— Тоже верно. Ну, в таком случае ничего не поделать — придётся просто подождать чуть побольше…

— Тебе стоит поработать над актёрским мастерством, — неожиданно произнесла Элизабет, не отрывая взгляд от ноутбука, и сразу же пояснила: — У тебя на лице всё написано. Даже Карэн это заметила, а потому и пытается таким образом поддержать тебя.

— Эй! В каком это ещё смысле — 'даже Карэн⁈ — вскрикнула Карэн. — Хочешь сказать, я не эмпатичная⁈

— Нет, с эмпатией у тебя всё в полном порядке. На мой взгляд, даже чересчур в порядке. Сейчас же я говорила, скорее, о твоей наблюдательности.

— Ах! Вот оно что! То есть, по-твоему, я не достаточно наблюдательная⁈

— Я бы сказала, что у тебя есть с этим некоторые проблемы.

— О-о-о… ну да, конечно. У меня с этим есть проблемы! А с чем же ещё интересно у меня, по-твоему, проблемы⁈

— Например, с эмоциями.

— Ага, естественно! Куда же мне до вас, мисс вечно каменное лицо и ледяное сердце, что даже готова людей убивать, лишь бы получить желаемое⁈

— Наркотики в прошлом.

— Вот только даже не с твоей собственной подачи!

— А разве есть хоть какая-то разница? — наконец посмотрев на неё, слегка вопросительно приподняла она бровь.

— Ну если ты даже этого не понимаешь, то нет! Никакой разницы тут, конечно же, нет!

— Сарказм тут ни к чему. Очевидно, мы говорим о разном взгляде на мораль. Ты смотришь на неё со стороны человека, пред которым с рождения все двери открыты, а я — всего лишь со стороны самого обычного человека.

— Мораль для всех нормальных людей одна! И заключается она в одном простом правиле — нельзя вредить другим! Ни прямо и ни косвенно, как в твоём случае!

Элизабет, устало вздохнув, ответила:

— Согласна. Пожалуй, в идеале так всё и должно работать: мир где никто никому не вредит. Однако, увы, наш мир устроен не так. Можно, разумеется, стремиться к лучшему, но при этом ты будешь обрекать на страдания и загонять в рамки себя самого и своих близких. Другими словами: либо ты причиняешь кому-то вред, либо тебе. Иначе, к сожалению, наш мир не работает. И если уж на то пошло, то на мой взгляд, я выбрала далеко не самый аморальный способ достижения своих целей.

— Ты убиваешь людей!

— Убивала, — поправила она её. — И к тому же, лишь косвенно. Впрочем, даже не в этом дело. Вместо этого задам тебе простой риторический вопрос: знаешь, что бы всем мои, якобы, жертвы делали, если бы я не занималась этим? Убивали бы себя точно так же. Причём, зачастую, употребляя в разы менее качественный товар и отдавая за него куда больше денег. Так что, на мой взгляд, нет никакого смысла пытаться спасти самоубийц. Если человек отринул по каким-то причинам жизнь, то пытаться спасти его — крайне глупое и бессмысленное занятие, что обрекает лишь обоих на долгие страдания.

— Это неправда! Да, наверняка есть ряд людей, которым не выйдет помочь, сколько бы ты не прикладывал усилий, но как же, например, те люди, которые подсели на это из-за того, что впервые случайно попробовали твой товар⁈

— Я не верю, что можно случайно попробовать наркотики. Большинство людей, чтобы не говорили, всё равно идут на это, как минимум, подсознательно всё осознавая.

— Раз есть «большинство» — значит, есть и меньшинство! Что ты на это скажешь⁈

— То что в таком случае они бы случайно попробовали другой наркотик. Шанс же, что именно я разрушу подобным образом чью-то жизнь крайне маленький.

— Но он есть!

— Естественно. Я этого и не отрицаю. И как раз на подобные небольшие жертвы я и готова пойти, чтобы добиться желаемого.

— Вот это и ненормально! Говоришь, я так говорю, лишь потому что мне повезло родиться так, что передо мной все двери открыты? Да, может, это и так. Но я уверена, что была бы на твоём месте — я бы никогда в жизни на подобное не пошла!

— Легко говорить такие громкие слова, а вот подтвердить их на практике, увы, у тебя никак не выйдет.

