Получено опыта: 9000.

Швырнул труп в сторону и почему-то обернулся — уже не контролировал звериный голод.

Движение. За спиной. Ещё добыча.

Фигуры у дальней стены. Одна большая, раненая. Лежит, не двигается, но дышит. Сердце стучит медленно — слабеет. Вторая маленькая, быстрая, держит длинную палку. Третья согнутая, седая, руки в красном.

Запах крови. Много крови.

Голод.

Я развернулся к группе у стены и зарычал.

— РРРРРРРРР…

Два зверя с серебристой шерстью вскочили между мной и добычей. Уши прижаты, клыки оскалены, готовы к бою.

Воздух между нами задрожал, закрутился спиралями. Стена ветра поднялась от пола до потолка, плотная как камень.

Помеха между мной и мясом.

— ГРРРРРОААААР! — вырвалось из груди.

Я разбежался и врезался в барьер всем телом.

Ветер выдержал, но прогнулся. Когти скребли по невидимой поверхности, высекая искры. Моя сила билась с силой ветра, но барьер держался.

Передо мной мелькнула маленькая фигура с палкой. Она смотрела на меня, и в её глазах был ужас.

Знакомые глаза. Где-то я их видел…

Не важно. Мясо есть мясо.

Отступил на несколько шагов и снова ринулся на стену.

— РРРРРРАААААУГХ!

Ветер зашипел под натиском когтей. Барьер треснул паутиной, но устоял.

В этот момент что-то ударило в спину.

Ледяные шипы пробили кожу между лопаток. Боль взорвалась в позвоночнике, заставив обернуться.

Маг воды. Истекает кровью, но всё ещё готов драться.

Свежая добыча.

Забыв про барьер, я рванул к друиду.

Крагнор попытался отступить, но споткнулся. Он упал на живот, оставляя кровавый след на каменном полу.

— Радонеж! — завизжал человечишка, оборачиваясь через плечо. — Помоги!

Я настиг его за два прыжка.

Левая лапа обхватила голень, когти впились в плоть. Правая ударила выше колена, разрывая мышцы до кости.

Хруст. Треск разрываемых сухожилий.

— АААААААААА! — крик Крагнора эхом отразился от стен пещеры.

Нога почти отделилась от бедра, висела на лоскуте кожи и мяса. Кровь хлестала фонтаном, окрашивая камни в алый цвет.

За моей спиной что-то засвистело.

Обернулся. Радонеж стоял, опираясь на стену, его руки светились серебристым светом. Воздух вокруг него закручивался, сгущался, принимал форму.

Из вихрей материализовались три воздушных тигра.

Не иллюзии. Настоящие хищники, сотканные из сжатого воздуха и магии. Их тела переливались, но клыки и когти были смертельно реальными.

— Разорвите эту тварь! — хрипло приказал Радонеж.

Воздушные тигры ринулись на меня с трёх сторон одновременно.

Я со всей дури ударил лапами по каменному полу.

— РРРРРРАААААУГХ!

Рык Рёвогрива вновь сотряс пещеру, а из-под моих когтей взорвались каменные шипы Скального быка. Они выросли мгновенно — столбы каменной породы пронзили воздух, настигая первых двух тигров прямо в полёте.

Воздушные создания разорвались на клочья с громким треском.

Третий тигр всё же добрался до меня, прыгнул на грудь, целясь когтями в горло.

Я раскрыл пасть и перехватил его за шею.

Сомкнул челюсти с хрустом.

Концентрированный воздух лопнул между зубов как мыльный пузырь, и последний призрак исчез.

Обернулся к Радонежу. Друид пятился к стене, его лицо было белым как мел.

— Постой, — пробормотал он, поднимая дрожащие руки. — Мы можем договор…

Слова оборвались, когда моя лапа обхватила его за горло.

Поднял друида в воздух. Он дергался, хрипел, пытался что-то сказать, но звуки застревали в сдавленной гортани.

Вторая лапа легла ему на грудь.

РАААААААААААААААААААААААААААР!

Звук вырвался из глубины груди — рёв первобытного хищника. Голос раскололся на две ноты: низкую, гортанную, что заставляла дрожать камни под ногами, и высокую, словно скрежет когтей по стали.

— Ты… умрёшь, — прохрипел я, и даже эти простые слова прозвучали как рычание зверя, пожирающего падаль.

