Так это моя вина, что ли?..

— Ну вот. Для тебя это будет хороша возможность, посмотреть на практике, на что ты теперь способна. Тем более особо проблем никаких не должно возникнуть, — сомневаюсь, что среди ваших противников будет хоть кто-то взошедший хотя бы на четвёртый этаж, — поэтому сможешь действовать достаточно фривольно, потратив некоторое время, чтобы протестировать всё, что захочешь. Единственным же лично для тебя условием будет — сдерживаться. Потому что убивать всех должен он, — посмотрела она на меня.

— Касательно этого…

— Что-то не так?

— Я ведь уже говорила, что мне не нравится это… Не хочу, чтобы ты продолжал развиваться, пока Элизабет не сможет создать то, что будет подавлять негативные эффекты твоих особенностей. Просто я боюсь, что в конце концов всё может выйти из-под контроля, и в какой-то момент ты уже будешь не собой, а кем-то другим… чужим и мне, и всем нам…

— Понимаю твои переживания, но сидеть на месте я не могу. Как понимаю, попытки воспроизвести твою болезнь в ком-то ещё — пока что в зародыше, — и получив утвердительный кивок от Элизабет, продолжил: — Ну вот. Да, через пару лет, если у тебя всё будет так же хорошо идти развитие, то ты войдёшь в число сильнейших людей Империи и мира в целом, взойдя на десятый этаж. Тем не менее отсиживаться в сторонке, скидывая сражения на тебя, я не смогу. Да и в принципе рассчитывать, что мне более никогда не придётся сражаться — это глупо. Ты и сама прекрасно это понимаешь. А потому мне в любом случае надо становиться сильнее.

— Согласна с этим, — согласилась со мной Элизабет. — Но заглядывать в будущее сейчас не имеет смысл, пока идёт обсуждение именно данного момента. А если же рассматривать исключительно этот случай, то, по-моему, очевидно, что вряд ли тут сможет произойти что-то серьёзное. К тому же, с ним ты всегда будешь рядом. И помимо этого, на всякий случай, я так же буду неподалёку от вас. Учитывая это, тебе стало спокойнее?

— Ну… да. Наверное, да…

— Хорошо. Более того, есть ряд других, куда более неприятных моментов, которые надо придумать, как избежать, прежде, чем действовать…

— Нам точно надо было всем этим заниматься?.. — спросила Алиса, сидя рядом со мной, всё продолжая активно рассматривать себя в надетой броне, которую нам выдала Элизабет, пока мы продолжали ехать на точки в. — В плане, я конечно понимаю, что лишняя безопасность, все дела, но. Сначала разошлись в разные стороны, потом в разное время выехали в разное направление за город, потом ещё за городом добирались в одну точку… И всё это, ради чего?.. Кто заподозрит нас в чём-то — тот только убедиться в этом увидев наше странное поведение. Да и кто нас вообще заподозрит?

Одним из тех «неприятных моментов», который нужно было придумать, как избежать, как раз являлось то, что нас легко будет вычислить по камерам на дорогам, если мы поедем прямо из моего дома. Поэтому нужно было использовать схему, вроде этой, с запутанным маршрутом и несколькими левыми машинами, которые мы сменили, пока добирались до того места сбора в лесу.

— Ну да, нас вряд ли кто-то заподозрит в таких вот мелких разборках чёрного бизнеса, — согласился с ней. — К тому же, не думаю, что хоть кто-то вообще будет разбираться в том, что вскоре там произойдёт.

— Вот и я об этом же…

— Но! А что если что-то пойдёт не так? Вроде того, что ты переусердствуешь?

— Я… буду аккуратна… — не очень-то уверенно ответила она. — Кроме того, нам же выдали это, — приподняла она штурмовую винтовку.

Да, помимо надетой сверху брони, являющейся более старым аналогом спецброни ГБР по делам демонов и одержимых, Элизабет также позаботилась и о том, чтобы выдать нам по штурмовой винтовке, пистолету, разгрузке и огромному чёрному плащу.

Броня понятно зачем нужна.

