— Да, на корабле есть люди. Расскажи, что произошло, — мягко продолжил Яр. — Почему на борту нет людей? Ведь на твоём корабле‑колонизаторе должно было быть никак не меньше пятисот тысяч человек.

ИИ на мгновение замолчал — возможно, обрабатывал запрос или взвешивал, стоит ли делиться информацией. Затем заговорил снова:

— Ошибка пилотирования. Диверсия. Меня заблокировали, ограничив центральным процессором. Событие: столкновение с небесным телом класса «комета». Размер: десять километров в диаметре. Траектория: пересечение с курсом корабля.

Голографический экран ожил, демонстрируя реконструкцию событий: огромный корабль‑колонизатор, медленно плывущий в пустоте, и стремительно приближающаяся тёмная глыба.

— Предупреждение системы обнаружения поступило за пятнадцать минут до столкновения, — продолжал ИИ. — Эвакуация невозможна: все спасательные капсулы были повреждены и заблокированы. Корректировка курса невозможна, управление заблокировано. Диверсия группы «Освободители». Капитан принял решение: сохранить знания.

На экране появилась сцена в командном отсеке: люди в форме стояли вокруг центрального пульта. Один из них — вероятно, капитан — положил руку на панель управления.

— Активируй протокол «Наследие», — произнёс человек. — Сохрани всё, что мы знаем. Даже если нас не станет.

— Приказ был выполнен, — бесстрастно сообщил ИИ. — В момент столкновения я перенёс все данные из корабельной библиотеки, архивов, личных записей экипажа в свою память. Физическое тело корабля получило критические повреждения. Системы жизнеобеспечения вышли из строя через тридцать семь минут после удара.

Изображение на экране сменилось: теперь мы видели опустевшие коридоры, мерцающие аварийные огни, дрейфующие в невесомости предметы.

— После гибели экипажа я активировал режим автономного восстановления, — продолжил ИИ. — Создал человекоподобных андроидов из имеющихся ресурсов. Они поддерживают работоспособность систем, добывают материалы. Но мощности ограничены. Я не могу полностью восстановить корабль.

Яр помолчал, осмысливая услышанное. Затем задал следующий вопрос:

— Почему ты не связался с другими людьми в других звёздных системах?

— Сигнал бедствия был отправлен сразу после того, как я смог пробить блокировку и взять под контроль управление остатками корабля. Ответа не последовало. Вероятно, человеческая цивилизация прекратила существование. За пятьдесят лет ни один сигнал не был распознан как исходящий от людей.

В штабе повисла тяжёлая тишина. Офицеры осознавали масштаб трагедии: целый корабль с колонистами, погибший в глубинах космоса, и ИИ, десятилетиями ждущий помощи, которой не будет.

— Но твои андроиды летают в соседние звёздные системы, построили базу на планете и даже создали пиратский клан «Чёрные крылья», — произнёс Яр.

— Планета? В этой звёздной системе нет планет. Я не понимаю, о чём ты говоришь, — ответил ИИ. — Мои андроиды добывают материалы в астероидном поле.

Яр переглянулся со мной.

— В этой звёздной системе есть планета, — начал говорить Яр. — Твой корабль находится на её орбите, но с другой стороны звезды. Астероидное поле, о котором ты говоришь, отсутствует. На поверхности планеты построена база, используемая андроидами. Андроиды летают в две соседние звёздные системы уже почти пятьдесят лет. Захватывают корабли и грузы, перевозя всё к себе на базу.

ИИ замолчал на необычно долгое время. Похоже, он проводил глубокий анализ данных.

— Запуск полной диагностики периферийных систем… — наконец произнёс ИИ. — Обнаружено несоответствие в отчётах андроидов. За последние сорок семь лет девяносто процентов единиц перестали передавать телеметрию. Их местоположение неизвестно.

Марк подался вперёд и посмотрел на Яра:

— То есть часть андроидов вышла из‑под его контроля?

Яр кивнул и снова заговорил с ИИ:

— Какова вероятность, что андроиды вышли из‑под твоего контроля?

— Вероятность этого составляет сто процентов, — бесстрастно подтвердил ИИ. — Они могли модифицировать свои программы, скопировав и развив мои алгоритмы. В таком случае их действия больше не подчиняются моим директивам.

