Но это же бред?

С чего бы этому парню насмехаться над ним? Они же раньше даже никогда не общались, не то что иметь какой-то конфликт. Тем более, если этот парень действительно насмехался над ним, то… он ведь должен быть выше его по статусу, но это далеко не так. Разве что…

Если совместить все эти странности воедино, то в голову сразу приходит одна странная теория, которую до этого момента все в аристократическом мире отрицали, тем не менее теперь ему кажется, будто дело может быть как раз в этом.

Однако эта теория… откровенно говоря, она кажется ему безумной.

Не может же быть такого, чтобы род Агнэс действительно решил принять этого парня к себе? Или всё-таки может? Или же дело на самом деле в чём-то другом?..

Раздумывая об этом, мужчина, в сопровождении своей первой супруги, направился вслед за ним на задний двор, на котором собравшиеся гости наверняка уже заметили появление этого парня и обдумывают всё то же самое, что и этот мужчина…

Чем больше я провожу времени на этом приёме, тем больше убеждаюсь, что для меня это словно обычная прогулка. Почему-то даже первый день в старшей школе вызывал во мне куда больший трепет, чем происходящее со мной сейчас.

Ну и соответственно, ни о каких ошибках не идёт и речи. Да и, в принципе, опять же на мой взгляд, это оказалось куда легче, чем изначально внушали мне девочки. Только и знай что подходи ко всем подряд по очереди, да веди разговоры, учитывая имеющуюся у тебя информацию о человеке и его роде — всё, как и в том самом тренировочном разговоре. Разве что во все последующие разы я более ни над кем не стебался, стараясь держать себя в руках.

Правда, в этом плане сложнее всего, как и ожидалось, с гостями из других Империй. Но тут мне помогала Ева — пока мы к кому-то направлялись Ева мне вкратце нашёптывала всю самую важную информацию о цели. А стоило же объёму её информации исчерпаться в беседе, как мы быстро ретировались, находя какую-нибудь отмазку.

Ева, кстати, на удивление, вполне комфортно себя чувствует в таких условиях. Да, любая другая из моих возможных спутниц справилась бы лучше, но… по крайней мере, я ожидал от неё худшего.

И это меня опять же несколько настораживает.

Обычно она куда более легкомысленная, чем сейчас. Можно, конечно, списать на то, что она всё-таки чистокровная аристократка, что с самого раннего детства посещает подобные мероприятия, и наверное это так и есть. Но… тем не менее, меня это всё равно напрягает.

Однако куда сильнее меня напрягало кое-что другое — то, что, вполне естественно, не всегда всё шло так гладко, как хотелось бы.

Пускай подобных инцидентов было и всего несколько за всё время, проведённое здесь, меж тем всё равно крайне неприятно, когда к тебе относятся как к грязи, причём не скрывая это, даже при присутствие поблизости иных личностей.

Да, как несложно догадаться, на этом вечере нашлось несколько индивидов, которые в открытую выражали призрение ко мне. Причём, как я понимаю, в основе этого отношения лежит именно что моё официальное на данный момент происхождение.

И проблема тут не в том, что ко мне так кто-то относиться, — всё же было и так понятно, что подобное произойдёт. Проблема тут в том, что меня это задело. Один раз я даже чуть не сорвался, едва не выдав намёком главную тему данного приёма — лишь бы посмотреть, как этот старик будет шокировано смотреть на меня. И это при моих-то ныне скрученных эмоциях.

Судя по всему, дело тут в том, что я уже, сам того не желая, начал подсознательно начал ставить себя выше обычных людей. Поэтому ранее бы я просто пропустил эти слова мимо ушей, а сейчас меня эти дурацкие провокации удивительно сильно задели.

Даже обидно это признавать, честно говоря…

Но было ещё кое-что, что заботило меня на это вечере больше этого. И это — Алиса и Карэн.

