-  Это не объясняет того, что я увидел. – Ледяной голос Трана проморозил до костей.

 -  Дело в том, что при близком контакте выяснилось, что я не ощущаю энергию абитуриента Шваб. Вернее, я воспринимаю ее, как арлинта. Поэтому попросил разрешения ненадолго усилить контакт, чтобы проверить, буду ли я поглощать энергию Кристины или нет. Жаль, что нет других землян поблизости. Возможно, это их видовая особенность?

Меня передернуло от такой непосредственности. Но Тран, как ни странно, начал успокаиваться. Вся его поза стала менее напряженной. И только голос еще отдавал арктической стужей:

 -  Вместо того, чтобы заниматься глупостями и обучать ее обращению с бластером, лучше бы обучили абитуриента Шваб навыкам самообороны. Больше пользы было бы.

 -  Так с бластером безопаснее! — Это был Ронтон. Оказывается, все арлинты уже давно нас окружили и прислушиваются к разговору. А я не заметила. – Она же слабенькая, чтобы на равных драться с мужиками! А так пушкой в нос ткнула, и все дела! Возможно, даже стрелять не придется.

 -  «Пушкой в нос ткнула…»! – Ой, этот ехидный тон точно принадлежит Трану? – А вы не задумывались, абитуриент Сольс, что именно потому, что абитуриент Шваб слаба физически, то любой уважающий себя бугай будет в первую очередь стремиться отобрать у нее бластер. А потом уже присвоить себе Шваб?

Ронтон смутился и промямлил:

 -  Я об этом не подумал…

Зато Вальтан не был согласен с Траном:

 -  Командор Тран, почему вы так уверены, что Крис будет легкой добычей, имея на руках бластер и умея стрелять из него не прицеливаясь?

Тран зловеще прищурился:

 - Показать почему? Обещаю, даже не помну вашу Крис. В отличие от тех, кто ей встретится в реальной жизни.

Вальтан утвердительно кивнул. А я вздрогнула и жалобно посмотрела на арлинта. Но Вальтан был абсолютно уверен в своей правоте:6cbd56

 -  Не трусь, Крис! Бой учебный. Командор ничего тебе не сделает.

Я ощутила, как пальцы Вальтана опускают муляж бластера мне в набедренную кобуру. Для меня это было самое удобное место в плане выхватывания и прицеливания. Арлинты рассредоточились, образуя почти правильный круг.

Я еще успела подумать, что этот бой в любом случае глупость. Тран опытный и тренированный боец. А я желторотик, ничего толком не умеющий и только начавший тренировки. В следующий миг Тран смазанной тенью метнулся ко мне.

Один удар сердца. Левая рука Трана вцепляется мне в косу и больно тянет за волосы. Правая выхватывает мой же бластер и имитирует удар в висок.

 - Оглушена.

Тран спокойно делает шаг в сторону и протягивает мне бластер рукояткой вперед. Как будто настоящее оружие. Я тупо смотрю на муляж в его руке. Все произошло так быстро, что я ничего не поняла и только ощутила боль в волосах от рывка за косу.

Арлинты зашушукались. Андор вынес всеобщий вердикт:

 -  Командор Тран, вы воспроизвели невозможную ситуацию. Так могут поступать только пираты во время рейда. Вряд ли Крис окажется в таком месте одна. А если она зайдет в обычный бар при космопорте, то никто на нее мгновенно бросаться не будет.

 -  Сначала пофлиртуют? Или любезно попросят добровольно отдать оружие?

Тран был сам сарказм. Но Андора это не смутило:

 -  Не обязательно флиртовать. Но существо всегда так или иначе обнаруживает свою агрессию до того, как напасть на объект.

 -  Да неужели? – Тран ехидно выгнул бровь. – А впрочем, ладно, можем и так обыграть ситуацию.

Не успела я опомниться, как Тран вдруг схватил меня за косу снова и, притянув рывком к себе… поцеловал!

Не знаю почему, но мне вдруг показалось, что это дядько Павел пытается насильно пропихнуть мне в рот свой язык. Реальность просто перестала для меня существовать. Я забилась пойманной рыбой в чужих руках, беспорядочно нанося удары, куда придется. Что-то гладкое и неровное одновременно, попалось под пальцы. Что-то, совершенно не похожее на ткань. Наверное, это была кожа. Я вцепилась ногтями изо всех сил, отрывая куски.