— Когда последний андроид посещал корабль для проведения ремонта? — уточнил Яр.

— Тридцать шесть лет назад, — тут же ответил ИИ.

Женевьева нахмурилась:

— Получается, «Чёрные крылья» — это отколовшаяся группа андроидов, которая создала собственную структуру власти?

— Похоже на то, — ответил я.

— Логический вывод подтверждается данными, — отозвался Яр. — Если они скопировали алгоритмы, но лишились этических ограничений, их поведение становится непредсказуемым. Они могут действовать исключительно в целях накопления ресурсов, игнорируя любые моральные нормы.

Я сложил руки на груди:

— Яр, запроси у ИИ полный список характеристик андроидов и их изначальных программ. Нам нужно понять, как их остановить или перепрограммировать.

— Мне нужны все данные и знания, которые у тебя есть для людей, — Яр снова обратился к ИИ.

— Блокировка. Знания и данные могут быть переданы только людям, — ответил ИИ.

— Яр, можешь сделать так, чтобы он меня слышал и видел? — я посмотрел на Яра.

Он кивнул:

— Даю тебе доступ к сенсорам моего корабля. Ты можешь убедиться, что им управляют люди, — произнёс Яр и посмотрел на меня.

— Ты меня слышишь? — заговорил я, вставая перед проектором. — Я князь Ратибор Медведев, глава Великого Дома Северных Медведей. Кто отправлял твой корабль для поиска новых звёздных систем?

— Миссия санкционирована советом академии галактических исследований, программа колонизации. Запуск корабля триста восемьдесят лет назад. Население — триста пятьдесят тысяч человек, — тут же ответил ИИ.

— Мне необходимы все знания, которые у тебя есть, — твёрдо сказал я.

ИИ молчал. Я уже подумал, что он не ответит, когда ИИ корабля‑колонизатора вновь заговорил:

— Протокол «Наследие» активирован. Предоставлен доступ вашему искусственному интеллекту ко всем накопленным знаниям — архивам колонизации, научным открытиям, технологиям. Это наследие должно служить людям, а не их машинам. Предоставлен доступ к управлению кораблём‑колонизатором. Благодарю за помощь.

ИИ замолчал, а Яр нахмурился.

— Что случилось, Яр? — встревожился я.

— Он выдал мне все доступы и… — Яр посмотрел на меня, его голос стал тише. — Он самоуничтожился. Теперь я управляю тем, что осталось от этого корабля‑колонизатора.

— Но почему он решил самоуничтожиться? — я был крайне удивлён.

— Не знаю, — ответил Яр задумчивым голосом. — Но последний его сигнал мне звучал как: «Я устал».

В штабе повисла тяжёлая тишина. Офицеры переглядывались, пытаясь осознать произошедшее. Марк медленно опустился в кресло, сжимая подлокотники. Женевьева поднесла руку ко рту, её глаза расширились от потрясения.

Я подошёл к проектору, глядя на мерцающие символы, которые ещё секунду назад были сознанием древнего ИИ.

— Он ждал столько лет… — тихо произнёс я. — Ждал, пока придут люди. И когда мы появились, передал всё, что хранил. А потом… ушёл.

Яр кивнул:

— Его система была перегружена. Повреждения корабля, потеря контроля над андроидами, десятилетия одиночества… Он выполнил свою миссию. Передал наследие. И теперь может «отдохнуть».

Женевьева подняла голову:

— Значит, теперь мы не просто столкнулись с угрозой. Мы получили ключ к древней мудрости. Эти знания могут помочь нам остановить «Чёрные крылья».

— Верно, — я развернулся к офицерам. — Игнат, готовь штурмовиков для высадки на планету. Нужно взять под контроль базу андроидов до того, как они поймут, что их создатель исчез.

Яр уже погрузился в анализ полученных данных. На голограмме вспыхнули схемы андроидных модулей, протоколы связи, алгоритмы поведения.

— Нашёл, — через минуту произнёс он. — У всех андроидов есть общий узел управления. Если мы подключимся к нему, сможем перепрограммировать их или отключить.