Нет, в норму она точно не вернулась. Просто три сотни, наверное, опять спустились на две.

Я отошёл от отдыхающих после боя стирателей и третьих, покинул улицу и свернул к самим героическим парнокопытным.

— Ме-е-ечник! — приветствовал меня уставший Цап, сидя на камне в окружении тел хаоситов.

— Рад тебя видеть в добром здравии.

— До-обром? — усмехнулся он. — Это был лу-учщий бой моего-о наро-ода! Теперь я понима-аю, зачем ты иска-ал си-ильных проти-ивников!

— О, награду, я смотрю, ты тоже оценил.

— Мно-ого, мно-ого времени! Вме-есте мы-ы бу-удем пра-авить ми-иром!

— Это вряд ли, — огорчил я его. — Это сила временная. Скоро она исчезнет.

— Ка-а-а-к⁈

— Ну, так это работает, это не моя прихоть. Только что моя сестра выдала свой максимум. Да и зачем вам ещё? Через… — я посмотрел на таймер. — Четыре часа с хвостом мы все умрём.

— Ка-ак? Ра-азве мы-ы не побе-едили?

— Цап, ты теперь лорд времени, привыкай. Каждый круг заканчивается разрушением этого мира. Это от нас с тобой не зависит. Хотя, мы можем его чуть-чуть двигать.

— Во-от ка-ак… Ме-ечник, друг, что ещё я должен знать?

— Наверное, не лишним будет ещё вспомнить, что у навыка есть откат.

— Что-о?

— Плата, — пояснил я.

— Ка-акая пла-ата? — возмутился Цап. — Мы-ы так не-е догова-аривались!

— Это тоже не от меня зависит. Плата за ту силу, которую вы взяли. Полагаю, мышцы болеть могут, а излишества с магией огня — приводить к непроизвольной пиромантии. А, самое неприятное. Галлюцинации от фокусировки. Но ты не переживай, мы умрём раньше и не ощутим всей прелести.

— Мне-е не нра-авятся тво-ои слова, дру-уг.

— Если тебе от этого будет легче, приятель, то на меня и остальных это тоже распространяется. Мы в равных условиях. И насчёт отката и насчёт смерти. Это просто правила мира, в котором мы живём.

— Но э-это не-е навсегда-а?

— Нет, конечно. Затем ты очнёшься с Бараном точно так же в своей стае, ты сам решишь, как давно в прошлом. У тебя после этого боя много времени, а взять его можете только ты и Баран. И живите себе спокойную жизнь до следующего кризиса. А потом по новой. Таков путь лордов времени.

Я специально говорил побольше пафосных слов, как они любят.

— Те-еперь по-онима-аю, — кивнул он.

— Так что от отката ты сбежишь в новую жизнь, не волнуйся. Как и все твои сородичи, да и мы тоже.

— Полярис! — послышался крик Церхеса с той улочки, где отдыхали стиратели и третьи — все кроме Аргоны, которая не могла сходить со своего корабля.

— А? — я обернулся к бегущему ко мне боевому товарищу.

— Тебя вызывают… звонят… — произнёс он запыхавшись. — Вот.

Он протягивал мне мой кпк, который я отдал ему призывать монстров.

Я с удивлением увидел имя Михаил Лебединский.

— Полярис!! Где тебя носит?!! — произнёс он непривычно эмоционально.

— Что-то случилось?

— Что⁈ Ты чем занимаешься? Городу скоро конец!!

Я на миг замер.

— Ланцеты?

Вместо ответа звонок сменился трансляцией с оповещением.

— Внимание! Внимание! Выжившие! Пройдите в спасательные капсулы!! Объявлен процесс эвакуации с планеты! Внимание, выжившие…

— Какие ещё капсулы, на орбите пришельцы, — не понял я.

— Это ланцеты, Поляр! Они копируют человеческий вид и гонят людей на корабли!

— Откуда у них корабли?

— Не знаю, может вырастили копии, прямо как этих, подобных людям, а может это остатки разбитого флота человечества.

— И люди им верят? Ты же говорил, у вас полная власть на этом круге…

— Они скопировали важных шишек этого круга и контролируют сеть, Поляр. Чёрт, эти черви очень умны!

— И… что делаем? В чём приказ? До кризиса осталось уже четыре с лишним часа.

— Что⁈ — переспросил Михаил. — У тебя ещё час? Вот же, с-сука, ублюдочные твари!!

