— У нас было досье на клиентов, — тепло улыбнулся наладчик. — Давайте приступим, пожалуй. В какую комнату прокладывать кабеля?

Самым крупным у нас был коридор, с мягкими бежевыми ковриками поверх тёмного паркета. Как и везде — обилие цветов под фиолетовыми фито-лампами. Не то, чтобы коридор был лучшим местом для таких вещей, но капсулы оказались неожиданно здоровыми, и больше нигде бы тупо не поместились.

О размерах я как-то и не подумал. Казалось, новый дом у нас с Мартой — хоромы в сравнении с квартиркой на уровень инкарнации ниже.

Кабель — тоже не совсем верное слово. Их здесь был целый десяток или больше, сворачивающихся в единое сплетение на манер каната.

— Зачем столько? — не удержался я от вопроса.

— Каждая за отдельную сенсорику, — охотно ответил второй рабочий, подключая их по одному к капсуле.

Сама капсула — зависла под углом в сорок пять градусов. Где-то два с половиной в высоту и метр в ширину. Внутри некая белая субстанция, которая называлась сенсорным гелем.

— А почему тогда так много? Чувств же пять? Или шесть?

— Гораздо больше. Вот этот, например, — мужик показал голубой проводок, который подключал сейчас, — отвечает за вестибулярный аппарат. Без него ты даже ровно ходить не сможешь.

— Сможет, — поправил его главный. — Но проблемы с координацией обеспечены, это верно.

После того как машины внесли необходимое оборудование и получили инструкции, пошли пить чай. По пути я расспрашивал их о работе, в частности выяснил, что тянуть кабель за город никто не стал бы — слишком затратно по ресурсам. Может позже, разработчик всё обещает выпустить с удалённым доступом но пока финал разработки даже не близко.

Ещё выяснил, что они фактически на правах волонтёров помогают устанавливать капсулы, совершенно бескорыстно по велению сердца и во славу Добра. То есть конечно же, ради бонусных часов в Эфире.

Интересная получается картина — доступ туда становится своего рода валютой в мире, где можно не работать. Всё обеспечивают роботы, люди только отдают приказы и редко работают. Большинство просто правильно живёт, не принося особенной пользы обществу в целом. Ну, кроме двухразового голосования.

Наконец, машины закончили свою работу, и вместе с работягами покинули дом, оставив нас с Мартой наедине.

Наедине с капсулами.

— Конничива~а! Августа-дес! — произнесло на той стороне беловолосое чудо в лёгкой рубашке и юбке, а одета. На голове у неё оказались кошачьи ушки.

Мы находились на зелёном поле с мягким тёплым ветром. Рядом текла крохотная речушка. По краям локации возвышались камни или обрыв. Действительно, место гиперреалистичное. Я чувствовал запах горного воздуха и лёгкий лесной аромат. Нас окружала свежесть и чистота.

— И тебе не хворать, — ответил я беловолосому чуду. — Ты кто?

— Авгу-уста! Боги, это впервые, когда я вижусь с кем-то вот так. Наверное, это особый интимный момент, который поймёт не каждый. А ведь он — касание к частичке чужой души и скрытых в ней демонов.

— Марта?

— Марта спит! — обижено произнесла беловолосая милашка и показала язык.

Действительно, очень похожа на Марту. Будто сестра. Но растрёпанные серые волосы, как у стирателей, напрягали.

— Августа, пожалуйста, скажи, что ты не стиратель!

— Что? Не-ет, какие глупости! — лицо у Августы оказалось под стать её манере общаться японскими смайликами.

На нём читался весь спектр эмоций девушки, будто у актрисы в корейской дораме.

— Вот, — продолжила она. — Смотри и учись, невежда! Именем Августы Всеведущей, владычицы системной, я повелеваю тебя призвать меню настройки аватара!

— Только не говори, что я должен всё это повторить.

— Не повторяй. Будь начальником, который зависит от своих подчинённых, — она снова показала язык и картинно шагнула в портал.

— Именем Поляриса… ээ… не верю, что в самом деле говорю это. — Системного владыки повелеваю открыть…

Из портала раздался весёлый заливистый смех.