— А здесь и подтверждать ничего не нужно! Ты ведь утверждаешь, что будучи обычным человеком кем-то придётся жертвовать, чтобы чего-то достичь? Вот только далеко не все люди, знаешь ли, стремятся чего-то достичь! Кому-то и просто жить нравится, как мне например!

— Значит, ты предлагаешь мне отринуть все мои желания, лишь потому что я родилась не столь удачно?

— Нет! Можно вполне себе стремиться к ним и далее, но не вредя при этом другим! А вообще, я не понимаю зачем тебе это всё⁈ Что ты хочешь найти там, на вершине⁈ Я родилась и живу на ней, и могу уверенно заявить — что на ней толком нет ничего хорошего! Мне, конечно, повезло с семьёй, но большинству из знакомых — и близко не так повезло! Многие из них даже не знают, какого это, когда тебя по-настоящему любят и ценят просто за то, что ты это ты! Из-за этого они даже сами не уверены, что заслуживают жизни!

— Это всё, несомненно, достаточно печально, но в одном ты ошиблась: я не стремлюсь к вершине. Я стремлюсь сбежать с низов. Тебе, конечно, этого не понять, но поверь: лучше жить в особняке с семьёй, в которой от тебя требуется лишь приносить свой вклад и не доставлять проблем, чем ютиться всей семьёй в однокомнатной квартире с тараканами, где тебя не любят просто ввиду того, что ты оказался случайно зачатым ребёнком. Впрочем, наверное, даже этого для тебя будет мало. Тяжело осознать подобное, когда стоит тебе всего лишь сказать родителям или ему «хочу», как они тут же побегут удовлетворять твою прихоть, какой бы она не была. К тому же, хоть я и не собиралась это говорить, но знаешь, почему я прямо сейчас в очередной раз оправдываюсь перед тобой, вместо того, чтобы просто проигнорировать эти твои слова, как я и делаю обычно с другими людьми? Потому что ты наверняка станешь одной из его избранниц, и соответственно мне нужно придерживать с тобой хорошие отношения. Причём, в отличии от меня, которой пришлось сначала одной пройти через многое, а после ещё и ему долгое время помогать, постепенно добиваясь, чтобы наконец занять это место, тебе было достаточно просто удачно родиться — и всё — вот такая вот колоссальная разница между нами. Помниться, когда-то я обвинила Алису, что она не ценит и даже не осознаёт всего того везения, что имеет, однако со временем она доказала мне на деле, что я явно поспешила в тот момент с выводами. В твоём же случае, как мне кажется, ничего подобного не привидеться — ты как была для всех простой обузой, чьи прихоти исполняются по первому слову, так ей и останешься.

— Да откуда тебе это знать⁈ А⁈ Зачем я, например, по-твоему, вообще пошла в эту чёртову до ужаса сложную школу, если хотела просто отдыхать и наслаждаться жизнью⁈ Затем, чтобы, чёрт побери, попытаться найти его родителей! Все мне говорили, что это бесполезно и я только зря трачу время с силами, раз за это время это не удалось никому другому, но и оставаться просто в стороне я не могла, видя, как он каждый раз печальным взглядом смотрел на нашу семью! Поэтому, несмотря на то, что я могу жить, наслаждаясь жизнью и ничего не делая, я всё равно тренируюсь каждый день и выкладываюсь на максимум каждый раз, когда выхожу за барьер! Так что не смей мне говорить, что я чего-то там не делаю! Да, я действительно не такой трудоголик, как ты и мне многого не надо от жизни, но ради близких мне людей я буду выкладываться на все сто процентов! И в том числе я ещё именно поэтому сейчас так бешусь из-за его решения! Потому что Алиса для меня уже как часть семьи! А он вот так вот взял и напрочь забил на её чувства, словно они вовсе ничего не значат! Да Алис⁈. — повернув голову к ней, недоговорила она, сразу растеряв весь свой запал.

Элизабет повернула голову вслед за ней, и в доме наступила почти полная тишина. Лишь тихое шмыганье носом его разбавляло.

— Алиса?.. — неуверенно спросила Карэн, видя, как Алиса едва сдерживается, чтобы не заплакать.

— А?.. — вышла она из своих мыслей, посмотрев на неё и вытирая выступающие слёзы. — П-простите… я задумалась о своём, так что ничего не услышала…

— С тобой всё в порядке?..