Алиса, хоть и должна была по нашему плану прийти в сопровождении своих родителей, однако этого по какой-то причине не произошло, и её родители пришли с её сестрой и двумя братьями. Но это ладно. Она сама желала прийти, дабы просто убедиться, что всё будет в порядке. Но всё и так в полном порядке, поэтому это совсем необязательно. А вот с Карэн всё несколько труднее…

Она, естественно, в любом случае обязана была присутствовать на этом приёме, так как и её родители бы заподозрили нечто неладное, и общество, более-менее знающее о том, что мы ранее часто проводили вместе временя. Так что её присутствие было обязательным.

И… она явилась.

Для того, чтобы создать видимость нормы, мы с ней даже пересеклись и немного поболтали, а она героически выдержала эти несколько минут, так и не показав никому, что с ней что-то не так. Вот только… пускай страх она и сдерживала, но в ней была отчётлива видна другая эмоция.

Гнев.

Она отчетливо сильно злилась на меня за что-то.

Но стоило мне об этом уклончиво спросить, так чтобы поняли лишь мы, как она не дала мне никакого нормального ответа, лишь завершив на этом нашу с ней беседу, после которой она сразу же пошла к очередному гостью, оставив нас с Евой в непонимании.

Честно говоря, я ожидал большего.

Какого-то трепета души, совмещённого с приятным напряжением, в ожидании каждого следующего завораживающего момента. И чтобы входе всего этого я получал такой эксклюзивный опыт, который более никак и нигде не получить.

А в итоге… за всё время, проведённое на этом приёме, таких моментов было от силы всего парочку…

В основе же своей, я бы, пожалуй, описал весь этот вечер, как сборище власть имущих нашей Империи, что зачем-то стараются казаться выше, чем другие. Даже чем тем, кто в этот момент находиться рядом. При этом, не считая этого момента, обсуждая и ведя себя, в принципе, как самые обычные люди.

Да, наверняка подобные мероприятия все они переодически используют, чтобы добиться каких-то своих целей, или целей своего рода. Но по большей части, по-моему, все просто отдыхают в круге знакомых лиц, с которыми не всегда удаётся нормально увидеться и хотя бы немного пообщаться, ввиду вечно наваливающейся рутины и проблем.

Тем не менее в один момент этот скучный цикл «подойди-поприветствуй-пообщайся-откланяйся» наконец хотя бы временно закончился. Правда, лишь для большинства. У самого высокопоставленного меньшинства же началось самое интересное.

А всё это потому, что на вечер явился один из членов Имперского рода.

Учитывая повод, я и без подсказки Итана с девочками понял сам, что подобное в любом случае произойдёт — всё же не каждый день выясняться, что род, считавшийся уже как двадцать лет мёртвым, на самом деле имеет вполне себе живого члена.

Вот только… я совсем не ожидал, что явиться кто-то столь важный.

Это, конечно, не Император собственной персоной, но… его первый наследник? Серьёзно? Неужели Император счёл это событие столь важным?

Даже появись его второй наследный сын — это уже было бы чем-то невероятным. Ведь, насколько я знаю, на мероприятие подобного уровня должна была явиться, ну максимум, его первая наследница. А тут… неожиданно явился сам наследник. Или… может быть, это как-то связанно с тем, что мой отец спас какого-то там родственника Императора, за что и получил возможность создать собственный род?

А пока мы с Евой раздумывали над этим, стоя в сторонке, к наследнику Императорского рода не прекращая и на секунду по одному, чуть ли не по очереди, подходили представили самых влиятельных родов своих Империй.

Так бы мы и стояли, наблюдая за этим, ещё какое-то время, но Итан, только что закончив приветствовать наследника Императора, подал нам едва заметный знак, сам при этом направившись в особняк.

Мы сразу направились за ним следом. И на этот раз мне уже не нужно было беспокоиться, что кто-то заметит эту странность и впоследствии из-за этого возникнут проблемы. Потому как, даже если кто-то это заметит, то это ничего не изменит — буквально через пару минут все присутствующие и так узнают причину этого.