Послышался трёхэтажный мат и тяжёлый стук, будто мой шеф решил подраться с мебелью.

— Миш, ты чего? Обьясни по людски…

— Таймеры лгут, Поляр! Они всё это время водили нас за нос! Вот зачем они так тщательно следили за тем, чтобы не сбросить наши таймеры! — пояснил в панике Миша. — Потому что на самом деле в прошлом круге мы заработали время, чтобы ещё отодвинуть кризис!! Конец света случится ещё через сутки!!!

Я замер. По телу пробежали ледяные мурашки.

Сутки.

Откат же нас за эти сутки не только догонит, но и сведёт нахрен с ума! Мне же могущество за использование одних только астральных плетей так изнасилует мозг галлюцинациями, что превратит меня в пускающего слюни идиота!

Чёрт, чёрт, чёрт!!

— Поляр! Немедленно сюда! — продолжал орать Миша. — Нужно спасти хоть немного неписей, тогда за нами останется хотя бы какой-то осколок… Сейчас это последнее, что нам осталось!

Я не отвечал. КПК выпал из рук. Я понял, что хаос обыграл меня. Обыграл всех нас, заставив стирателей здесь выложиться на полную, вывел из игры Красноглазку…

На самом деле их целью было совсем другое…

Всё ещё бурлившая во мне акцессия поймала бешенные эмоции и вызвала именно тот эффект, который помогал мне бороться с чувством подступающей паники.

Я сжал зубы.

Ничего, ещё повоюем, сволочи.

Наклонился, поднял живучее устройство.

— Я уже в пути, Миш. Зачем им ещё сутки?

— На орбите планеты полчища этих тварей. Они в состоянии сделать с нами что захотят при таком численном перевесе.

Подавил подступавшую ярость от того, насколько тонкой была игра хаоса. Ударить по Несбывшейся, чтобы вывести из строя третьих, чтобы затем принять нас всех, когда ударит откат, и мы не сможем толком сопротивляться.

Выхода из этой ситуации я пока не видел, но, если он есть, я точно его найду. В конце концов, у меня плюс две сотни к интеллекту, если именно эта характеристика должна стать залогом моего выживания. Так работает акцессия. А значит, нужная мысль должна мне прийти.

А пока…

— Церхес, беги к остальным. Мы уходим. В Городе полная жопа…

Затем обернулся к Цапу и с сожалением произнёс:

— Прости, мой друг. Нас всех обманули. Откат мы отхватим по полной. У вас в запасе часа три до первых звоночков. В полную силу он войдёт часов через десять. Если хочешь, покончи с собой. Всё равно возродишься.

— А как же… мой наро-од…

— И с ними можно так же.

— Ты предлага-аешь мне… убива-ать сородичей? — шокированно произнёс он. — Моих братьев и сестёр?

— Ты же не умрёшь на самом деле, — напомнил я, а то и правда звучало не очень. — И никто из твоих сородичей не исчезнет. На новом круге мир перезапустится, и всё начнётся сначала. Ты ведь уже проходил через это. Ну или терпите откат, результат будет тем же.

— Но он же… не на всегда-а? — спросил Цап как-то потерянно.

— Конечно нет. Нужно только чуть-чуть потерпеть. А затем начнётся новый круг, там отката уже не будет.

О том самом страшном, чего я боялся больше всего, я предпочёл не упоминать.

Откат такой страшной силы мог сломать психику, а серьёзные проблемы с головой могут перейти и на другой круг. Но об этом я старался сейчас просто не думать. Откат не должен наступать, пока я под бафами. Я просто не должен останавливаться.

Не должен останавливаться…

А разве не это делал Литавр? Ему буквально всё время нужно было проявлять свою силу — именно поэтому он дрался, насиловал, бухал, а если рядом ничего не было — вымещал силу в вандализме.

— Что случилось? — сразу же уловила моё состояние Маруслава.

— У нас полная жопа в Городе. Мы почти проиграли.

— А как же Феликс и наши?

— Не знаю. Мы выдвигаемся…

— Что случилось? — повторила вопрос Вечная Лея.

Скрывать я не стал:

— Нас обманули со временем кризиса. Настоящий кризис ещё через сутки. У меня таймер смерти на четыре часа. А в Городе считали, что он уже закончился. Пока мы защищали Несбывшуюся, хаоситы через монстров кризиса начали массовое вторжение.