— Они не заканчиваются! — крикнула она, отбиваясь от очередной волны.
В секунду передышки я хладнокровно оценил ситуацию. Рой был огромен, но у него была слабость — узкие места выхода. Скарабеи лезли из-под земли в нескольких точках, образуя узкие горлышки.
— Близнецы! Перекройте выходы!
Рысь мгновенно отреагировала. Вихрь обрушился на край трещины, затягивая скарабеев обратно под землю. Актриса зеркально повторила атаку с другой стороны. Два воздушных смерча перекрыли основные потоки, но тварей на поляне всё ещё было слишком много.
В этот момент Лана внезапно остановилась. Её глаза сверкнули звериной яростью. Тело начало меняться — мышцы вздулись под одеждой, кости с тихим хрустом удлинились. Кожа потемнела, покрывшись чёрной шерстью. Ногти превратились в когти.
Через пять секунд передо мной стояла гигантская пантера. Размером с Афину, но в два раза быстрее. Жёлтые глаза горели холодным пламенем.
И она двинулась.
Первый скарабей даже не понял, что умер. Когти прошили панцирь, как бумагу. Второго она раздавила лапой. Третьего растерзала в прыжке. Она не сражалась — она методично и эффективно убивала.
Скарабеи пытались окружить её, но пантера была неуловима. Прыжок влево — четыре трупа. Резкий разворот — ещё три. Её лапы мелькали так быстро, что я едва различал движения.
— Карц, Афина — давите центр! Остальные — зачищаем края!
Стая сработала как единое целое. Карц выжег дорожку пламени, разделив рой надвое. Афина врезалась в одну половину, давя и кромсая всё подряд. Красавчик создал иллюзии, заставляя скарабеев атаковать пустоту.
Внезапно Карц подставился, и масса тварей снова хлынула к нему со всех сторон. Лис отступал, но насекомых было слишком много. Они карабкались по его бокам, цеплялись за лапы, лезли на спину. Особенно крупная особь прорвалась сквозь пламя и прыгнула лису на загривок, целясь клешнями в основание черепа.
Лис завизжал.
Красавчик сорвался с места, отбросив все иллюзии. Он летел как белая молния, выворачиваясь в воздухе, чтобы перехватить скарабея. Его челюсти разжались, готовые вгрызться в панцирь твари, но остальные скарабеи поняли угрозу. Десятки клешней полоснули по воздуху, пытаясь разрубить горностая пополам.
Но спасение пришло не от меня, и даже не от Красавчика.
Актриса взревела как настоящая разъярённая стихия. Звук разорвал воздух. Её глаза вдруг запылали багровым огнём.
— МРРРРРРРРРРРРРРРАУ! — мысленный крик обжёг моё сознание.
Карц услышал. Или почувствовал.
В следующую секунду огненный лис совершил невозможное. Он оттолкнулся от земли, продираясь сквозь туши скарабеев, взлетел над их головами — грациозный, смертоносный прыжок через три метра хитинового ада. Скарабеи щёлкали челюстями в воздухе, пытаясь схватить его на лету. В тот же миг Красавчик цепко прицепился к рыжей шерсти.
Лис приземлился Актрисе на спину, впиваясь когтями в её мощную шкуру. Рысь даже не дрогнула — словно была готова к этому с самого начала.
И тогда началось настоящее безумие.
Актриса заревела и начала вращаться на месте. Медленно, сосредоточенно, словно исполняя древний ритуал, наращивая скорость с каждым оборотом. Воздух завыл, закручиваясь вокруг неё спиралью. Вихрь рос — сначала по пояс, потом выше головы, потом ещё и ещё!
Стремительный поток воздуха, который рвал с земли пыль и мелкие камни.
Карц на её спине глубоко, до самого дна лёгких, втянул воздух. Его огненная аура вспыхнула, сжалась, сконцентрировалась в груди. И потом он выдохнул.
Не просто выдохнул — извергнул поток чистого пламени прямо в основание смерча. Концентрированную струю огня под давлением, как из промышленной горелки.
