— Пришлось. Иначе Макс Отто фон Шмидт слишком медлил. Его решения, влияющие на цепь событий, начали выбиваться из нашего общего плана. Так что пришлось вмешаться, — сообщил Луи.

— Официальная коронация нового императора уже прошла? — спросила женщина.

— Нет. Запланирована на завтра. Но глава канцелярии императора уже сделал объявление, — ответил Луи.

— Надо обязательно посмотреть коронацию, дорогой, — она посмотрела на мужчину, и тот согласно кивнул.

— На этом пока всё, — произнёс Луи. — Оставляю вас спорить дальше.

Женщина и мужчина помахали руками, и связь прервалась.

Луи улыбнулся и, выключив голографический экран, посмотрел на телохранителя. Тот приобрёл осмысленный взгляд и внимательно посмотрел на короля.

— Пошли в бассейн. Что-то разморило меня. Хочу поплавать, — сказал Луи и стал вставать с кресла.

— Я пойду вперёд, мой король. Скажу слугам проверить температуру воды и позову наложниц, — ответил телохранитель и направился к выходу с террасы.

Луи, вздохнув, пошёл следом.

Звёздная система «Корона Империи». Флагман «Северная Твердыня».

Я сидел напротив бывшего императора Рюрика XXXV Ярополка и слушал его ругань. Таких отборных слов мне ещё не приходилось слышать. Наконец, немного успокоившись, он заговорил более-менее нормальным языком:

— Я скажу всем, что был под твоим контролем, когда писал отказ от престола, тварь.

— Тебе никто не поверит, Ярополк, — я пожал плечами, — тем более если ты так поступишь, то это будет последнее, что ты сделаешь в своей жизни. Ты же не думаешь, что я, отпуская тебя и твою семью, оставлю вас без контроля?

Ярополк рассмеялся:

— Плевать мне на твой контроль, Ратибор. Я сделаю так, как посчитаю нужным.

— Уверен? — спросил я спокойным голосом.

— Уверен, — ухмыляясь, ответил Ярополк.

— Хорошо, — я встал и подошёл к нему. Развязав ему ноги и руки, я отошёл от него в сторону. — Давай, делай что хочешь.

Ярополк вскочил со стула и кинулся ко мне, горя желанием нанести мне удар рукой. Но каково было его удивление, когда он остановился в двух метрах от меня, не в силах приблизиться.

— Ты опять берёшь под контроль моё тело! — заорал он. — Но когда я буду вдалеке от тебя, тв… — он замолк и удивлённо посмотрел на меня.

— Ну же, говори, — усмехнулся я.

— Тв… — начал было Ярополк и снова замолчал. — Что ты со мной сделал, тв…

— Корректировка нейроинтерфейса произведена, — из динамиков в каюте Рюрика, которую я ему выделил, прозвучал голос Яра.

— Какого хр… — Ярополк опять осёкся.

— Давай я тебе расскажу, Ярополк, что я с тобой сделал и с твоей семьёй, — начал я. — Присаживайся.

— Я постою, — рыкнул он.

— Хорошо, дело твоё, — я посмотрел на свой коммуникатор, — кстати, твоя семья скоро будет здесь, и вы сможете отправиться вместе со мной на коронацию.

Рюрик молчал, но я чувствовал, что он снова горит желанием обрушить на меня весь свой гнев.

— Так вот, дорогой мой Ярополк. Так получилось, что теперь я могу контролировать тебя и твою семью, где бы вы ни были, через ваши нейроинтерфейсы. Я буду знать всё, что с вами происходит. Но не это главное. Главное — совершенно другое. Ни ты, ни твоя семья больше не сможете меня оскорблять или наносить мне какой-либо урон. Ты не сможешь рассказать про меня ничего, как и твоя семья. Ты можешь только восхвалять меня и моё правление. Попробуешь написать? Не выйдет. Попробуешь зашифровать послание? Не выйдет. Любые твои действия, направленные против меня, будут блокироваться нейроинтерфейсом, так же и у твоей семьи. Ты понимаешь, о чём я говорю, Ярополк? — я смотрел на него и улыбался.

— … — Ярополк пытался выругаться на меня, но не смог.

— Скоро тебе это надоест. Ты успокоишься и заживёшь нормальной жизнью со своей семьёй. Тебе не придётся работать, ты и твоя семья будете на обеспечении Империи, — я встал с кресла. — На коронацию вам придётся пойти и присягнуть мне на верность. Хотите вы этого или нет, выбора у вас нет.

