Ацтеки были искусными ювелирами. Золотых дел мастера отливали, ковали, чеканили удивительные предметы. Испанцы считали, что индейские умельцы превосходят европейских ювелиров. Хронист Торибио де Мотолинья свидетельствовал: «…они могут отлить птицу с движущимся языком, головою и крыльями или отлить обезьяну или другое животное с подвижной головой, языком и ногами и руками, а в руки вложить игрушку, так что кажется, будто она танцует с ней. Более того, они берут слиток, половина которого из золота, а половина из серебра, и отливают рыбу со всеми её чешуйками, причём одна чешуйка золотая, а другая серебряная!»
Известный немецкий художник Альбрехт Дюрер восхищался ювелирными изделиями ацтеков: «Никогда в жизни я не видел ничего, что взволновало бы меня так глубоко, как эти вещицы. Среди них я увидел прекрасные и удивительные произведения искусства, открывшие для меня творческий гений создателей всего этого великолепия…» Восторгался мастерством ацтеков и Бенвенуто Челлини — знаменитый скульптор и ювелир эпохи Возрождения.
К сожалению, большая часть этих шедевров погибла. Испанские завоеватели переплавили золотые изделия в слитки. Уцелели считанные экземпляры, составляющие теперь гордость многих музеев.
Кровавый обычай ежедневных человеческих жертвоприношений (не исключено, что за всю историю ацтеки принесли в жертву своим богам около 130 тыс. человек) наложил отпечаток на изобразительное искусство этого народа. Очень интересна каменная статуя богини земли и смерти Коатликуэ (высота 2,5 м), которая лишь отдалённо напоминает человеческую фигуру. Она состоит из отдельных элементов — плодов и початков, когтей и клыков ягуара, человеческих черепов и ладоней, — каждый из которых символизирует дружественные или враждебные человеку силы. Некоторые изваяния ацтеков поражают натурализмом. Например, знаменитая «Голова Мёртвого» — откинутая назад, со впалыми щеками, безжизненными глазами, полуоткрытым ртом. Всё в скульптуре говорит о мучительной кончине человека…
Очень выразительна мелкая пластика ацтеков — статуэтки зверей, насекомых из камня и глины; фигурки, украшающие курительные трубки.
На стенах зданий сохранились остатки рельефов с изображениями черепов и костей, змей и орлов. Внутренние помещения ацтеки расписывали, используя в основном четыре цвета: чёрный, красный, белый и коричневый. Как правило, художники изображали богов и торжественные сцены военных процессий.
В 1521 г. испанцы под предводительством Эрнана Кортеса покорили ацтеков, стёрли с лица земли прекрасный Теночтитлан и уничтожили древнемексиканскую культуру.
Одно из «чудес» доколумбовой Америки — «рисунки», созданные индейцами южного Перу в пустыне Наска.
На огромной площади (64 км в длину и 2 км в ширину) тёмно-красного плоскогорья Пампа-де-Наска расположены гигантские изображения людей, зверей, птиц, пресмыкающихся (120-метровая птица, 200-метровый ящер и т. п.), бесчисленные геометрические фигуры.
Как только не пытались исследователи объяснить происхождение загадочной «картинной галереи»! Предполагали, что это древняя обсерватория, космодром…
Одной из последних высказана версия о гигантском «храме» под открытым небом. Ведь замысловатые фигуры могли изображать предков-животных, которых древние индейцы обожествляли и считали своими покровителями. Очевидно, ритуал общения с покровителем состоял в том, что нужно было «войти» в изображение божества, пройти его от начала до конца и «выйти» обратно…
Южная Америка
Одну из древнейших культур Южной Америки создали индейцы мочика. Они жили на северном побережье современного Перу в I–VII вв.
Мочика были замечательными гончарами, изготовлявшими великолепные фигурные сосуды в виде людей, зверей, домов. Некоторые сосуды представляют собой настоящие скульптурные композиции — например, жертвоприношение богам.
В так называемых «лицевых сосудах» скульпторы стремились передать индивидуальные особенности человеческого характера. Они создали целую галерею реалистических портретов: надменный повелитель области в богатом головном уборе; слепая старуха; гордый воин с орлиным профилем; молодая женщина с распухшей и подвязанной щекой. Искусство росписи по керамике отличается безукоризненной гармонией тонов (коричневый силуэт на кремовом фоне) и особо тонким рисунком на сосудах.
Инки жили в XIII — начале XVI вв. в горных районах Южной Америки. В 1532 г. их «империю» завоевали испанцы во главе с Франсиско Писарро. Инки оставили после себя меньше памятников культуры, чем другие народы Центральной и Южной Америки, поэтому считалось, что в искусстве они не преуспели. Здания почти не украшены, незатейливо декорирована керамика.
На самом деле большинство произведений искусства инков было уничтожено испанцами. Индейцы отдавали предпочтение художественным изделиям из драгоценных металлов (предполагается, что за год они добывали около 172,5 т золота и 575 т серебра). Все они были переплавлены завоевателями в слитки. Теперь остаётся лишь предполагать, как выглядела главная достопримечательность ювелирного искусства инков — легендарный «Золотой Сад» Великого Инки.
Испанские хронисты Гарсиласо де ла Вега и Сьеса де Леон свидетельствуют, что столицу инков — город Куско — некогда украшал драгоценный сад (общей площадью около 200×100 м). Все растения в этом саду, все насекомые, пресмыкающиеся, птицы, животные и люди были выполнены в натуральную величину из золота и серебра. Подобное художественное произведение являлось уникальным.
На территории современной Колумбии некогда существовали родственные культуры индейцев-«металлургов» (кимбайя, нариньо, сину и др.). Они достигли поры расцвета незадолго до испанского вторжения (XVI в.). Эти народы виртуозно владели техникой обработки благородных металлов. Из сплава золота с медью индейцы делали ювелирные вещи исключительной красоты и сложности. Они умело использовали различные приёмы обработки золота: литьё, плющение, штамповку, чеканку; владели филигранью, зернью и т. п. Диадемы, подвески для носа, ожерелья, браслеты, серьги, броши, луки, копья, шлемы, панцири, разнообразные статуэтки людей и животных — шедевры ювелирного искусства доколумбовой Америки.
Испанские завоеватели уничтожили большую часть уникальных ювелирных изделий древней Колумбии. Сохранилось лишь золото в могилах предков. По местному обычаю, покойникам, особенно знатным, изделия из золота клали в желудок, глаза, рот, нос, уши… Лучшая коллекция древнеколумбийских золотых изделий (около 30 тыс. предметов) хранится в Музее Золота в Боготе (столица современной Колумбии). Это лишь малая часть того громадного наследия индейских ювелиров, которая сохранилась и не была переплавлена ненасытными конкистадорами.
Северная Америка
Жившие на востоке Северной Америки индейцы адена, хоупвелл и другие в I тыс. до н. э. — I тыс. н. э. создали ритуальные сооружения маунды (буквально — «курганы»). Это большие насыпные холмы-платформы из глины и камня. В долинах рек Миссисипи, Огайо, Теннесси сохранилось несколько тысяч таких сооружений. Только в штате Вирджиния насчитывается 483 маунда разной величины. Многие из них, очевидно, служили платформами для деревянного храма или святилища. Некоторые напоминают ступенчатые пирамиды — они выстроены в несколько ярусов. Таков маунд Кахокья (высотой 30 м) — крупнейшее сооружение подобного типа. Площадь основания этой североамериканской «пирамиды» (350×210 м) больше, чем у пирамиды Хеопса. Маунд Грейв Крик немного меньше, его высота — 25 м.