Штурмовая винтовка, пистолет и разгрузка же необходима, чтобы нам банально было чем сражаться, потому что использовать Дары и их проявления нам нельзя — ведь если там где-то будет видеокамера, что запишет это, а запись этого после попадёт не в те руки или вовсе в сеть — на нас могут выйти. Хоть и с крайне маленьким шансом, но всё-таки действительно могут.

Ну и плащи нужны для того, потому что пускай надетая на нас броня относительно и скрывает наши телосложения, вот только всё равно каждый поймёт, что один из нас парень, а другая — девушка. К тому же, видны даже очертания телосложения — в моём случае мешаются мускулы, а в случае Алиса — очевидно, её не самая малая грудь с талией.

Поэтому, дабы это скрыть хоть как-то, нам и нужны плащи.

— Угу. Только ты сама уже призналась, что за всю жизнь из огнестрела стреляла всего пару раз. А тут даже не пистолет, а целая автоматическая винтовка. Что ты, например, будешь делать, если произойдёт банальная неподача патрона? А если клин? Или гильзу закусит? — и видя, что она мне не отвечает, я уточнил: — Ты вообще сейчас понимаешь, о чём я говорю?

— Да откуда мне это знать⁈

Вздохнув, я сказал:

— Ладно, нельзя допустить, чтобы ты от незнания сделала какую-то глупость. Тем более время ещё есть…

И после этого, пока мы продолжали неспешно ехать на точку назначения, я вкратце объяснил Алисе, что до как. Конечно, объяснить ей полностью, как работает оружие, какие у него могут возникнуть неисправности и как с ними быстро справиться — невозможно. Как ещё больше невозможно требовать от неё, чтобы она, далёкая от этого, всё это разом взяла и запомнила. А потому, я лишь рассказал ей самую базу.

Впрочем, даже так нам времени едва хватило, чтобы закончить до того, как машина остановилась.

— Готова? — ещё раз на всякий случай спросил я.

В ответ она кивнула, чуть покрепче перехватив рукоятки винтовки.

Обдумывая, что на деле это мне надо быть поосторожнее, учитывая нашу разницу в силе, я открыл дверь машины и, вскользь осмотревшись по сторонам, выпрыгнул из неё, на всякий случай спрятавшись за мусорным контейнером. Следом за мной это проделала Алиса, не забыв при этом захлопнуть дверь машины, что сразу после этого поехала дальше, оставляя нас тут одних.

Впрочем, не совсем одних.

— Всё в порядке? — раздался в наушнике голос Элизабет.

— Да. Никаких проблем.

— Камер не видно?

— Нет.

— Продолжайте движение. И повторюсь: по возможности, если что-то пойдёт не так — сразу выходите на связь.

— Да.

И зная, что Алиса это всё отлично услышала у себя в наушнике, я быстро прошёл вперёд, встав прямо под пожарной лестницей. Алиса же следом, не медля, подошла ко мне и выставила передо мной руки, скрепив их в замок. Встав на них, я оттолкнулся и, ненадолго подлетев, ухватился за перила.

Когда я же, подтянувшись, перелез через них, протянул руку вниз, подавая её Алисе. Вот только… оттолкнувшись от земли, она, ухватившись в полёте за перила, без проблем запрыгнула прямо ко мне, отчего вся лестница расшаталась, раздавая металлический скрип.

— Обязательно было так шуметь?.. — чуть ли не прошипел я, осматриваясь по сторонам, в надежде, что никто не услышит этот звук.

— Прости…

И хоть она так ответила, но что-то мне подсказывает, что вернись она назад в прошлое — всё бы повторилось. Банально потому что в данный момент ей явно захотелось на практике ощутить все свои сильно возросшие физические возможности.

Но сейчас это уже не играло никакой роли. А ещё нам повезло и никто, кажется, не услышал этих звуков. Поэтому уже вскоре после этого, позвав её за собой жестом руки, я начал неторопливо подниматься по лестнице, стараясь не издавать лишних звуков. И с учётом того, насколько проржавела эта лестница, это было крайне трудной задачей. Тем более, когда дополнительную нагрузку на лестницу ещё добавляла Алиса, идущая за мной следом.

Однако, несмотря на это, уже спустя пару десятков секунд мы стояли на крыше дома, так, вроде бы, и не выдав себя. Ну а далее начиналось уже самое интересное.

— Мы на крыше, — на всякий случай доложил я.