-ласковым «Эди». И хоть в обычном случае я бы никогда не подумал, что за этими её словами может что-то скрываться, но сейчас, — когда её будущий муж погиб в столь странных обстоятельствах и она появилась в моём доме прямо в тот момент, как я проснулся, — не сомневаться в искренности её слов попросту невозможно.

— Да ладно?.. — усомнился я в её словах.

— Ты мне не веришь?.. — расстроилась она. — Мы же были так близки…

— Шесть лет назад…

— И что⁈ Это же не имеет разницы… Главное — то, что между нами тогда было… разве нет? Или это потому что тогда всё так закончилось?..

— Как это «так»? — неожиданно спросила Алиса.

И судя по её растерянному лицу, когда на неё посмотрели все собравшиеся за столом, у неё это вырвалось случайно, в порыве чувств. И прежде, чем Алиса успела засмущаться, оттого, что при семье Агнэс, перебила кого-то за столом, я сразу же перевёл всё внимание на себя, ответив её:

— Меня бросили.

Да, вот так вот. Брошенным в самых первых в моей жизни отношениях был именно я. Забавно, но почему-то когда я рассказывал об этом друзья в школе — мне никто и никогда не верил. Хотя, справедливости ради, я, естественно, никогда и никому из них при этом не говорил, что встречался с аристократкой.

— Но это не так… я тебя не бросала… ты же сам прекрасно знаешь, как всё было на самом деле…

— Ну да, твой род сказал тебе обручиться с кем-то, а ты согласно кивнула, после чего сразу уехала к своему будущему мужу в другую Империю.

— Но у меня же не было другого выбора… и ты это прекрасно знаешь… но всё равно ты злишься на меня за это? Спустя столько времени?

Я уже хотел ответить уверенное: «Нет конечно.». А потом, подумав, понял, как это выглядит со стороны. И, в конечном итоге, осознал: да, я на неё до сих пор злюсь.

И для меня самого подобное удивительно, потому что, как мне казалось, я давно оставил это в прошлым, смирившись с произошедшем. Но, судя по всему, это не так, и стоило ей появиться на пороге моего дома, как старые, казалось бы ребяческие чувства, вновь пробудились, видя яркую улыбку на её лице, вдыхая её приятный, ягодный запах и ощущая исходящую от ауру добра и позитива.

Однако, даже если это так, для меня это ничего не меняет. Это всё уже в прошлом. А потому, мой последующий ответ был вполне очевиден:

— Давай закроем эту тему, — сказал я, не смотря в её сторону и взявшись за вилку с ножиком.

— Но…

— Пожалуйста, прошу, давай закроем эту тему. Иначе я попрошу тебя покинуть мой дом.

Да, вот так вот прямолинейно и жёстко. При семье Агнэс и Алисе с Элизабет.

Тем не менее обсуждать сейчас при них всех эту тему мне хотелось ещё меньше. Да и в принципе сейчас, только выйдя из комы, мне совершенно не хотелось ворошить прошлое. Тем более такое. А потому, в случае необходимости, я действительно воспользуюсь правом того, что это мой дом и что это мой праздник, чтобы в случае чего заставить её покинуть нас.

— Прости… — извинилась она.

— Всё в порядке, — отмахнулся и откусил кусочек рыбы, после чего, разжевав и проглотив, сказал: — Очень вкусно.

Гвен, как всегда прекрасно понимая меня, тут же слегка улыбнулась, сказав вполне очевидное:

— Рада это слышать. Девочки мне очень в этом помогали. И продукты так же были подобраны очень хорошие.

И это, как я и планировал, чуть помогло разрядить обстановку: Алиса, услышав это, едва заметно выдохнула, а остальные, вроде как, несколько отвлеклись от прошлой темы, наконец став менее серьёзными, взявшись за еду. Лишь Ева выглядела расстроенной и ещё долго сидела молча, понурив нос.

Конечно, видеть её, обычно всегда жизнерадостную и милую, такой угнетённой, никому из нас не нравилось. Особенно это не нравилось мне самому. Тем не менее, на неё всё равно старался никто лишний раз внимания не обращать, прекрасно понимая, что я этого не хочу. Впрочем и белую ворону из неё никто не делал — это было бы слишком жестоко, а потому с ней вполне себе общались, переодически даже расспрашивая о том, как она жила в другой Империи, как там ходила в школу и прочее.

Ну а я же решил сконцентрироваться на том, чтобы отдохнуть в кругу, можно сказать, семьи, насладиться приятной атмосферой, очень вкусной едой и хоть немного сблизить Алису и Элизабет с семьёй Агнэс.

И в отличии от Элизабет, которая каждая раз отлично принимала мой пасс, хоть и заведомо находилась в проигранном положении, Алиса, хоть и явно хотела наладить с ними со всеми отношения, тем не менее каждый раз слишком сильно нервничала, из-за чего лажала, и в конечном итоге, конечно же, злилась на меня.

Так мы и сидели, общаясь сразу и обо всём и ни о чём одновременно. Но в один момент Итан решился поднять важный вопрос, но прежде, чем это сделать, спросил:

— Кстати, Эди, раз выдался такой момент хороший момент. Не против сейчас поговорить о Мёрфи?

Услышав это, все сидящие за столом напряглись и утихли. Кроме Евы, что единственная не понимала, о чём речь, ведь может она и знает о роде Мёрфи, но никак не может знать, что я к нему как-либо отношусь.

Немного подумав, я ответил:

— Не против.

Да, Ева всё услышит и узнает. Но вероятность, что она как-то воспользуется этой информацией, чтобы навредить мне или кому-то из здесь находящихся, крайне мала. И к тому же, мне просто хотелось, чтобы она узнала, кем я являюсь на самом деле.

И хочу я этого, потому что… это самое банальное ребячество. Стандартное, а-ля «потеряла меня такого, когда я на самом деле вот такой вот важный хер». Естественно, я прекрасно осознаю, насколько это глупо и по-детски, ведь не несёт за собой никакой выгоды, доставляя лишь новые риски. Однако и поделать с собой ничего не могу — как ни крути, а я всё ещё подросток, перед которым вдруг появилась бросившая его давно первая любовь. Слишком уж сложно удержаться при этих факторах.

А потому, просто проигнорировал удивлённый взгляд Алисы и недовольные взгляд Элизабет, что были брошены на меня сразу после произнесенного мной ответа. К тому же, раз Итан решил заговорить об этом именно сейчас, а не в любой другой удобный момент, то, видимо, он прекрасно понимает мои чувства в данный момент.

— В таком случае… когда ты собираешься проводить торжественный приём? Ты ведь сначала собирался проводить его через несколько месяцев, но потом то одно, то другое.

Честно говоря, я об этом не думал. Вернее думал, но до того, как оказался в коме. А потому временные рамки уже совсем иные. Тем не менее и медлить не стоит — это сильно ограничивает бизнес в развитии. И раз так, то…

— Думаю, в этом или следующем месяце.

— Хорошо. Тогда предупреди нас, пожалуйста, заранее. Нужно будет очень много подготовить.

— Да, конечно. Спасибо.

— Не за что. И кстати говоря, в самом начале ты спросил, нужно ли это всё? — обвёл он взглядом стол. — И да, получается нужно, ведь, учитывая твои планы, это нечто, вроде тренировки перед настоящим приёмом. Причём тренировки не только для тебя, — перевёл он взгляд на Алису и Элизабет.