Радонеж посмотрел мне в глаза и увидел там свою смерть.

Его лицо изменилось в одно мгновение. Высокомерие стёрлось как мел под дождём. Губы задрожали, зрачки расширились до краёв радужки. Каждой клеткой тела он понял, что сейчас всё закончится.

Здесь, в этой пещере, под когтями твари, которую сам же разбудил.

— Не на…

Я нажал.

Ребра треснули под давлением.

— Кха… — Радонеж закашлялся кровью, его глаза расширились от ужаса.

Ещё сильнее.

Хруст костей. Грудная клетка провалилась внутрь. Кровь хлынула изо рта друида, его тело обмякло в моих лапах.

Но этого было мало.

Я швырнул труп на камни и набросился на него.

Когти рвали плоть, разрывали ткани. Кости ломались под ударами лап. То, что еще секунду назад было человеком, превращалось в бесформенную массу.

Рычание вырывалось из груди с каждым движением. Ярость требовала крови, боли, полного уничтожения врага.

Я рвал, крошил, размалывал останки до тех пор, пока от Радонежа не осталось ничего, кроме красных пятен на камне.

Истинная дуэль завершена. Противник уничтожен.

Получено опыта: 250000.

Получен уровень: 29.

Получен уровень: 30.

Внимание! Доступна эволюция Зверолова.

Какие-то непонятные буквы перед глазами, ГРРРР, цифры.

Я мотнул гривой и обернулся к Крагнору.

Друид Воды лежал в луже собственной крови, его лицо было искажено болью и ужасом. Он смотрел на то, что осталось от напарника, и тихо скулил.

— Нет, — прошептал он. — Нет, нет, нет…

Я сделал шаг к нему.

Крагнор дернулся, его руки взметнулись вверх в отчаянном жесте. Магия воды взорвалась вокруг него серебристым светом.

Его тело начало терять форму, расплываясь, превращаясь в поток. Жидкая человеческая фигура заструилась к трещине в полу, втекала в подземный сток.

— Проклятый Зверомор! — донеслось эхо его голоса из глубины камня. — Сдохни здесь, искажённый!

Стены пещеры задрожали.

С потолка начали падать каменные блоки. Грохот нарастал, пыль заполнила воздух.

Крагнор обрушил свод выхода.

Тонны камня рухнули, перекрывая путь к свободе. Пещера превратилась в каменный гроб.

И наступила тишина.

Только капающая кровь, да моё тяжёлое дыхание нарушали покой. Воздух был густым от пыли и запаха смерти.

Медленно повернул голову, обводя взглядом пространство.

В дальнем углу что-то шевелилось.

Живое.

Голод вспыхнул в груди. Челюсти свело судорогой, слюна потекла по окровавленным клыкам. Мышцы напряглись, готовые к новой охоте.

У противоположной стены всё ещё стояла группа. Двое зверей с серебристой шерстью прижались друг к другу, между их лап скрывалась крошечная белая тварь. Рядом — маленькая двуногая фигурка, держащая длинную палку. Какой-то огненный зверь смотрел на меня с ужасом.

На камнях лежала большая неподвижная туша. Дыхание едва заметное, сердце бьётся всё слабее. Много крови вокруг.

Свежее мясо.

Чуть поодаль согнутая старуха погружала руки во что-то красное и горячо пахнущее.

ЧТО ЭТО ЗА СИЛА⁈ ОНА ВОТ-ВОТ ПРОБУДИТСЯ! УГРОЗА! ЕЁ НУЖНО УНИЧТОЖИТЬ!

Я сделал шаг в их сторону.

Воздух перед ними снова задрожал, закрутился спиралями. Ветряная стена уже была слабой — серебристые звери не могли держать её так же стойко, их сила была на исходе.

— РРРРРРР, — низкое рычание вырвалось из груди.

Маленькая двуногая фигурка дёрнулась. Палка в её лапах заблестела.

— Макс… — тонкий писк донёсся из-за барьера. — БОЖЕ, МАКС, ПРИДИ В СЕБЯ! ЭТО ЖЕ МЫ!

Знакомый звук. Где-то слышал этот голос.

Но еда есть еда.

Я разбежался и врезался в ветряную стену всем телом.

Барьер прогнулся под моим весом, треснул паутиной, но выдержал. Серебристые звери скалились, вкладывая последние силы в защиту.

Отступил на несколько шагов, набирая скорость для нового удара.