Мы сидим за столиком — я и Учитель напротив. За моей спиной стоит Иошико. За спиной Учителя — его тройка, Правая Рука, Лобстер и Монах Бао. Нас окружают последователи и посвящённые Братства.

— И о чем же ты хотел спросить? — говорит Учитель. Стол непривычно пустой, за все это время я привык, что все и всегда заваривают чай. Пьют его. Ведут неторопливые беседы. Но Учитель — не сторонник традиций. Он у нас бунтарь, буревестник.

— Я? Ни о чем. Меня интересовало, насколько вы сильны, не более. — изображаю из себя мажора, которому вскружила голову его способность. Такого как Зигфрид. Даже интонации похожие. Я тут только для того, чтобы убедиться, что вы все говно. Что? Говно что-то говорит?

— Если ты ищешь силы, то искать ее снаружи — напрасный труд. — качает головой Учитель. — Сила — это то, что внутри…

— Внутри у человека — кишки. — говорю я с усталым видом человека, вынужденного повторять прописные истины первоклассникам. — Я проверял. Кроме того, я не ищу силы. У меня уже есть сила. Это вы хотели бы, чтобы я присоединился к вам. Достаточно ли вы сильны для этого?

— Что ж. — снова качает головой Учитель. — Вижу, что ты не понимаешь языка слов, тогда придется втолковывать истину по-другому. Предлагаю тебе дружеский спарринг. Выбери себе противника, только не убейся сам и постарайся не убить никого — у нас так не принято.

— Вот как. — говорю я, вспоминая, что Иошико говорила мне про тройку ублюдков, которые должны были приволочь ее сюда.

— Хорошо. — я встаю на ноги, отодвигаю стул и тычу пальцем в широкую грудь Монаха Бао.— Приготовься здоровяк. Говорят, тут нельзя убивать, потому ты можешь и остаться в живых.

— Ха! — улыбается Монах Бао. — Учитель! Точно нельзя убивать? Давайте я все-таки ему ногу оторву?

— Ты уж постарайся, Бао-кун. У нас гость, негоже ему ноги отрывать.

— Таких вот гостей… — ворчит Монах и выходит в круг, который образовали посвященные. Я выхожу за ним, снимаю пиджак и думаю, что я все сделал верно. В этом мире все супера помешаны на своей личной силе, а значит — и на способах выяснения ее уровня. Как узнать уровень своей силы совершенно точно? Только одним способом — сравнивать ее с другими. И дуэль — ультимативное сравнение. Значит тут обязательно откликнутся на предложение дуэли, даже если это абсолютно нелогично. Вот представьте, заявляюсь я такой красивый в какой-нибудь лагерь повстанцев в лесах Никарагуа, или там в лагерь наркокартеля в джунглях Колумбии и говорю — а давайте смашемся на кулачках, и кто кого — того и правда. От смеха поумирают. Предварительно под ноги гранату катнув, правда, но ребятам очень смешно будет. А тут — пожалуйста, давайте драться один на один. Я снимаю обувь, остаюсь босиком. Сразу же начинаю выделять кровь из пальцев ног, вниз, в землю. Тоненькие ниточки уходят вниз, потом поворачивают горизонтально, заполняя собой весь круг в котором мы стоим. Не только круг. Далеко за круг. В человеке нет столько крови, даже если мои нити такие тонкие, что их едва можно разглядеть, но я давно уже понял, что откуда берется и что представляет из себя эта темно-бордовая жидкость, которую я называю кровью — я не знаю. И ладно, зато я умею этим управлять.

— Ну, — говорит Монах Бао, выйдя на середину, — ты готов?

— Конечно. — я становлюсь в стойку. Смешно, если честно. Этот здоровяк меня одним ударом искалечит.

— Смотри, я предупреждал. — говорит он и тоже встает в стойку, приседая и становясь похожим на борца сумо.

— Начинайте! — взмахивает рукой Учитель и в тот же момент голова Монаха Бао разлетается на куски, словно переспелый арбуз! В эту же секунду кровавые нити, скопившиеся под Учителем и его тройкой — вырастают кровавыми лезвиями из земли, прорезая их тела, нанизывая на себя. Раз — и Учитель, Правая Рука, Лобстер — все они оказываются нанизанными на бордовые колья, которые проткнули их снизу и вышли через спину, грудь, затылок, голову… до нас наконец-то доносится далекий рокот выстрела.