Так и знал…

— Открой настройку аватара, — произнёс я, и это сработало ничуть не хуже заклинаний Августы.

Прямо передо мной появилась моя копия. В управлении я разобрался очень быстро — прибор как-то читал мои мысли и менял одежду, причёску и даже вид на любой другой. Хочешь — будь орком, гуманоидным котом, зубастым полупрозрачным духом — всем, что может представить фантазия.

То же самое касалось одежды или предметов. При попытке создать себе меч столкнулся с предупреждением, что в общей зоне оружие носит декоративный характер и не может причинять вред другим людям.

Подтвердил согласие и ради прикола перекрасил свои шмотки в белый цвет.

Искоса смотрел на свою спутницу.

Августа Всеведущая была, можно сказать, сестрой-близняшкой Марты, такой себе задорной белой ведьмой. С вечно богатым набором мимики, активной жестикуляцией и светло-серым платьем с длинной юбкой.

Новый образ ей почему-то удивительно шёл, не меньше, чем образ мрачной готессы.

— Всевижу прекрасный день! — произнесла она с жизнерадостностью, достойной Риты — признанного мастера оптимизма.

И посмотрела на меня через два пальца, расставленных на манер знака победы.

— Здесь и теперь повелеваю, врата миров, отворитесь перед хозяйкою своей и проведите меня в общий мир! — произнесла она, протянула руку перед собой и пространство перед ней разъехалось, отображая портал.

— Система, открой портал туда же, — попросил я и шагнул следом за ней.

— Сегодня я, Августа Всеведущая, буду твоим гидом и…

— Э, нубяра, чё под ногами стоишь⁈ — произнёс амбал ростом свыше двух метров и телом первого хулигана в селе.

— Я…

— Чё, язык в жопе? Чё пялишься? Нарываешься? Нарываешься, да⁈

Он шагнул на меня пытаясь вынудить пятиться назад, как подсказывало тело. Но я помнил о предупреждении насчёт оружия, и подозревал, что другие виды вредительства тоже должны быть под запретом.

Это заставило амбала немного растеряться и впасть в ступор.

— Ты чё, самый смелый, э?

— Простите её, она так шутит над новичками, — появилась перед здоровяком невысокая блондинка и добавила, — На самом деле ей четырнадцать и она метр сорок.

— И многие покупаются? — спросил я.

— Почти все, — обиженно сказал «амбал». — А ты как узнал? Вы же только подключились?

— Пытался создать оружие, — ответил я и показал на копию Герания.

— Правило номер четыре — никакого вреда в общей зоне, — сказала Августа. — Для этого существуют специальные миры с поддержкой агрессивного поведения.

— Она просто мается дурью, — заявила подруга амбала, поймала его за плечо и потащила от нас прочь.

— Привыкай к просторам эфирного интернета, Полярис! — гордо сказала Августа. — Здесь царит хаос и беззаконие!

— Пока что ничего страшного я не вижу.

— И не увидишь. Это только преддверие. Дальше будет выбор желаемого мира. Можно подбирать по фильтрам или рекомендациям.

— Говоришь так, будто ты здесь уже прям завсегдатай.

— Ты себе не представляешь, как много мы теряем сейчас, бегая по реалу. Этот круг живёт тут! Здесь всё настоящее, в отличии от настоящего мира. Вот такой каламбур получается.

— Неплохо устроились те, кто здесь всем заправляет, — мрачно заметил я. — Всё можно контролировать через игры…

— Да нет же, — надула щёки Августа. — Законы принимает голосование. Местные сами решили так жить. В интернете хранятся логи всех принятых решений с момента принятия текущей формы правления. Здесь каждого с детства учат принимать решения на голосовании и соответствовать высокому моральному уровню. И местному человечеству больше лет, чем нашему. В общем, привыкай, здесь просто думают по другому.

Мы прошлись по коридору к центральному залу. Людей было очень много, прямо десятки существ, в основном человеческого вида, прыгали, куда-то спешили, отдыхали, смотрели по сторонам.

— Я смотрела стримы, — продолжила экскурсию Августа. — Вон там есть ларёк. Трактирщик там для вида — заказывай любую еду, и она сама окажется на столе перед тобой. А общие миры выбирают вон там, у потока.