— Особая фишка архангелов?

— Скажем так, я намного сильнее, чем ты думаешь. — Пеппер сделал шаг в лодку, балансируя одной ногой на сиденье водителя. Прежде чем он смог перенести в лодку другую ногу, я всем телом врезалась в борт лодки, от чего та, сильно раскачиваясь из стороны в сторону, начала отплывать от лодочного спуска. Пеппер стоял одной ногой в лодке, другой — на причале, и расстояние между ними стремительно увеличивалось.

Он отреагировал мгновенно. Он выстрелил в воздух, зависнув в нескольких футах над лодкой. Паря над ней. В моем спонтанном решении лишить его равновесия я забыла о том, что у него есть крылья. И не только об этом, и теперь он явно был в ярости.

Я нырнула за борт и усиленно начала грести к центру реки, слыша выстрелы в воду у себя за спиной.

Позади меня раздался всплеск — Пеппер нырнул за мной. В считанные секунды он поймает меня и выполнит свое обещание проделать дырку в моей ноге или, вероятно, что-нибудь еще похуже. Я была не так сильна, как архангел, но теперь я была Нефилимом, и тренировалась с Данте… два раза. Я решила сделать что-то или нереально глупое, или нереально храброе.

Крепко упершись в дно реки ногами, я оттолкнулась изо всех сил, и выпрыгнула из воды. К моему удивлению, я переусердствовала и взмыла вверх над деревьями по берегам реки. Я могла видеть на мили вперед, вдоль фабрик и полей, до трассы, заполненной крошечными машинами и тягачами с тракторами. Кроме этого, я видела Колдуотер, группу домов, магазинов и парков с зелеными лужайками.

И тут я потеряла скорость. Желудок подпрыгнул, и тело обдало мощной волной воздуха, когда я понеслась вниз. Река стремительно приближалась. Мне безумно хотелось неистово замахать руками, но мое тело будто отказывалось мне повиноваться. Оно двигалось изящно и умело, сжавшись в узкую ракету. Ноги врезались в лодочный причал, пробили доски и вновь погрузились в воду.

Еще несколько пуль просвистело возле моих ушей. Я выкарабкалась из-под обломков, запрыгнула на берег реки и припустила в сторону деревьев. Две утренних пробежки по темноте все-таки не прошли бесследно, но это не объясняло того, почему я вдруг ни с того ни с сего понеслась со скоростью, вполне сравнимой со скоростью Данте. Деревья проносились мимо в призрачной дымке, но мои ноги поднимались и отталкивались с легкостью, словно зная что делать, за полсекунды до того, как я подам им мысленный сигнал.

На всех парах я добежала до дороги, запрыгнула в Фольксваген и вылетела с парковки. К своему удивлению, я даже не запыхалась.

Адреналин? Возможно. Но мне так не показалось.

Я доехала до магазина Аллена, поставила машину на парковку, в укромное место между двумя грузовиками, которые скрыли меня от улицы. Затем я откинулась на сидение, пытаясь стать невидимой. Я была абсолютно уверенна в том, что оторвалась от Пеппера, но это не значило, что можно пренебречь мерами предосторожности. Мне было необходимо время, чтобы подумать. Я не могла ехать домой. Мне нельзя было возвращаться в школу. Что мне и в самом деле нужно было сделать, так это найти Патча, но я не знала, с чего именно начать.

Сотовый зазвонил, прервав мои размышления и напугав до чертиков.

— Эй, Грей, — сказал Скотт. — Мы с Ви едем на ланч в TacoHut, но главный вопрос этого дня — где ты? Поскольку ты: а) умеешь водить, и б) у тебя есть машина, кхм, благодаря мне, — ты не обязана есть в школьной столовой. К твоему сведению.

Я проигнорировала его насмешливый тон.

— Мне нужен номер Данте. Скинь мне его смс-кой и поскорее. — Сказала я Скотту. У меня был его номер в старом телефоне, но не в этом.

— А «пожалуйста»?

— Что такое? В этот вторник у нас двойные стандарты?