Монах Бао только начинает падать, с нелепо раззявленным ртом и отсутствующей черепной коробкой, а я лихорадочно ищу в толпе тех, кто представляет опасность. У них есть еще гидрокинетик… а вот она. Ко мне летит водяной жгут, но он осыпается мелкими каплями, потому что мага воды уже проткнули мои кровавые колья. Хороший гидрокинетик — мертвый гидрокинетик.

Сзади раздается звон меча и рык — Майко, преобразившаяся в самое себя — уже дает прикурить кому-то, кто начал выходить из шока и представлять угрозу. Сейчас — самое уязвимое время, надо перехватывать контроль, если мы не хотим биться со всем суперами Братства, и я не уверен, что мы сможем победить.

— Всем стоять! — рычу я и размахиваю в воздухе каким-то документом, издалека выглядящим солидно.

— Это Императорский Эскадрон Смерти! — кричу я и все замирают на месте, раздавленные этими словами. Императорский. Эскадрон Смерти. Ходят слухи, да, давно ходят слухи… неужели это правда?!

— Все легли на землю и сложили руки на затылке! — продолжаю орать я. — Те, кто будут оказывать сопротивление — будут убиты на месте! Таков приказ Императора! — японцы вообще обычно очень законопослушные люди и даже преступник, который будет стрелять в полицию и сопротивляться аресту, подчинится прямому приказу Императора. Таков путь. А вот использовать имя Императора в своих целях — нехорошо и никто этого не делает. Что же… как там в анекдоте — и тут-то мне карта и поперла.

— Убью! — кто-то взмахивает катаной и тут же его голова разлетается на куски, потому что Читосе молодец и умеет стрелять из 50-го калибра, пуля 12.7 миллиметров на сверхзвуке в голову — гарантирует, что от головы остается лишь нелепый огрызок на позвоночном столбе. Рокот выстрела запаздывает на две секунды — далеко она находится, далеко.

— Каждый кто окажет сопротивление — будет убит! — рычит Майко и взмахивает мечом, отсекая чью-то буйную голову. Люди начинают становиться на колени, потом ложиться на траву и сцеплять руки на затылке. Глядя на это, я не могу скрыть радости. Потому, что если бы они все-таки кинулись бы на нас, я бы ударил всеми своими нитями по всей площади поляны. И даже, если бы это их не остановило, пара Акира-Юки — отработала бы свою тактическую ядерную бомбу, а мы с Майко прикрылись бы моим щитом. Но это означало бы смерть всех посвященных Братства сегодня. Излишнего кровопролития следует избегать. Специально не взял на операцию Иошико — это же ее бывшие соратники, а могло случиться по всякому.

Люди лежат вповалку на поляне. Я оглядываю всех, в поисках потенциального лидера, который сможет повести их в отсутствие Учителя и его помощников.

— А давай Иошико тут оставим. — говорит мне вполголоса Майко. — А что, она их всех уже знает. И перегибов не допустит, а то эти развели здесь… бардак.

— Это позже. Сейчас — нужно им объяснить, что тут случилось.

— А что тут случилось. — Майко кладет свой меч на плечо, осматриваясь вокруг. — Надрали мы им жопы, вот что случилось.

— Ты бы видела, как я его — шмяк! — говорит довольная Майко и с размаху опрокидывает в себя стопку сакэ, стучит по столу. — Ну и ты тоже ничего, так. Хороший выстрел!

— Майко, хватит уже. — уговаривает ее Читосе. — Ну собрание же. Хватит.

— Не, вот я лично только рада. Понятно, что гяру наша скучная сидит, но я тебе скажу так. — Майко наклоняется к Иошико и хлопает ее по плечу. — Если не ты их, то они — тебя. А я не люблю, когда они — меня. Да и ты, судя по яйцам всмятку не очень это любишь.

— Но… — пытается возразить Иошико, пришибленная тем обстоятельством, что мы оставили ее на базе, а потом приехали и огорошили известием, что филиал Братства в Сейтеки теперь официально распущен, а на месте Лесного Лагеря теперь семейный пансионат и некоммерческая организация помощи суперам, попавшим в тяжелую жизненную ситуацию. Вот так. А еще Учитель и пятеро суперов… нет шестеро — пропали. Куда пропали — уж, наверное, Иошико сообразила, видела связи Акиры в местном крематории.