Чернофигурную вазопись выполняли многие выдающиеся мастера, но, возможно, одним из самых замечательных был Экзекий. Его вазы, как правило, украшены двумя крупными сюжетными сценами, всегда внутренне связанными между собой, несмотря на несходство тем. Экзекий выделялся не только исключительно изысканной манерой рисунка, но и склонностью к драматическим сюжетам.
Одна из наиболее известных его ваз — килик (плоская чаша на ножке) из Вульчи (Этрурия). Снаружи изображено сражение за тело павшего воина, участие в котором приравнивалось к подвигу — бросить убитого и его доспехи греки считали величайшим бесчестьем. На внутренней поверхности представлена сцена «Дионис и тирренские разбойники». Тирренские разбойники, приняв Диониса за сына царя, решили продать юношу. Дионис же превратился в медведицу, и разбойники, испугавшись, прыгнули в воду и приняли облик дельфинов.
В чашу наливали вино, и, если её владелец неумеренно пил, он как бы превращался в «разбойника», если соблюдал умеренность — оставался с богами.
На одной из своих амфор Экзекий написал сцену «Самоубийство Аякса». Герой, у которого Одиссей хитростью отнял оружие Ахилла, тем самым обесчестив его, готовится к смерти. Он вкапывает в землю свой меч, чтобы через секунду броситься на него. Лишь одиноко склонившееся деревце является свидетелем конца храбрейшего из греков, осаждавших Трою.
Выдающимся памятником чернофигурного стиля является знаменитая «Ваза Франсуа» (высота около 60 см), найденная итальянским археологом Алессандро Франсуа в этрусской гробнице. К сожалению, сосуд, находившийся в одном из музеев Флоренции, в 1900 г. был разбит сумасшедшим посетителем.
Даже после реставрации ваза осталась свидетельством богатого воображения художников той эпохи.
В росписи насчитывается более 120 фигур.
На вазе представлена сцена свадьбы царя Пелея и морской нимфы Фетиды, родителей героя Троянской войны Ахилла, а также гибель Ахилла — павшего героя выносит из боя на плечах могучий Аякс — и другие сюжеты. Фигуры людей схематичны, с узкими лодыжками и талиями, массивными бёдрами и грудью.
На сосуде сохранились и подписи авторов — вазописца Клития и гончара Эрготима.
Краснофигурные вазы
В 30-х гг. VI в. до н. э. в вазописном искусстве произошёл переворот: чернофигурный стиль сменился краснофигурным, изображение стало как бы «позитивным». Ваза покрывалась чёрным лаком, за исключением остававшихся в цвете фона фигур. Эта техника давала гораздо больше свободы в изображении тел, которые перестали казаться схематичными, а также предоставляла возможность показать выражение человеческого лица, характер. Некоторые мастера работали в старой и новой манерах одновременно, изображая на вазе одну и ту же сцену в двух стилях: на одной стороне — в чернофигурном, на другой — в краснофигурном.
Лучшие мастера этого времени, среди которых выделялись соперничавшие Эвфроний и Эвтимид (на одной вазе сохранилась подпись: «Эвтимид расписал, как Эвфроний никогда бы не смог»), увеличили количество сюжетов росписи ваз. Трактуя ритуально-мифические темы с большей свободой и живостью, они всё чаще заимствовали сюжеты из жизни. К концу VI — началу V в. до н. э. в вазописи стали анатомически точно изображать человеческое тело, что явилось большим событием в искусстве.
Ранняя классика
В первые десятилетия V в. до н. э., после окончания греко-персидских войн, поздняя архаика сменяется раннеклассическим периодом (490/480-450 гг. до н. э.), или строгим стилем. Уходят в прошлое «архаическая улыбка», изящество, грация. Образы становятся более строгими: структура тел подчёркнута, черты лица выразительны. Появляются новые мужские причёски — собранные в косу волосы уложены вокруг головы: низкий лоб закрыт почти до бровей. Особое внимание уделяется тяжёлому, твёрдому подбородку. У женщин тоже строгие причёски: волосы стянуты в узлы или скрыты под чепчиками.
Скульптура этого периода создаёт ощущение замкнутости, ухода человека в мир своих мыслей. Строгому стилю как нельзя лучше соответствовала суровая тёмная бронза — большинство скульптур раннеклассического периода выполнены из этого металла.
В монументальной статуе Посейдона с мыса Артемисион бог представлен устремлённым вперёд, замахивающимся трезубцем на противника. Такая поза выбрана не случайно. В это время общество, преодолев единоличное правление тиранов, стремилось к свободе. Умеренность, скромность, осознание границ своих возможностей были противопоставлены надменности, спеси, самодовольству всякого рода, нарушавшему устои демократической жизни. Поэтому в строгом стиле господствует тема кары непокорных.
Движения Посейдона резки, руки распростёрты. Он гневен, он готов карать ослушников. Статуя выглядит безупречной. Широта и смелость композиции сочетаются с тщательной проработкой деталей волос, глаз (они были инкрустированными).
Другим шедевром строгого стиля является знаменитый «Дельфийский возничий» — работа неизвестного мастера, очевидно, из южной Италии. Юноша изображён стоящим в квадриге (колеснице, запряжённой четвёркой лошадей) с поводьями в руках. На нём длинный строгий хитон, складки которого напоминают каннелюры колонны. Босые ноги проработаны на редкость тщательно: видна каждая мышца, каждая жилка. Это могло бы показаться чересчур натуралистичным, если бы не общий сдержанный тон всей фигуры и то обстоятельство, что ноги не видны зрителю: их закрывает колесница. Возница стоит спокойно, но его спокойствие не похоже на неподвижность архаических куросов. Юноша сдержан, управляет своими чувствами, концентрируя волю перед состязанием. Большие инкрустированные глаза опушены бронзовыми ресницами. Ноздри и зубы возницы были посеребрены, губы, вероятно, позолочены.
Мирон
Среди известных ваятелей этого времени выделяется скульптор Мирон, родившийся в Элевтерах (на границе Беотии и Аттики). Его работы реконструированы по римским копиям и описаниям античных авторов. Мирона считают создателем позднего строгого стиля. Он был мастером необычных сюжетов. Мирону даже удалось изобразить известного бегуна Лада, умершего в момент достижения победы.