— Для чего тебе его номер? Я думал, Данте — твой парень…

Я отключилась и попыталась все обдумать. В чем я была уверена? Что архангел, ведущий двойную жизнь, хотел похитить меня и использовать меня в качестве наживки, чтобы заставить Патча делать то, что ему нужно. Или же шантажировать его. Или и то, и другое. Я также знала, что Патч — не шантажист.

Чего я не знала? По большей части, где пропадал Патч. Был ли он в безопасности? Связался бы со мной? Нужна ли ему моя помощь?

Где ты, Патч? — Прокричала я во вселенную.

Мой сотовый завибрировал.

«Вот номер Данте. Кстати, слышал, шоколад отлично борется с признаками ПМС», — писал Скотт.

— Смешно, — вслух сказала я, набирая номер Данте. Он ответил после третьего гудка.

— Нужно встретиться, — отчаянно взмолилась я.

— Слушай, если это по поводу утра…

— Ну конечно же, это по поводу этого утра! Что ты мне дал? Я выпила неизвестную жидкость, и внезапно обрела способность бегать так же быстро, как ты, и подпрыгивать на пятьдесят футов вверх, и уверена, что зрение у меня стопроцентное.

— Это пройдет. Чтобы поддерживать себя в такой форме, тебе необходимо пить эту голубую жидкость каждый день.

— А у этого голубой вещицы есть название?

— Не по телефону.

— Отлично. Тогда давай встретимся.

— Через тридцать минут на роллердроме.

Я удивленно заморгала.

— Ты хочешь встретиться на роллердроме?

— Полдень рабочего дня. Там никого, кроме мамаш с малышами. Будет легко распознать потенциальных шпионов.

Я не знала, кого именно Данте подозревал в шпионаже за нами, но в животе у меня все сжалось от понимания того, что, чем бы там не была эта голубая жидкость, Данте был не единственным, кому она была нужна. Вероятнее всего, это был какой-то наркотик. Я бы первая ратовала в его защиту. Способности, которые он мне дал, были просто невероятными. Так, словно, для меня не существовало никаких ограничений, и то, как увеличилась моя физическая выносливость… безгранично. Ощущение было просто фантастическим. И это последнее, что меня беспокоило.

Когда Хэнк был жив, он экспериментировал с дьявольской силой, собирая силы ада, чтобы воспользоваться ими в нужный момент. Объекты, на которые он воздействовал, всегда превращались в призрачный голубой дым. До настоящего момента я верила, что его дьявольские знания умерли вместе с ним, но сейчас засомневалась. Я надеялась, что загадочный напиток был всего лишь совпадением, однако инстинкт подсказывал мне прямо противоположное.

Я вылезла из машины и прошла несколько последних кварталов к роллердрому, периодически оглядываясь через плечо, на тот случай, если меня преследовали. Никаких странных мужчин в длинных черных пальто и солнечных очках. Но и никаких мужчин чрезмерно высокого роста, что являлось неопровержимым признаком нефилимов.

Я протиснулась через дверь роллердрома, взяла в прокате пару роликовых коньков 39 размера и села на скамейку рядом с кругом. Огни были приглушены, а дискотечный шар отбрасывал яркий пронизывающий свет на полированный деревянный пол. Из динамиков раздавался голос старой доброй еще школьницы Бритни Спирс. Как Данте и предсказывал, в этот час в заведении находились только маленькие дети со своими мамочками.

Легкое движение в воздухе, словно гудение электричества, предупредило меня о появлении Данте. Он присел на скамейку рядом со мной, одетый в простые подогнанные по фигуре темные джинсы и обтягивающую рубашку-поло темно-синего цвета. Он не стал снимать темные очки, поэтому разглядеть его глаза было невозможно. Я подумала, не жалел ли он о том, что дал мне тот напиток и не испытывал ли он угрызения совести по этому поводу. Я на это надеялась.

— Будешь кататься? — спросил он, кивком указывая на мои ноги.

Я отметила, что он не взял ролики.

— На вывеске написано, что ты должен взять коньки, если хочешь попасть внутрь.

— Ты могла бы поиграть с мозгами служителя и обмануть его.

Я почувствовала, что настроение у меня портится.

— Я действую совсем не так.

Данте пожал плечами.

— Тогда ты теряешь многие из преимуществ того, что ты Нефилим.

— Расскажи мне о голубом напитке.