То, что случилось дальше, не поддавалось логике.
Вихрь не загорелся. Он всосал пламя!
Огонь не просто закрутился в спирали воздуха — он слился с ним.
Воздух, сжатый ветряной магией до плотности стали, стал проводником для стихии огня. Смерч налился оранжевым светом изнутри, как гигантская печь. По его стенкам побежали языки пламени толщиной с бревно, а в центре бушевал огненный ураган температурой в тысячу градусов.
Карц работал как живые кузнечные меха, методично накачивая торнадо чистым пламенем. Актриса крутилась всё быстрее, её лапы едва касались земли, а вихрь рос, превращаясь в столп огня высотой с двухэтажный дом.
И вдруг…
Я понял.
Огненный катализатор в эволюции Актрисы… он не давал ей способность к огню. Он позволил её ветру принимать чужую стихию! Стать для неё сосудом, проводником, носителем. Актриса не могла создавать огонь — она могла управлять мощью Карца, придавая ему форму и направление ураганом.
Комбинация стихий заставила меня на секунду замереть на месте…
Сейчас!
Актриса остановилась и ударила лапой по земле.
Огненный смерч сорвался с места и понёсся по поляне, как живая катастрофа.
Скарабеи не успели даже пищать.
Вихрь засосал их сотнями — хитиновые тела вытягивались в струну под воздействием центробежной силы, а потом взрывались от жара. Температура внутри торнадо была такой, что панцири не просто лопались — они плавились, превращаясь в капли расплавленного металла, которые фонтаном разлетались во все стороны.
Звук был апокалиптическим. Вой ветра смешался с треском лопающихся панцирей и шипением испаряющейся плоти. Скарабеи визжали тонкими, нечеловеческими голосами, от которых волосы вставали дыбом.
Смерч прокатился по рою за три секунды, оставив после себя выжженную дорожку шириной в десять метров. Сотни обугленных останков — пепла и расплавленного хитина — усеяли землю дымящимся месивом.
Карц спрыгнул с Актрисы и тут же закачался — его огненная аура едва мерцала. Сама рысь покачнулась и медленно опустилась на живот. Из её пасти текла пена.
Получено опыта: 200
Получено опыта: 200
Получено опыта: 300
Получено опыта: 250
Получено опыта: 200
Получено опыта: 150
Получено опыта: 200
Получено опыта: 110
Получено опыта: 300
Получено опыта: 400
Уровень питомца повышен.
Получено опыта: 500
Получено опыта: 200
Получено опыта: 200
Получено опыта: 200
Получено опыта: 300
…
…
Получено опыта: 200
Получено опыта: 150
Получено опыта: 200
Получено опыта: 110
Получено опыта: 300
Получено опыта: 400
Получено опыта: 500
Получено опыта: 200
Получено опыта: 200
Получено опыта: 200
Получено опыта: 300
Получено опыта: 250
Получено опыта: 200
Получено опыта: 150
Уровень питомца повышен.
Получено опыта: 200
Получено опыта: 110
…
…
Режиссёр присел на задние лапы, его глаза расширились от шока. Даже Афина замерла, разинув пасть, с которой капала зелёная кровь врагов.
Я уставился на Актрису, сердце бешено колотилось. Вот она, эта адаптация в действии.
Нечто чудовищное.
Она стояла в центре выжженного круга, её шерсть дымилась, а глаза светились багровым светом.
Уровень питомца повышен.
Уровень питомца повышен.
Достигнут порог эволюционного ранга питомца.
Ветряная рысь. Уровень: 30. Эволюционный ранг: E .
Внимание! Доступна эволюция питомца.
Условия для эволюции:
1. Поглотить сердце магического существа ранга E (уровень 30) или выше.
2. Достичь порогового значения основной характеристики «Поток» (55 очков).
3.Скормить питомцу стихийный катализатор любой стихии.
Освоено: огонь.
Внимание! При использовании катализатора стихии, отличной от природы зверя, результат развития непредсказуем.