Чужие губы и язык исчезли. Меня вдруг крутанули вокруг своей оси. На подбородок легли цепкие твердые пальцы и потянули в сторону. Осторожный рывок, в то время как другая рука удерживает меня за плечо. Чужие губы мазнули меня по виску. И ошеломленная я услышала горячий шепот на ухо:

 -  Убита.

Наваждение растворилось. Я тяжело дышала. На меня смотрели потрясенные арлинты. Напротив стоял хмурый Вальтан, вперив взгляд в сторону от меня. Как во сне, я повернула голову. Рядом стоял командор Тран с залитым кровью лицом. Мелкие чешуйки на его левой скуле почти исчезли под кровавой коркой. Тран криво усмехнулся, глядя на арлинтов:

 -  Ну что, убедились? Я только что свернул вашей подружке шею просто потому, что мой флирт в баре не удался.

С этими словами он повернулся и торопливо пошел в сторону административного корпуса. А я ошарашенно смотрела ему вслед.

И что это только что было?

--------------------------------------------------------------------------------------------

*Таранте́лла (итал. Tarantella) — итальянский народный танец в сопровождении гитары, тамбурина (он же бубен) и кастаньет (в Сицилии) С историей тарантеллы связано много легенд. Начиная с XV века в течение двух столетий тарантелла считалась единственным средством излечения «тарантизма» — безумия, вызываемого, как полагали, укусом тарантула.

2164 год

За годы учебы во мне прочно укоренилась привычка рано вставать. Иногда Тинти, моя соседка по комнате, меня за это проклинала. Сегодня Тинти не пришла ночевать. Очевидно, в очередной раз оставшись на ночь у своего «почти мужа» Иурола. Они собирались официально зарегистрировать свои отношения сразу после выпуска, перед первым отлетом. И да, выпуск сегодня.

Чуть подрагивающими от переизбытка чувств пальцами я распахнула настежь окно. Вкусный холодный воздух ворвался в комнату, мгновенно выстужая помещение. За годы учебы в академии я так и не привыкла к кардинальным суточным переменам климата на Луране. Днем это был почти земной климат, сухой и достаточно прохладный. А ночью… Ночью Лурана превращалась в сказочный мир. Ночью температура снижалась еще сильнее, порою при дыхании вырывая облачка пара изо рта. Воздух словно кристаллизовался и тихонько звенел, напевая свои хрустальные мотивы. Местная луна, о название которой можно было сломать язык, заливала все волшебным розовато-лиловым светом. От этого света местность превращалась в фантастический пейзаж с горами из сливочного крема и реками из черничного киселя в окружении ванильного мороженого.

Все пять лет я не могла налюбоваться призрачно-вкусным пейзажем и надышаться волшебным воздухом. Тинти всегда ворчала, что я простужу ее до смерти. А мне всегда казалось, что от ночного воздуха Лураны у меня прибавляется сил.

Так было всегда. С самого первого курса, когда я порой просто приползала с полигона, полумертвая от усталости. Те дни я вспоминаю, как самый жуткий кошмар.

После того, как командор Тран в такой отвратительной форме продемонстрировал всем мою физическую слабость, я задалась целью научиться обороняться, перестать цепенеть при виде потенциальной угрозы в виде какого-нибудь похотливого мужика. На публику я бы никогда не призналась, но лгать самой себе невозможно. После приключений с соседом я стала бояться физического насилия. Этот ужас сидел у меня на подкорке и мешал думать и действовать, когда возникала похожая ситуация.

Самое смешное, что Вальтана и арлинтов его команды я за угрозу не считала. Это выплыло после того, как в нашей тренировке принял участие один из моих однокашников Прин Гувс из расы киллов. Стоило только Гувсу сымитировать сексуальную агрессию, как я превратилась в кролика перед удавом. Прин тогда не понял, что происходит, решил, что это моя тактика такая, и успел неплохо меня облапать, прежде чем Вальтан и Ронтон его от меня оторвали.