Я подошёл к дверям каюты, в которую постучали, и открыл.

— Император, семья Рюриков доставлена, — произнёс штурмовик и отошёл в сторону.

Я посмотрел на стоящих передо мной женщину и двух юношей.

— Прошу вас, проходите. Через два часа мы вылетаем на планету. Вещи вы найдёте в шкафах. Завтрак вам будет подан через сорок минут, — сказал я, внимательно смотря на женщину.

Она промолчала, лишь покосилась на своего мужа, Ярополка. У неё не было на меня злости. Для неё ничего не менялось. Кроме того, что теперь её муж не будет императором.

Я дождался, пока семья Рюрика зайдёт в каюту, и вышел, прикрыв за собой дверь.

— Нам остаться? — спросил штурмовик.

Я отрицательно покачал головой:

— Нет необходимости. Можете быть свободны.

Штурмовики отдали честь и, развернувшись, пошли по коридору к лифтам. Я же направился в свою каюту, следовало подготовиться к коронации.

Я вошёл в свою каюту и посмотрел на Аурелию, которая стояла возле большого зеркала и разглядывала себя со всех сторон.

— Что случилось, Аурелия? — спросил я, подходя ближе.

Она повернулась ко мне:

— Живот сильно видно?

— Нет, — удивлённо ответил я. — Вообще не видно.

— Хорошо, — она улыбнулась. — Не хочу, чтобы все видели, что я в положении.

Я подошёл к ней и обнял её:

— Ну увидят и увидят, что здесь такого?

— Ты не понимаешь, Ратибор. Всему этому гадюшнику аристо не стоит знать, что у меня будет ребёнок, — ответила Аурелия.

— Хорошо. Живот не видно. Честно, — я поцеловал её и выпустил из объятий. — Завтрак подадут сюда. В столовой всё равно будет пусто. Все уже улетели на планету. На «Северной Твердыне» остались только мы с тобой, Рюрики и Яр.

— Яр полетит с нами? Ты говорил, что теперь он может покидать корабль, — спросила Аурелия, снова повернувшись к зеркалу и ещё раз критически себя рассматривая.

— Полетит, — я улыбнулся. — Он сказал, что такое событие он не пропустит.

Аурелия повернулась ко мне и улыбнулась:

— Я готова.

— Хорошо, но нам ещё почти два часа до вылета. Завтрак будет через тридцать минут, — сказал я.

— Ну и прекрасно. Одевайся. Позавтракаем не спеша, — кивнула Аурелия.

Через два часа мы стояли возле моего шаттла. Рядом с нами стояла семья Рюрика и Яр.

Я посмотрел на Ярополка, он молчал, но лицо его было хмурым. Он уже осознал, что ругаться на меня вслух бесполезно. Как я и предполагал, после того как я ушёл из его каюты, он перепробовал массу способов выразить свои мысли против меня, но все они оказались безуспешными.

Я взял Аурелию под руку, и мы пошли внутрь шаттла. Остальные пошли за нами.

— Взлетаем, — сказал я пилоту, когда все устроились в креслах.

Шаттл плавно оторвался от пола ангара и направился к шлюзу.

Мы спускались на планету, плавно скользя сквозь облака к Императорскому материку.

— Простите меня, император, — услышал я голос жены Ярополка и посмотрел на неё.

— Да?

— Мы можем жить где угодно? — спросила она, глядя на меня.

— Где угодно. Хоть в другой звёздной системе, — ответил я.

— То есть вы не будете против, если мы заберём нашу императорскую яхту и отправимся путешествовать? — снова спросила жена Ярополка.

— Забирайте, — пожал я плечами. — Империя будет каждый месяц перечислять вам десять миллионов кредитов. Этого достаточно, чтобы жить так, как вам угодно и где угодно.

— Спасибо, император, — она улыбнулась уголками губ.

Я краем глаза посмотрел на Ярополка и проник в его мысли. Он был против идеи своей жены путешествовать по звёздным системам, но понимал, что находиться здесь, на планете Москва «Трон», для него будет невыносимо.

Я внутренне усмехнулся, подумав, что после моей коронации жена Ярополка и его сыновья уговорят его улететь.

Шаттл медленно опустился на посадочную площадку перед входом в центральную башню Императорского дворца. Основная масса гостей была уже в тронном зале, поэтому нас встречали только самые близкие и те, кто проживал на «Северной Твердыне».